Грубый толчок поднял Влада на ноги.
— Нашел время спать! — рявкнул злой, как черт, Назар. Эл, совершенно обескураженный, сунул Владу руку — не для пожатия, а по-детски, чтобы его вели. Втроем они быстро вышли к грузовому лифту и спустились к служебному выходу.
Охранник, скользнув взглядом по раскрытым документам, открыл дверь. На его лице мелькнуло запоздалое сомнение:
— Вы ж вроде за одним приходили…
— Мальчишка в нагрузку. Как в столе заказов, понял? А вообще — поменьше вопросов, гражданин. Благодарю за содействие.
— Служу Советскому Союзу, — безо всякой иронии откликнулся охранник.
Служебный выход вел на захолустную улочку. Влад переступил порог и жадно втянул ноздрями воздух. Пахло свободой. Ее букет был прекрасен. Он состоял из свежести мокрой листвы, тяжелого духа мазута и прелости помойки.
— Садитесь в машину, — велел Назар. Напротив больницы ждал жигуленок, красная "тройка". Влад с Элом залезли на заднее сидение. Назар, сев за руль, бросил Владу мешок:
— Переодевайтесь. Размер, надеюсь, подойдет. Мальчишка пусть накинет мою куртку. Второго пассажира, знаете ли, не предусматривалось.
Влад виновато промолчал, на ходу стягивая полосатые больничные штаны. К Элу, напротив, вернулась прежняя уверенность. Он оживленно вертелся по сторонам, с любопытством смотрел в окно, на пустые утренние улицы — словно катался по незнакомому городу.
— А классно вы с ними! — сказал он Назару восхищенно. — Никто и не вякнул! Так можно было всю больницу вывести.
— Еще не хватало, — буркнул Назар. Он не отрываясь смотрел на дорогу, но в зеркале отразились его повеселевшие глаза.
— Кино про Петрова и Васечкина смотрел? — сказал он более дружелюбно. — Не важно быть, сумей прослыть. Запомни, пригодится.
Жигуленок тряско свернул в подворотню и остановился. Назар повернулся к беглецам.
— Вылезайте.
Утопая в Назаровой джинсовой куртке, Эл послушно выскочил из машины.
— Я думал, вы нас подвезете, — удивился Влад.
— Куда?
— Ну… — Влад вдруг спохватился, что совершенно не знает, куда податься после побега. — Ну, домой, например.
— Гениально! — фыркнул Назар. — А может, сразу на Литейный махнем, чего мелочиться-то? Вы теперь в бегах, уважаемый. И я не обещал Ульяне Николаевне, что буду вас укрывать. Так что дальше сами. А времени у вас в обрез. Я-то рассчитывал, что нас не хватятся часов до девяти. Но из-за вашего трюка с побегом — детский сад, золотая соска! — главврач наверняка уже в клинике. Вот, пригодится, — он протянул Владу несколько десяток. Потом покосился на Эла, маячившего во дворе, и дал еще одну. — И пятачков на проезд, — в ладони у Влада звякнула мелочь. — Двор проходной. Выйдете на проспект, любой трамвай довезет вас до метро. Старайтесь держаться спокойно, не привлекайте внимания. И мальчишку с собой не тащите, вместе вас скорее поймают.
— Да нас и так поймают! — с досадой воскликнул Влад. — Сильно вы нам помогли.
— Как сумел, — холодно сказал Назар. Потом смягчился и загадочно добавил: — Может, и не поймают. Вам, главное, отсидеться, пока не качнется Маятник. А дальше всем будет не до вас. Удачи!
Сдав задом, жигуленок выехал из подворотни.
— Спасибо! — запоздало крикнул Эл ему вслед. И тут же с деловым лицом повернулся к Владу. — Значит, так. Назар прав. Уходим по одному. Мы друг с другом незнакомы. Я сажусь на трамвай в одну сторону, ты — в другую.
— Да подожди ты, руководитель, — досадливо остановил его Влад. — Куда хоть собрался?
— Есть один надежный человек, — важно сказал Эл. — Стас Рыбкин. Он мой одноклассник. Мировой чувак. Поверит в любую фантастику и ни за что не сдаст. И предки у него адекватные, слово сына для них закон. Слушай, а что имелось в виду: дальше всем будет не до нас?
— Если б я знал… — вздохнул Влад.
Эл ушел, утопая в Назаровой куртке, — смешной, как медвежонок. Влад аккуратно убрал в карман автобусный билет с нацарапанным на нем номером телефона. Мимо прошагала дворничиха в рыжем жилете, подозрительно покосилась на странного молодого человека. Влад потер небритую щеку. Пора убираться отсюда.
Куда?
Для Влада это был не вопрос. Что бы ни говорил Назар — домой. Он соскучился по Анюте. Он должен увидеться с Леной, объясниться с ней, уберечь ее от опрометчивого шага. Вместе придумать, как им жить дальше. Мелькнуло перед глазами Ульянино грустное лицо — и исчезло. Ульяна — из другой жизни. Все постепенно становится на свои места.
Трамвай, несмотря на раннее утро, был набит битком — работяги возвращались после ночной смены. Влад ежился под их равнодушными взглядами. Ему казалось, что его нелегальное положение для всех очевидно, что вот-вот кто-нибудь проявит бдительность и сообщит куда следует. Но ничего не случилось. Ни в трамвае, ни в метро никто не обратил внимания на растрепанного, давно не бритого молодого человека с серым от недосыпа лицом. И вот наконец Влад нетерпеливо вдавил кнопку звонка у дверей своей квартиры.
Один раз, другой… Ему никто не открыл, и вообще за дверью стояла нежилая тишина. Крепко спят? Влад зашарил по карманам в поисках ключей, но тут же спохватился: ключи, деньги, часы, обручальное кольцо у него забрали еще на Литейном. Влад еще раз позвонил, а потом для надежности громко постучал в дверь.
Из соседней квартиры послышался заспанный голос:
— Кто там хулиганит?! Уходите! Сейчас милицию вызову!
Влад вздрогнул от такой перспективы, потом собрался с духом и отозвался:
— Антонина Васильевна, это я, Владлен.
Громыхнули один за другим замки, и на пороге появилась тучная дама в розовом кимоно.
— Владик? Ты что стучишь?
— Ключи потерял. А мои не открывают.
— Так их нет никого! Твоя еще вчера вечером умотала. Ребенка сплавила бабушке, а сама шмыг в зеленую "волгу" — и след простыл. Я думала, вы вместе…
— Я в командировке был, — хмуро сказал Влад.
— Ах, в командировке… Ну-ну. Известное дело. Кот из дома — мыши в пляс. Я слышала, она твоей матери что-то про дачу говорила… Да, точно: Генина дача. Постой, а она-то знала, что ты вернуться должен? Может, я тебе зря сказала? Ты не думай, ничего такого я не видела…
— А я ничего и не думаю! — рассердился Влад. — Лена поехала на дачу к нашим друзьям. Мы так и договаривались. Я просто не смог сообщить, что вернусь раньше.
— Ах, не смог. Ну-ну. Известное дело. Чаю-то попьешь с дорожки?
Васильевну Влад терпеть не мог — за гиперактивную жизненную позицию. Но приглашение принял, потому что валился с ног от усталости. И пока хозяйка намазывала бутерброды, вцепился в телефонную трубку.
