19 мая, пятница. 4 часа 45 минут.
Сумерки за окном изготовились к рассвету. В кабинете дежурной по отделению Нелли Петровны горела настольная лампа.
— Ы-ы-ых, — сладко зевнула Нелли Петровна, собираясь испить чайку.
Она насыпала в стакан щепотку чая — хорошего, грузинского N 36, из зеленой упаковки. А тут как раз забурлила вода в банке. Нелли Петровна вытащила кипятильник, плеснула кипятку в стакан. Накрыла блюдцем, чтобы настоялся. Распечатала пачку "Юбилейного" печенья, раскрыла прошлогодний номер "Иностранки", нацепила на нос очки. Положила за щеку "барбариску", зажмурилась от удовольствия. Как сейчас молодежь говорит — кайф! И в этот миг полноценного блаженства балконная дверь резко распахнулась от толчка.
Кто эти двое в больничных пижамах — один высокий, другой пониже? Нелли Петровна ничего не успела сообразить. Высокий взмахнул каким-то предметом, и старуха мягко уткнулась лицом в журнал.
— Ничего личного, бабуля, — сказал маленький, оглядывая кабинет в поисках чего-то. — Влад! Надо сделать кляп. Ну что ты застыл, как статуя свободы?
Влад отбросил в сторону завернутую в наволочку энциклопедию и боязливо склонился над своей жертвой.
— Господи, она хоть живая?
— Живее всех живых, — отозвался Эл, сдергивая с крючка полотенце. — Вот. Это подойдет. Она не только живая, но и скоро очнется. Ты же ее как погладил. Может, еще раз тюкнешь, а?
— Тюкай сам, — обозлился Влад. — Тоже мне, нашел Раскольникова.
— Держи тогда. Пихай ей в рот.
В рот?! Влад проклял все на свете, а особенно Элову предприимчивость. Может, стоило послушаться Ульяну и понадеяться на ее сделку с Назаром? Может, в этот самый момент неизвестные друзья с точностью до мелочей разрабатывают план побега? А их с Элом самодеятельность окажется неучтенным фактором? А главное, кто-нибудь другой марал бы руки о ни в чем не повинную старушенцию. Пихай ей, видишь ли, в рот. Тьфу ты, гадость какая!
Трясущимися руками Влад откинул голову Нелли Петровны на спинку стула. Старуха, как по заказу, приоткрыла рот. Влад кое-как засунул туда полотенце и брезгливо вытер руки о пижамные штаны. Эл связывал ноги дежурной халатом и распоряжался:
— Надо забрать одежду. Вон шкафчики с номерами палат, ты дерни дверцу посильнее. И еще ключи от Лизаветиных апартаментов. Посмотри в кармане кофты.
Ключи оказались в кофте. Фанерные дверцы шкафчиков легко снимались с петель, и в них лежала одежда. Влад вытащил свои джинсы и толстовку, достал сверток с Лизиными вещами, бросил Элу его школьную форму.
Тот принюхался.
— Фу! Хоть бы постирали… Все, ходу!
Лифт поднимался словно из самой преисподней. Влад нервно озирался и с завистью косился на спокойного, сосредоточенного Эла. Стоп, а это что? На плече у мальчишки болталась черная дерматиновая кошелка.
— Ну, а мародерствовать-то зачем? — прошипел Влад.
— Тише! — цикнул Эл. — А в трамвае ты отсюда зайцем поедешь? Только привода в милицию нам сейчас не хватало.
Влад к стыду своему понял, что даже не подумал о таких мелочах, как деньги.
— Ну ты даешь, — восхищенно сказал он Владу. — А ты уверен, что первый раз убегаешь из психушки?
Вместо ответа Эл подтолкнул его в открывшийся лифт и выдал новую порцию инструкций.
— Так. Теперь действуем очень быстро. Машина с грязным бельем уходит ровно в пол-шестого. Мы должны уехать раньше, чем поднимется кипеш. Я держу лифт, ты открываешь дверь, хватаешь Лизавету и сюда. Не позволяй ей долго крутиться перед зеркалом. Все, время пошло!
Лифт открылся этажом ниже. Влад выбежал в коридор.
— Направо, блин, направо! — послышался вслед страшный шепот.
Развернувшись на пятках, Влад подбежал к Лизиной двери и быстро повернул ключ в замке.
В палате было темно и тихо. Влад нащупал выключатель и зажег свет. Натянув одеяло по самый нос, Мартышка мирно спала.
Вот те на… Ей же ясно сказали — сегодня не ложиться. Неужели перепутала, бестолочь?
— Лиза! — позвал Влад. Сначала тихонько, потом погромче.
Девушка недовольно замычала и открыла глаза. Испуганно вскочила на постели.
— Ты что здесь делаешь?!
— Я за тобой. Ты что, забыла? Мы уходим из клиники. Вот твои вещи, пошли!
Мартышка, растрепанная, сонная, раскрасневшаяся, уставилась на Влада с удивленной улыбкой.
— Так вы серьезно? А я думала — вот психи и шуточки у них дурацкие.
— Быстро поднимайся! — рассердился Влад. — Ты что, не понимаешь? Оставаться здесь опасно. Ты хочешь, чтобы тебя превратили в зомби?
— Шизик, — хихикнула Лиза и покрутила пальцем у виска. — Ты что вообразил, что ты в плену у немцев? Это боль-ни-ца. Элитная, между прочим. Меня, например, просто чудом сюда устроили. Спасибо, Пашин дядя похлопотал. На западе такое лечение доступно только миллионерам.
— Лиза…
Влад уставился на нее с ужасом и сочувствием. А ведь она совсем не походила на зомби. Говорила так естественно… только все время наклоняла голову, как будто прислушивалась к себе… Так вот как это происходит… Надо ее увести — хотя бы силой. Треснуть, что ли по башке, как бабулю? Легкое сотрясение ей сейчас только на пользу…
— Влад, пошли, — откуда-то взялся Эл и потянул его за рукав. — Ты что, не понял? Она все, готова.
— Отстань, — дернулся Влад.
— Психи ненормальные, — весело сказала Лиза. И нажала "тревожную" кнопку.
Этажом выше завыла сирена.
— Бежим! Бежим, идиот! — Эл, гневно пыхтя, выволок Влада из палаты.
За беглецами закрылись двери лифта. Мигнули кнопки. Началось движение вниз.
— Если ты еще раз назовешь меня идиотом, — тихо сказал Влад, — я сдам тебя санитарам.
Эл посмотрел на него удивленно, потом хмыкнул недоверчиво и обиженно.
— Угу, и будешь, как она. Ай, спасибо добрым дядям, что в психушку упекли! — кривляясь, пропел он.
— Плевать, — зло отрезал Влад. Он был до предела взвинчен увиденным.
Лифт открылся. Откуда-то пахнуло хлоркой. И тут Влад понял, что ничего ему не плевать, что лучше умереть, нет, истребить целый полк старушек, только бы не возвращаться в палату. Но, похоже, права выбора ему не предоставили. У лифта их ждали трое санитаров. Двое держали наготове смирительные рубашки. Третий, огромный, как горилла, поигрывал шприцом.
— Доброе утро, — приветливо сказал он.
Влад инстинктивно шагнул назад. А Эл, закричав, бычком бросился вперед. Он ударил гориллообразного головой в живот так, что тот охнул. Здоровенные мужики втроем, басовито матерясь, пытались удержать мальчишку. На несколько секунд Влад выпал из их поля зрения. Жму на кнопку, мелькнула шальная мысль. Наверх, на любой этаж, а там — будь что будет, только бы не сейчас…
