— Джо! — позвал Мартин. — Джо!
Джо появился из темноты так же стремительно, как и в первый раз. В глазах его светилась смесь радости и удивления.
— Он отпустил вас? — ничего не понимая, спросил он.
— Не знаю, — ответил Мартин. — Мы и спрашивать не стали. Взяли да ушли…
Джо стоял, стоял, а потом зашелся хохотом. Шитый золотом кафтан с треском елозил по камням. На пол посыпались камни, куски известки. Ему не мешали. Отсмеяв-шись, он сказал:
— Извините. Это нервы. Вот уж действительно — страшнее кошки зверя нет… Как это случилось?
— Лайт-граната. Она взорвалась у него почти в руках, — объяснил Мартин.
По коридору с лязгом и грохотом пронеслись люди. Джо прислушался, но это, видимо, не было опасным.
— Так, — весело сказал он. — Куда вы теперь?
— Мы за вами. Надо выбираться отсюда. Грохот за дверью повторился. Только теперь люди бежали в обратную сторону. Прямо за дверью кто-то упал и, как Мартину показалось, разбился на тысячу кусков. Он поморщился:
— У вас тут всегда так шумно? Или только сегодня, в честь нашего прибытия?
— Нет. Не всегда, но суета не из-за вас. Точнее, не только из-за вас. Замок в осаде…
Глаза Хэста загорелись новой надеждой.
— Кто под стенами?
— Твой друг Винтимилли, благородный рыцарь.
— Давно?
— Три дня.
— Позвольте, — удивился Сергей, — тогда как не мы…
Грохот вновь прокатился по коридору. В этот раз Джо в нем что-то не понравилось. Он остановил Сергея движением руки.
— С вашего разрешения, я объясню это по дороге. Я отучил их входить ко мне в комнату, но события вполне могут заставить их потерять голову.
Он открыл дверь, искусно замаскированную драпировкой, и вошел в маленькую комнатенку. Оглядевшись, Сергей улыбнулся. Комната представляла собой копию каюты, точно такой же, какая была у него самого на «Новгороде». Даже окно было круглым, как иллюминатор. Хозяин быстро заходил по комнате. В руке его появился кожаный мешок, и он начал складывать в него книги и коробочки. При этом он непрерывно говорил. Ему было приятно вспоминать родной язык.
— Что касается вашего появления здесь, то все просто.
В любом приличном замке, оказывается, есть множество потайных ходов. Одним из них и воспользовались Проникатели.
Сергей нетерпеливо дернул головой:
— Подземный ход? Это неплохо. Нельзя ли и нам воспользоваться одним из них?
— Всенепременно! — радостно улыбаясь, заверил их
Джо. — Всенепременно воспользуемся! Только немного позже. У нас есть немного времени. Расскажите, как там Земля?
Мартин поперхнулся вопросами, стоявшими у него и горле. Он положил руку на плечо Джо. Тот остановился.
— Поверьте, Джо, что нас гложет не меньшее любопытство, чем вас. Однако наши вопросы куда как актуальнее. Расскажите сперва нам о замке, его хозяине и обо всем том. что творится вокруг него. Нам нужен план действий.
Джо опустил мешок. На лице его мелькнуло разочарование, но он подавил его.
— Конечно, вы правы. Спрашивайте, о чем хотите. Я готов ответить.
— Ну, о чем хотим, это слишком, — извиняющимся тоном сказал Сергей. — Сначала о самом главном. Как нам выбраться отсюда? Можем ли мы сделать это прямо сейчас? — В его устах это звучало не как вопрос, а как просьба совершить чудо. Джо так его и понял.
— Невозможно.
Он, извиняясь, развел руками:
— Исключено.
Мартин грустно кивнул. Он даже не стал спрашивать почему. Здравый смысл подсказывал этот ответ. Сбежать днем из осажденного замка, без оружия… Сергей посмотрел на Хэста. Тот, услышав ответ колдуна, только пожал плечами, всем своим видом показывая, что готов пробиваться за стену хоть сейчас.
— Мы могли бы пробиться силой, — заметил тогда Сергей.
— Да, конечно, — согласился Джо. — Если б она была у нас, мы непременно сделали бы это.
Сергей точно так же, как только что Хэст, словно копируя его, пожал плечами, но Джо добавил:
— Мы безоружны. Имейте в виду, что в той схватке, к которой вы так стремитесь, сражаться придется не столько нам, сколько благородному Хэсту Маввею.
— О чем разговор? — живо отозвался Хэст. — Я готов… На что он готов, рыцарь сказать не успел, хотя и так все было ясно, но Джо поднял руку и остановил разговор. В дверь поскреблись, и вежливый голос позвал:
— Всезнающий, ты здесь? Брайхкамер нуждается в твоей помощи.
Джо приложил палец к губам. Еще раз постучав и не получив ответа, гонец брайхкамера удалился. Когда его шаги стихли, Джо сказал:
— Пора и нам. В следующий раз они выбьют дверь. Люди тут ужасно нетерпеливые…
Все преимущества сейчас были на стороне тех, кто искал, а не тех, кто прятался. Это понимали почти все, но Хэст и тут нарушил единообразие. На этот счет у него было свое собственное мнение. Он еще мог согласиться с тем, что прорываться за стены к Винтимилли сейчас опасно, но остаться в замке и ничего не предпринять? Затаиться? Это было выше его разумения.
— Что же это вы, господа чародеи, так и уйдете? — . насмешливо спросил он. Слову «так» он придал весьма явственный оттенок кровожадности.
Не желая понимать первобытный гонор их дикого друга, Джо мягко сказал:
— Да. Ты знаешь, наверное, просто уйдем. Чародеям, знаешь ли, иногда полезно исчезать без следа и появляться. где-нибудь в другом месте, где их совсем не ждут.
Его слова делали лицо рыцаря все более и более мрачным. Забывая, что здравый смысл для него сейчас является пустым звуком, Джо добавил:
— Поверь, это только улучшит нашу репутацию.
Хэст сверкнул глазами:
— Вашу? Может быть. Но не мою…
Он тяжело засопел. Трусость чародеев переходила все мыслимые границы. Ладно Всезнающий. Он не воин, но те-то двое… Даже господин благородный Штурман, уничтожитель рыцарского отряда, и тот не сказал ни слова против. Рыцарь замотал головой, успокаивая себя, а Мартин, отлично понимая, что предел Хэстовому терпению хотя еще не наступил, но очень близок, поспешил рассеять сгустившуюся атмосферу.
— Что же это, интересно, за место? — поинтересовался он…
— Я покажу. Это рядом,
— А не слишком ли близко? — насмешливо поинтересовался Маввей, даже не стараясь, чтобы его слова не выглядели столь оскорбительно.
Джо в ответ как мог более кротко сказал:
— У чародеев свои причуды, непобедимый благородный Хэст… Тем более что ничего другого у меня просто нет.
Давая понять, что разговор окончен, он отвернулся от рыцаря, одним движением сорвал со стены ковер. Упершись плечом в камень, он отодвинул его, открывая проход:
— Прошу.
Сергей достал фонарь, но Джо остановил его:
