– Вот вы где! – воскликнул он. – Джейн, твой отец оказался мировым стариком!
Он вкратце пересказал свой разговор с мистером Би-Кей, а затем огляделся по сторонам:
– Мне кажется, я должен поблагодарить Доктора. Кто-нибудь его видел?
– Он как обычно…
В этот момент дверь ТАРДИС распахнулась, и Доктор высунулся наружу, явно довольный собой.
– О, капитан, мой капитан, корабль давно готов. Добро пожаловать на борт и далее по тексту!
Эми отсалютовала ему с веселой ухмылкой.
Прощание заняло всего несколько минут. Вскоре они уже стояли у консоли ТАРДИС. Доктор возился с каким-то допотопным оборудованием, пытаясь подключить его к панели управления.
– Кажется, теперь я понимаю, как ты рассуждаешь, – сказала Эми задумчиво.
– Вот как?
– Потому что во всей вселенной ты остался один.
– М-м?
– Мне правда жаль Локсли. Но я рада, что на его месте был не ты. И не я. Понимаешь, о чем я?
– Ага, – отозвался Доктор. – Передай, пожалуйста, молоток.
– Но я, получается, не уникальна? И в мире еще тысячи миллионов Эми Понд?
– В общем, да.
– А Докторов?
– С этим сложнее.
– То есть это правда? Таких, как ты, больше не существует?
– Повелителей Времени – нет. Война… Кажется, я тебе рассказывал.
– Но ведь у всех нас есть отражения.
– Возможно, не у всех. Видишь ли, есть люди – вроде нас тобой, – которые в каждой реальности обречены на одну и ту же судьбу. Они вечно борются за то, чтобы сделать мир лучше – или хотя бы не дать ему стать хуже. Вечный архетип. Но вот в чем вопрос: как их узнать? Как найти оригинал среди бесчисленных копий? И существует ли он вообще? Мне хочется думать, что нет. Пусть мировая змея вечно кусает свой хвост, а вселенная строится на бесконечных парадоксах. Так гораздо интереснее!
Эми обдумала его слова.
– Да, в таком мире точно не соскучишься, – наконец подтвердила она. – Ну что, куда отправимся теперь?
– Сперва – в твое собственное время. Надо кое-что проверить. Скажи, что показывает сканер?
Эми перевела взгляд на экран, пока Доктор искал что-то под консолью. На мониторе разворачивалась панорама Млечного пути.
– Так что у нас там?
– Дом, милый дом. Что же еще… Погоди-ка! Темные течения! Их больше нет! У нас получилось!
– У Локсли получилось, – поправил ее Доктор. – Ему не нужен никакой памятник – ни на Флинне, ни где-либо еще. Теперь весь этот мир – разноцветный, живой, непредсказуемый – станет напоминать о его подвиге.
Неожиданно из недр ТАРДИС донеслось несколько музыкальных тактов, в которые вплетался звук охотничьего рожка. Доктор замер, как вкопанный, а затем, отчаянно взъерошив волосы, уставился на экран.
– Кажется, все в порядке. Но надо сделать кое-что еще.
Он хитро улыбнулся и принялся насвистывать себе под нос, переключая рычаги на консоли.
– Что ты делаешь?
– Конечно, это не вполне честно… Но мне так нравится идея бесконечных парадоксов! Пожалуй, стоит рискнуть.
– Что, прости? – Эми присела в кресло. Мысль о том, что они возвращаются домой, оказалась неожиданно приятной. Звук двигателей звучал, как колыбельная, пока ТАРДИС, благодаря технологиям или волшебству, неслась сквозь пространство и время.
Доктор переключил тумблер.
– Поставлю в настройках «Отправить позже», – рассуждал он негромко. – Так мы сохраним хотя бы иллюзию соблюдения правил. Хотя зная, как течет в этом секторе время…
– Что ты там бормочешь? – переспросила Эми.
– Хочу отправить одно сообщение, – сказал Доктор, и его лицо неожиданно осветила хитрая мальчишеская улыбка. – Кто-то же должен это сделать, верно? Так. Сначала немного музыки… Мне кажется, это были Герберт и Салливан, а ты что думаешь? – он наклонился к микрофону, послав Эми предупреждающий взгляд. – Итак, поехали. Прием, земля. Как насчет встречи с генералом Франком? Ах, этот генерал, сколько крови он попортил! Спросите хоть Тома Микса. Том Микс, что за актер! Какой баланс между импровизацией и текстом! Кстати, о балансе. Вам нужен Балансир. Сейчас он не на месте. Балансир потерял баланс, прием, как слышно? Темные течения не дремлют, как бы вас не смыло.
Доктор прикрыл микрофон ладонью и подмигнул удивленной Эми.
– Если бы я нес такую чепуху на своей родной планете, не миновать мне Серого Совета. Но ты же никому не расскажешь? В конце концов, это сработало.
Эми начала понимать.
– Видишь, какая сила заключена в парадоксах. Если бы я не отправил это сообщение, мы бы сейчас не были здесь, чтобы его отправить. Нас бы вообще не существовало. Вселенной бы не существовало, – и он вздохнул, неожиданно помрачнев. – Правда, темных течений не было бы тоже.
И, сверившись с показаниями на мониторе, он выключил запись.
Эми проследила за его взглядом.
– Но тут нет никаких темных течений, – возразила она. – Темная материя есть, а течений – нет.
Доктор едва заметно улыбнулся.
– Всему свое время.
И опустил главный рычаг.
Мои благодарности Джастину Ричардсу, который помог рассказать эту историю.
Также спасибо Мартину Стоуну, группе «Hawkwind», Дженис Йен, Маку Маклагану и другим прекрасным музыкантам и моим друзьям, которые так или иначе помогали мне в работе. Билли, Бетти и Барри Пейну – он вдохновил многих из нас. Тем, кто стал прототипом братьев Шар, и тем, для кого суббота навсегда останется днем Доктора. И, конечно, Линде.
P.S. В процессе написания книги ни один орех не пострадал. Не пытайтесь повторить спортивные игры террафилов, особенно дома!
