— Я просил санкции убрать Колесникова. И не раз. Вы сами воспротивились этому. Мы были в двух шагах от цели.
— Гм… Убрать Колесникова… И своими руками похоронить информацию, которой он владеет! Вы всегда искали самые легкие пути к достижению цели. Самые легкие, но не самые верные! Нам генератор нужен не меньше, чем русским. Это в тысячу раз эффективнее любой «космической обороны». Только такой тупица-солдафон, как Колли, может вообразить, что его космическое оружие даст возможность полностью предотвратить удар возмездия. А нейтринный генератор — это стопроцентное исключение ответного удара. Не-ет, дружище, надо было думать не о том, как убрать Колесникова, а о том, как помочь им с Зориным спокойно работать, работать до тех пор, пока не были бы закончены эксперименты я результаты их не поступили в институт. Вот тут вы с Учительницей и показали бы, на что способны. И незачем было ей посылать свои донесения через Толкача и Четвертого, когда вы сами были в институте. Слишком много заботились о своей безопасности.
— Что толку говорить теперь об этом.
— Вот теперь-то и есть толк обо всем поговорить. Чтобы учесть прежние ошибки и не наделать новых.
— Не понимаю. Вы что, снова хотите послать меня в Россию?
— Совершенно верно. Ведь вы-то ничем не скомпрометировали себя. И контракт «ваших» фирм с институтом не аннулирован.
— Да, но…
— Никаких но! Каждый обязан исправлять свои ошибки сам. Вы снова поедете в институт…
— Но я же сказал, в институте прекращены все работы по созданию генератора.
— Были прекращены. Были! Но почему вы решили, что они не будут возобновлены? Вы не изучили как следует русских, дружище. Будьте уверены: Колесников доведет свои эксперименты до конца. И в институте снова развернутся работы по созданию генератора. Развернутся так, как это возможно только в России: не считаясь ни с какими затратами, ни с какими трудностями. И тогда им понадобится еще больше электронной техники «ваших» фирм. И вы продадите все, что они попросят. Но! Постарайтесь воспользоваться этим в полной мере, господин торгпред. Генератор должен быть у нас. И только у нас. Поэтому задача остается прежней: полная информация о конструкции и принципах работы генератора и непременное уничтожение русской установки в наиболее ответственный момент ее создания. А вот когда все нужные материалы будут здесь, а русская установка уничтожена, я сам попрошу применить по отношению к Колесникову, да и не только к Колесникову, инструкцию «Е». Но это в будущем. А сейчас… Сейчас, увы, придется снова начать с нуля. С вербовки людей, задействованных в проекте… Назовем его, пожалуй, «Проект Омега». Прежде всего из числа инженеров и техников, по возможности, из руководящего персонала и работников охраны. Использовать любые пути: подкуп, шантаж, создание компрометирующих ситуаций.
— Ясно, о чем говорить…
Но Хант продолжал тоном ментора:
— Средств не жалеть! Люди — это главное. Будут люди — будет возможность торпедировать проект. Здесь в ход должно быть пущено все: прямой саботаж, диверсии, устранение наиболее перспективных исполнителей. Но главное — главное, Элсберг! — информация о конструкции генератора.
— Да ясно, ясно! Но почему я должен начать с нуля? Ведь не все наши люди арестованы. Даже из тех, кто был задействован в операции «Феномен икс». Я знаю, что и в институте…
— Да, несколько человек там осталось.
— Так, стоит восстановить их связи…
— Это будет сделано.
— И дослать к ним несколько опытных агентов…
— И об этом я позабочусь.
— Вот на это ядро я и смогу опереться.
— Ни в коем случае! Эта группа получит особое задание.
— Не понимаю…
— Стареете, Элсберг. Определенно стареете. Почему вы уверены, что люди, оставшиеся на свободе, не остались под колпаком у Звягина?
— Это, конечно, не исключено.
— А если этого нет, мы сами поможем Звягину напасть на их след. Да, сами! Но так этот след запутаем, введем в игру такую уйму статистов, с такими немыслимыми заданиями и связями, что на год завалим КГБ работой.
— Понятно…
— Да, вот такое прикрытие подготовил я для вашей будущей группы. Группы, на мой взгляд, немногочисленной, тщательно законспирированной, где каждый будет знать лишь одного-двух человек, без всяких связных — все донесения должны идти через официальные каналы связи с «вашими» фирмами, — но такой, какая сможет выполнить все поставленные мной задачи. Все, Элсберг. Два дня вам на сборы, и — в путь! Да, кстати, — усмехнулся Хант, — не забудьте запастись хорошей шубой: зима в России лютая. В Москве, я слышал, сейчас под тридцать.
— Если бы только зима… — пробурчал Рейли, покидая кабинет своего шефа.
1
Время приближалось к десяти, когда Звягин дочитал последнюю страницу протокола допросов задержанных по делу «Феномен икс» и, встав из-за стола, распахнул настежь обе створки окна. В комнату ворвался густой аромат только что распустившейся сирени. Ночь едва погасила последние всплески заката. Но в воздухе уже чувствовалась бодрящая прохлада, и первая звездочка зажглась в высоком чистом небе.
Звягин с минуту постоял у окна, затем снова вернулся к столу, снял трубку телефона:
— Сергей Сергеевич, вы последний протокол допросов прочли?
— Да, только что. Здорово, Денис Павлович! Такой клубок распутали.
— А вам не кажется, что слишком уж здорово?
— То есть?
— Да понимаете, какое дело… Вам не приходилось случайно видеть, как птица сама лезет в руки человека, уводя его от гнезда?
— Я не охотник, Денис Павлович.
— И я не охотник. Но и не помню случая, чтобы так вот легко раскалывались на допросах матерые разведчики. Да и вся система их связей…
— Вон вы о чем! А я и не подумал. Но какой смысл? Генератор закончен. Завтра пуск. Охрана там, сами знаете…
— Знаю, все знаю. Но до пуска еще больше двенадцати часов. Мало ли… Словом, Сергей Сергеевич, возьмите-ка человек пять-шесть из тех, кто поопытнее, и проведите эту ночь на объекте. Береженого, как говорится…
— Ясно, Денис Павлович. Сейчас же выезжаю.
2
— На сегодня все, товарищи, — сказал Максим, закрывая совещание. — Повторяю: пробный пуск генератора завтра ровно в двенадцать. Этот срок окончательный. Я уже уведомил о нем президента Академии наук. Он обещал позвонить в правительство. Поэтому каждый из вас должен быть готовым завтра в одиннадцать ноль-ноль доложить на главный пульт о результатах последнего, заключительного опробования всех узлов и механизмов. Я думаю, незачем говорить, что сбой хотя бы одного агрегата сорвет работу всей установки в целом. Этого допустим нельзя. Ни в коем случае! А теперь — всем отдыхать! Есть ли еще какие-нибудь вопросы?
