– Ваше имя? – прорычал человек, восседающий действительно на троне… правда, на троне из мягких подушек.
Усилием воли Джин выбросила из головы образ парса. «Я – Кобра, – напомнила она себе. – Кобра, а не муха, и пауки мне не страшны».
– Меня зовут Ася Элгани, Мастер, – сказала она, слегка поклонившись.
Какие у него неестественно яркие глаза. Чрезмерное употребление квазаманских наркотиков?.
– А вы – Оболо Нардин? Выражение его лица не изменилось.
– Да, я – Оболо Нардин, – произнес он медленно, почти по слогам. – Что вы имеете мне сказать?
Джин сделала глубокий вдох. Вот оно, начало представления… Слегка расслабив мышцы лица, будто она входит в гипнотическое состояние, Джин понизила голос на октаву, закрыла глаза и монотонно заговорила:
– Это Круин Сэммон. Мне известно, чем вы занимаетесь здесь, в Мангусе, и я знаю, чем ты рискуешь, Оболо Нардин. Обладая этим знанием я могу уничтожить тебя, но могу и помочь тебе. Вам нужны мои ресурсы, равно как и мощь западных деревень, которые хранят мне верность. А посему я предлагаю тебе заключить между нами союз на основе договоренности о равных долях прибыли. Я жду твоего ответа, Оболо Нардин.
Джин открыла глаза и пару секунд как бы приходила в себя, постепенно фокусируя взгляд на Оболо.
– Вы прослушали все сообщение, Мастер Нардин? – спросила она уже нормальным голосом.
Оболо Нардин не спускал глаз с лица девушки.
– Да, целиком и полностью, – проворчал он.
– Мне уже уплатили за доставку ответа Круину Сэммону, – продолжала Джин деловитым тоном, – если вы намерены послать ему таковой. – Где-то в глубине её сознания как будто завыла крошечная сирена, возвещая об опасности. Что-то здесь не так… – Однако для того, чтобы принять сообщение, мне потребуется некоторая подготовка…
И вдруг все окружающее, включая сидящего перед ней Оболо Нардина, как бы подернулось красноватой дымкой.
Ощутив мощный выброс адреналина, Джин машинально задержала дыхание. Все стало предельно ясно: долгое ожидание после переодевания, пытливый взгляд Оболо Нардин, легкий ветерок, испарения усыпляющего препарата. Отец и сын обсудили появление странного «курьера», решили, что её заявление о «важном сообщении» – блеф – и предприняли надлежащие меры.
Кисти рук Джин непроизвольно сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Оглушить, что ли мастера Нардина ультразвуком и рвануть к выходу? А если в складках занавесов прячется ещё десяток-дру-гой человек? Нет, решила Джин, даже сейчас нельзя раскрывать себя. С другой стороны, она не могла слишком долго задерживать дыхание и, скорее всего, уже вдохнула этой дряни как следует… достаточно много для того, чтобы отрубиться где-нибудь в коридоре.
А Оболо все смотрит на нее. Выжидательно смотрит…
Ждет, когда она упадет без чувств?
«Ладно, не буду обманывать твоих ожиданий».
– Я… Мастер Нардин… – начала Джин, еле ворочая языком. Потом вдруг закатила глаза и, обмякнув, неуклюже завалилась на пол, довольно сильно ударившись головой.
Неуклюже… но с таким расчетом, чтобы ядовитый бриз дунул ей не прямо в лицо, а в затылок…
Послышались чьи-то шаги. Из-за одной из занавесок вышел некто и остановился рядом с Джин…
– Быстро отключилась, – послышался голос Ра-дига Нардина. – Слишком быстро даже для женши-ны.
– Инопланетяночка нам попалась не из выносливых, – презрительно отозвался Оболо. – Если враг засылает к нам таких слабаков, он не так уж опасен для нас.
В мозг Джин будто воткнули раскаленную стальную иглу. Боже милостливый, они знают, кто я такая! Но откуда?
В этот миг чья-то сильная рука схватила её за плечо и перевернула на спину. Не открывая глаз, она активировала оптические усилители и увидела сквозь прикрытые веки, как Радиг с секунду смотрел ей в лицо, потом выпрямился и повернулся к отцу.
– Я обыщу её, прежде чем отправить в камеру.
– Как хочешь, сын мой, но я сомневаюсь, что в этом есть необходимость. Не забывай, что её космический корабль потерпел крушение, и вряд ли ей удалось спасти что-то из своего оборудования.
– Может быть… – произнес Радиг недовольным тоном. – Вы решили, о:ец, что мы будем делать с Дауло Сэммоном?
– Что? Ничего, конечно же, ведь его отец предложил нам сделку, сказал Оболо, не скрывая сарказма. – Ты разве не слышал послания?
Радиг снова взглянул на Джин.
– Прошу прощения, отец, но сложившаяся ситуация не располагает к шуткам. Или вы сомневаетесь в том, что семья Сэммонов действительно вступила в сговор с этой шпионкой?
– Нет, почему же, я вполне допускаю такую возможность.
– Тогда позвольте мне обезвредить Дауло, – умоляюще проговорил Радиг. – Пока Сэммон-младший здесь, он представляет для нас опасность.
– Верно. Но, к несчастью, нейтрализовать его на данном этапе ещё более опасно. Скажи-ка мне, ты установил личность того человека, который прибыл в Мангус вместе с ним?
– Пока нет. Но, вероятно, это просто ещё один кусок бололинского дерьма из Милики.
– «Вероятно» – для меня не аргумент, – холодно сказал Оболо. – Шани знают, что эта женщина находится на Квазаме. Им также известно, что её приютили Сэммоны. Этот «кусок дерьма» может на поверку оказаться агентом Шани, который приставлен к Дауло Сэммону в качестве защитника или наблюдателя.
– Но, в любом случае, зачем сопровождать Дауло Сэммона сюда?
– Она ведь здесь, не так ли? Что бы ни было ей известно, она вполне могла поделиться информацией с Крупном Сэммоном.
– Но, позволяя агенту Шани…
– Радиг Нардин, – голос Оболо прозвучал как удар кнута. – Совладайте со своими страхами и подумайте. Мангус для Шани – всего лишь фирма, занимающаяся производством электронной аппаратуры, и не более того. Если мы будем вести себя спокойно, без излишней суеты, у них не будет причин сомневаться в этом. Если же, с другой стороны, мы выдернем Дауло Сэммона из рабочей бригады и каким-то образом отделаемся от него… тебе не кажется, что такими действиями мы возбудим любопытство этого агента?
Радиг вздохнул.
– И все же, мы очень рискуем, отец.
– Безусловно. Но, кто не рискует, тот не выигрывает, сын мой. Если нервишки снова когда-либо подведут тебя, вспомни это присловье.
– Хорошо, отец, – Радиг кивнул на Джин. – А какой потенциальный выигрыш мы будем иметь, оставив в живых вот эту негодяйку?
Оболо фыркнул.
– Считаешь, что оставить в живых женщину, это риск?
– Она не просто женщина, отец мой, она – агент из Миров Кобр.
Джин вдруг заметила, что красная дымка становится как бы гуще, плотнее…
«Нет! – мысленно вскрикнула она, пытаясь побороть обволакивающий сознание сон. – Держись, Джин, держись!» Но было уже слишком трудно пробудить в себе нужную эмоцию. А здесь, на полу, так удобно лежать…
