Лавиаэр слушал Крона, и лицо его все сильнее покрывалось бледностью. На лбу выступили крупные капли пота, глаза Советника испуганно метались по сторонам, губы дрожали. Он впервые видел Крона в таком бешенстве. И сейчас Лавиаэр подумал о том, что напрасно он вообще связался с этим воплощением Демона Зла. Но- что ж поделаешь? Слишком уж крепко они повязаны - Крон и Лавиаэр. Не разорвать эти путы, не избавиться от вечной угрозы, висящей над головой стареющего советника...
- Значит, Ролликэм... - задумчиво протянул Крон и громко крикнул: Лагаэн!
- Я здесь, господин Принц! - Молодой рыцарь возник на пороге.
- В сокровищницу! - приказал Крон, бросая ему массивный ключ. Принеси сюда двадцать... Нет, пятьдесят... Сто тысяч золотых!
Лагаэн ловко поймал на лету ключ и, не задавая лишних вопросов, скрылся.
- Позволю себе спросить, господин Крон, - жадно пылая взглядом, произнес Лавиаэр. - Для чего вам потребовалась столь крупная сумма?
- Отвезешь деньги Равилэну! - приказал Крон. - Я знаю, что он давно уже метит на трон в Лаоэрте! Передашь их ему и скажешь, что если ему не надоело быть на побегушках у этого мальчишки Ролликэма, я окажу ему всяческую поддержку!
Лавиаэр торопливо кивал, стараясь получше запомнить слова Крона. Когда Крон закончил, Лавиаэр осторожно поинтересовался:
- Монеты, что сейчас сюда принесут, будут с вашим портретом?
- Да! - отрезал Крон. - Поэтому я и отправляю ему так много. И смотри у меня! - пригрозил он. - Много не укради! Узнаю, не сносить тебе головы, старый вор!
- Что вы, Принц! - совершенно искренне возмутился Лавиаэр. - Как можно!
- Не знаю как, - проворчал Крон, - а только у тебя это неплохо получается, плут...
Лавиаэр скорбно вздохнул и потупил взгляд.
- Что ты скажешь мне по поводу древних рукописей? - неожиданно спросил Крон.
Лавиаэр сильно вздрогнул. Этого вопроса он ждал и боялся.
- Господин Крон, - начал было он, - я уже говорил вам, что большая часть листов из старой книги утеряна, поэтому...
- Лжешь! - убежденно заявил Крон. - Ты просто не хочешь этого делать! Не уверяй меня, что листы из старой книги строго охраняются! Ты же смог мне принести некоторые из них! А мне нужно ВСЕ! Я дал тебе то, чем их можно подменить, так почему же они еще не у меня?
- Господин Крон, - Лавиаэр тяжело вздохнул. - Великий Принц, мне кажется, начал что-то подозревать. Он уже неоднократно выспрашивал меня, не стал ли господин Крон колдуном.
- И что же ты отвечаешь ему? - с интересом спросил Крон.
- Я не знаю, что отвечать, господин Крон! - пожал плечами Лавиаэр. - Я делаю недоуменный вид, развожу руками и отмалчиваюсь...
- Скажи ему, что я породнился в Демоном Зла! - рассмеялся Крон. - Это его отрезвит!
Лавиаэр испуганно вздрогнул от этих слов. Надо же, а? Крон так спокойно говорит о таких страшных вещах!.. А может быть, он и в самом деле?.. Тьфу ты! Не нужно сейчас об этом, подумал Лавиаэр, и постарался увести разговор от опасной и неприятной любому инксу темы.
- А что вы решили делать с вашими монетами? - спросил он, не глядя на Крона. - Будете их перечеканивать?
- Да! - резко ответил Крон. - Я перечеканю их! На каждой монете я выбью морду этого мальчишки Ролликэма! Но монеты будут втрое меньшего веса! Посмотрим, как это ему понравится! За одну мою монету будут давать три с его портретом!
Лавиаэр скорбно вздохнул. Он понял, что Крон настроен весьма решительно и отговорить его от этой затеи не удастся.
Вернулся Лагаэн, отдал ключ Крону и доложил, что золото уже погружено на коней и рыцари, которым предстоит сопровождать ценный груз, скоро будут готовы выступить. При этом Лагаэн так презрительно смотрел на Лавиаэра, что тому стало не по себе. Что этот мальчишка воображает, подумал Лавиаэр. Ему хорошо, он может позволить себе ТАК смотреть на других! Крон платит ему в день по десять золотых. А Лавиаэр? Он получает от великого Принца сто золотых В ГОД! Может ли Советник отказаться от денег Крона? Имеет ли он на это право? То-то и оно!..
Крон говорил, давая советы Лавиаэру относительно того, как именно вести себя при встрече с Равилэном, но Советник слушал его вполуха. Он вдруг отчетливо понял, что сейчас Крон распоряжается уже не только в Диирии, но и распространяет свое влияние далеко на север. И вскоре Великого Принца можно будет уже не принимать в расчет. Если в Лаоэрте воцарится Равилэн, то Крон будет диктовать свою волю всему Межгорью. А пройдет еще пятьдесят или сто лет, и Крон сам займет Трон в Лаоэрте, в этом можно не сомневаться. Что для Бессмертного каких-то сто лет? Ничего!
"Этого человека невозможно остановить", - подумал Лавиаэр, и ему стало немного жутковато, словно с ним и вправду сейчас разговаривал не Принц Диирия, а сам Демон Зла. Крона не остановить. Если не случится какого-нибудь неожиданного события, могущего помешать осуществлению его планов. Но такого события не предвидится. Разве что в Межгорье и впрямь явится какой-нибудь Бессмертный Бог.
Лавиаэр вздрогнул, напуганный неожиданной мыслью, и посмотрел в решительное лицо Крона. Советник вдруг подумал о том, что людские сказки про Бессмертного Бога, наверное, не так уж и далеки от истины. Только напрасно они считают Богом давно уже пропавшего Оке. На взгляд Лавиаэра, на эту роль лучше всего подходил Крон. Принц Диирия. Пока еще - только лишь Диирия...
- Отвез? - спросил Крон. - С ними все в порядке?
- А что с ними сделается-то?! - удивился Пагор. - Малец, правда, скулил всю дорогу, но добрались без приключений. Так что теперь в Вечном Городе уже семеро Бессмертных, если считать и Йорку. То есть семеро, если считать шестерых малышей, которые еще и в седле-то не сидели! - Пагор усмехнулся.
- Хорошо, - кивнул Крон.
- Хорошо-то оно хорошо, - заявил Пагор. - Только вот зачем тебе-то это нужно? За эти годы ты спасаешь жизнь уже шестому Бессмертному! Не боишься, что со временем тебе придется столкнуться с ними лицом к лицу с оружием в руках? Или ты так уверен в своем боевом мастерстве? Или и впрямь стал Демоном Зла и не боишься даже мести Бессмертных?
Крон промолчал. Пагор был чуть ли не единственным, кому Крон позволял так с собой разговаривать. Крон смотрел на его презрительно-высокомерное поведение сквозь пальцы. Крону нравилось, что кочевник, обязанный ему своей жизнью, не перестает считать его своим врагом. Потому что Крон - Принц. И еще одна черта характера нравилась Крону - Пагор не старается заграбастать себе побольше денег. Крон без слов платил бы ему столько, сколько он запросит. Но Пагор брал у него деньги только лишь на покупку лошадей, да и то тогда, когда это было необходимо.
- Сейчас я уеду, - говорил Пагор. - Мне понадобится лошадь. Твои конюшни еще не опустели?
