— Смотрит, — недовольно буркнула Райлана и уставилась наверх. Инга вскинула голову вслед за ней.
Через перила балкона свесился Сеня и показывал длиннющий язык. Ноги его весело пританцовывали, отбивая чечетку по бетонному полу. Сеня ликовал, потому что никто не мог отобрать самолет обратно, а девочки чуть не плакали, потому что этот дурак так и не въехал, в какую беду он их втравил.
— Бе-бе-бе, — Сеня демонстративно поковырял в носу.
— Сеня, спать! — раздался гневный голос «90-60-90».
— Ннэ-э-э-э, — воспротивился Сеня, вцепившись в перила с таким гордым видом, словно стоял не на балконе, а на капитанском мостике.
— Первый час ночи! — голос «90-60-90» набрал невиданную мощь, так что у Инги зазвенело в ушах, а с лопоухого капитана мигом сдуло браваду.
Инга погрустнела. Уже два часа, как она могла спать, закрывшись теплым одеялом. Или даже двумя, если попросить, чтобы бабушка достала из шкафа второе.
— Се-е-е-ня! — пароходным гудком напомнила о себе «90-60-90». На сей раз Сеня не отреагировал. Он оттягивал уши и хлопал ими по голове, а потом снова оттягивал, радуясь своей безнаказанности.
— Козел, — сказала Инга, но Сеня не услышал.
— Какой же он козел? — встрепенулась Райлана. — До козла ему дорасти надо. А пока он просто Лопухан. Видишь, уши какие развесистые?
Шелестел ветер в листьях, да раздавались негромкие шлепки Сениных ушей.
— Постой, — всплеснула руками Райлана. — Как она сказала. Первый час ночи? Какое сегодня число?
— Тридцатое июня, — тихо сказала Инга, обхватив себя руками. Ей казалось, что так сидеть немного теплее.
— Было тридцатое, — сказала Райлана. — Вчера! А сегодня — первое. Наступил новый месяц и у меня появилось право на новое желание. Эй! — она достала рацию и отчаянно нажала кнопку вызова. — Дежурный волшебник!
Из динамика доносился заливистый храп.
— Чтоб тебя! — занервничала Райлана. — Вернусь, непременно доложу. За сон на посту знаешь что бывает?
Инга не знала, а Райлана объяснить не успела.
— Чего докладывать-то? — недовольный дежурный волшебник в нетерпении прохаживался по лавочке. — Вот манера: доложу, доложу… Никакого участия. Давай, говори желание поскорей, а то холодно тут у вас. Так и простыть недолго.
— Пусть вон тот, — Райлана показала на торжествующего Семена, — так и останется лопоухим.
— И чего тебя вечно на всякую гадость-то тянет? — пожал плечами волшебник и исчез.
— Исполняю, — растаял магический шепоток в прохладном ночном воздухе.
Сеня еще раз оттянул уши и…
— СЕНЯ! СПАТЬ! — голос напоминал неожиданно рухнувшую скалу. Втянув голову, Сеня растворился в темном проеме. Райлана так и не увидела, справился ли волшебник с поручением или нет. А Инга не смотрела на балкон. Инга не видела ничего. Весь мир застилали злые слезы.
— Эй, Инга! — изумилась Райлана. — Что такое? Нам, летчицам, нельзя плакать!
— А чего ты… — всхлипнула Инга. — А чего ты… А чего…
Райлана терпеливо ждала. Инга втянула в себя воздух, сколько смогла, успокоилась и сказала дрожащим голосом:
— Зачем? Ведь ты же могла просто отменить свое неправильное желание. И я вернулась бы домой.
— Нет, Ингочка, — голос Райланы тоже дрогнул в ответ. — Видишь ли, наша эскадрилья учебная. Вот и волшебник у нас еще не совсем настоящий. Тоже пока учится. Кое-что он уже умеет, только не отменять желания. Поэтому желания, исполненные им, обратной силы не имеют.
Глава седьмая
Далекие звезды
Инга скрючилась знаком вопроса и обиженно дула на застывшие кончики пальцев.
— Брось злиться, — скорчила Райлана уморительную рожу. — Посмотри-ка лучше наверх.
Взгляд Инги оторвался от скомканных сигаретных коробок, скользнул по окнам и поднялся над крышами.
Там мерцали звезды.
— Когда-нибудь я обязательно полечу к ним, — пообещала Райлана и громко захлопала себя по бокам.
«Неужели тебе холодно в ТАКОМ комбезе?» — хотела спросить Инга, но промолчала. Глядя на звезды, глупые вопросы не задают. Звезды растеклись по небу ледяными искорками. От них веяло морозом, как от самой ночи. Чем меньше оставалось в домах светящихся окон, тем ярче становилось мерцание звезд. Кусочкам льда хотелось, чтобы тьма затопила землю целиком. Им не было никакого дела до замерзающей маленькой девчушки. Они красовались, являя свое совершенство на всю Вселенную.
Постепенно Ингой овладело ледяное отчаяние. Не хотелось говорить, не хотелось шевелиться, не хотелось даже думать. Неподвижность дарила иллюзию странного тепла.
— Эй, Ингочка! — Райлана стала бешено толкать засыпающую девочку. — Не уходи!
Губы Инги дернулись, но таинственная сила прочно их склеила. Та же сила неумолимо давила на веки, надвигая их на глаза. Противиться этой силе не было никакой возможности.
— Спасение в одном! — летчица ловко вскарабкалась на плечо девочке и теперь орала в правое ухо. — В одном спасение! Найди мне самую крупную звезду! Немедленно!
Голова Инги мотнулась из стороны в сторону, глаза ухватили невероятно яркую звезду, висящую низко над горизонтом в разрывах крыш. Рука медленно поднялась и ткнула пальцем в ее сторону, а потом мгновенно опрокинулась обратно.
— Ну ты сказанула! — усмехнулась Райлана. — Какая же это звезда?! Это планета. Венера, по-вашему. И о чем она нам говорит?
Инге она ни о чем не говорила. Сквозь слезы в глазах она расплывалась бледной паутинкой.
— Она говорит, что еще не поздно! — пояснила Райлана. — Когда ночь вступит в свои права, Венера просто исчезнет.
Инге было все равно, исчезнет Венера с неба или нет. Ей казалось, закрой глаза, и исчезнет весь мир. Зачем он, огромный и холодный мир, если Инге некуда идти? Если не осталось ничего, кроме скамейки, сиденье которой никак не может нагреться, а наоборот, высасывает из Инги последнее тепло.
— Инга, не спи! Замерзнешь! — рассердилась Райлана.
— Угу, — пробормотала Инга, не разжимая губ.
— Звезда, Ингочка! Ты забыла про звезду!
Девочка встрепенулась. Звезду ей надо? Щас, получит. Десять звезд получит, двадцать звезд! Будет знать, как приставать!
Инга грозно замахнулась, чтобы придавить настырную летчицу, но наверху пальцы разжались и лишь пригладили растрепавшиеся вокруг ушей волосы. В конце концов, Райлана даже без самолета могла удрать куда-нибудь в теплое местечко. Много ли тепла надо такой малютке? Но нет ведь, сидит, чтобы Инга не осталась в полном и исключительном одиночестве.
— Ладно, — кивнула Инга. — Сейчас отыщем тебе самую большую звезду.
