Виктор не ответил. Вместо этого он спросил:
- Что теперь с нами будет?
- Ничего. Пока ничего. Мы заложники. Они будут держать нас в плену, пока не придумают, что с нами делать. Насколько я смог установить, здесь существуют две группировки. Одна хочет, чтобы Земля присутствовала здесь, а другая желает прогнать всех землян с Нового Рая. Это группировка Бенедикта. Другая принимает нас, но на своих условиях. Доказательство их шпионской деятельности будет бесполезно для Земли и поставит нас в скверное положение. Избранные могут выдвигать свои условия. Васси возглавляет эту группу. Землянам не будет пользы, если выиграет любая из этих групп.
- Почему же?
- Почему? Вы говорите, как этот эмпат Фосбер. Вы еще не видели, что они могут сделать вместе. Здесь, а не где-нибудь в затерянной колонии, куда мы можем прийти, забрать остатки и вновь цивилизовать дикую планету. Избранные считают, что эта планета принадлежит им. Им и птеро с имеющимися в их распоряжении... - Он вздрогнул. - Бог мой, у земных отрядов вторжения нет никаких шансов. Я должен освободиться и предупредить Землю. Избранные не должны победить. Их нужно остановить!
Голос его стал громче. Птеро у входа шаркал и курлыкал. Морган стиснул зубы. Казалось, он успокоился, но в его глазах пылал фанатический огонь. Виктор знал эту страсть, этот особый огонь в глазах молодого солдата, который искал славы и приключений, мечтал стать героем. Он взглянул на стену с ходами и пещерами.
- Что вы предлагаете?
Морган заворчал. Ноги его дернулись, словно он хотел пойти, но не отважился.
- Я спрятал в лесу гиперпередатчик. Если бы мы могли туда добраться...
- Великолепно. - Виктор кивком головы указал на птеро. - Сами справитесь с ним или это сделать мне?
- Вы бы не были так уверены, если бы видели их способности в действии.
- Я уже имел с ними дело, - Виктор потер все еще горящие виски. - Вы совершенно правы, мы должны выбраться отсюда. Проблема в том - как?
Птеро у входа в пещеру пошевелился. Он сдвинулся в сторону, чтобы мог войти Энос. Избранный поставил деревянный поднос с пакетиками земной еды на возвышение возле входа.
- Давно пора, - проворчал Виктор и встал. - Я протестую против того, что...
- Слишком поздно, майор Тохиро. Гонал и его люди уже на пути к доктору Фосберу, чтобы пожаловаться на вас, на доктора Моргана и на акцию против Гнезда. А пока вам придется оставаться здесь.
- Вы нас убьете, не так ли? - спросил Морган.
- Это пока еще не решено, - ответил Энос, отведя глаза. - Я в самом деле весьма и весьма сожалею. Многие из нас, Избранных и птеро, хотят, чтобы вы остались землянином. Очень жаль, что мы не можем доверять друг другу.
Он повернулся, чтобы уйти. Как только он отвернулся, Морган вскочил.
Птеро выкрикнул предупреждение. Энос обернулся достаточно своевременно, чтобы избежать нападения Моргана. Хвост дракона ударил Моргана в бок и швырнул об стену. Пошатнувшись, Энос бросился к выходу из пещеры.
Виктор печально покачал головой. Зачинщик... Прежде чем Энос достиг выхода, Виктор схватил его и рванул на себя, за пределы досягаемости хвоста птеро. Обезвредив своего пленника, Виктор выхватил свой кинжал из-за его пояса. Его рука любовно сжала рукоятку.
- Морган! - крикнул он. Тот опускался на пол пещеры, почти теряя сознание. - Надеюсь, вы сможете идти... Прочь с дороги! - добавил Виктор кричащему птеро. - Мы немедленно уходим.
Птеро смотрел вниз прищуренными глазами, не на Виктора и Моргана, а на Эноса. Энос кивнул. Птеро подпрыгнул и исчез в вышине. Морган, хитро улыбаясь и потирая бок, поднялся на ноги.
- Знаете, Тохиро, это великолепный прием. Пошли. У нас мало времени...
Слова закончились криком. Горячие когти болезненно вонзились в мозг Виктора. Собрав всю силу воли, он удержался на ногах и приставил кинжал к горлу Эноса.
- Прекрати это, - прошептал он, - или я пущу в ход кинжал.
Боль тотчас исчезла. Снаружи Васси закричала от беспомощности.
- Проклятое чудовище. Проклятые телепаты. Проклятые...
- Вы ничего не сможете нам сделать, - сказал Виктор. - Ничего, пока мы здесь. - Он толкнул Эноса вперед. - Идем.
Воины Избранных и дюжина птеро ждали в стороне от пещеры. Васси и Бенедикт стояли впереди. Бенедикт замахнулся копьем, но яростный крик остановил его. Его взгляд нашарил Эноса. Воздух зашелестел от их безмолвного разговора.
- Уходите, - слабым голосом сказал Энос. - Исчезните. Мы не станем вас задерживать.
- Знаю, - острие кинжала кольнуло горло Эноса, чуть не задев артерию.
Осторожно, шаг за шагом, странная процессия двигалась в сторону поляны.
- Я же говорил тебе, что мы должны немедленно убить их, - пробормотал Бенедикт, когда они проходили мимо.
Васси презрительно фыркнула в ответ. Она зашипела на Виктора. Ненависть в ее голосе буквально покоробила его.
- Вон туда, - сказал Морган, и они отправились к тропинке, ведущей в первобытные джунгли. Деревья сейчас же сомкнулись вокруг них, заслоняя от взглядов, хотя яростные крики собравшихся Избранных все еще были слышны.
- Надеюсь, вы знаете, куда идете, - сказал Виктор.
- Конечно, знаю. Я же говорил, что спрятал снаружи передатчик. В первые два дня я отправил только одно сообщение. Я рассказал об Избранных и о том, что хочу их исследовать. - Внезапно он большим пальцем указал на Эноса. - Мы не можем взять его с собой.
- Почему?
- Он телепатически связан с Васси. Она найдет нас сверху. Мы должны избавиться от него.
Тон, которым он произнес это, не оставлял никаких сомнений.
- Я все улажу, - сказал Виктор. - Идите вперед. Я задержусь на пару минут.
Морган кивнул и исчез за поворотом тропы. Виктор подождал, пока он окажется вне поля зрения, затем повернулся к Эносу. Избранный попытался скрыть страх, когда нож Виктора царапнул его горло.
- Расскажи мне, - задумчиво сказал Виктор, - каково это иметь любимого дракона!
Энос заморгал и уставился на него.
- Кого?
- Неважно. - Кулак Виктора с силой ударил его в подбородок. Энос упал. Виктор удовлетворенно кивнул. Так как мозг Избранного был отключен, когда тот потерял сознание, у Васси больше не было возможности преследовать их.
- Ты счастливчик, друг мой, - сказал Виктор, - хотя сомневаюсь, что ты это поймешь, когда очнешься. - Он сунул кинжал в ножны и последовал за Морганом.
Тропа извивалась, как нервная змея. Виктор не мог с уверенностью сказать, сколько миль они прошли, однако, солнце уже перевалило за полдень, когда Морган дал знак остановиться.
- Мы на месте. Ищите дерево, на стволе которого вырезан крест.
Это не было проблемой, так как они уже оставили джунгли позади. Деревья становились все тоньше, перемежались со скудным кустарником, скалами и лужайками жесткой травы. Темные крылатые существа сновали в небе, слишком высоко, чтобы можно было хорошенько их разглядеть.
