— Одному?
— Посмотрим…
Он повернулся и пошел прочь.
Рафа шагнула было за ним следом, но Кристина остановила ее.
— Он уже все решил и не отступится. Пусть побудет один. Это пойдет ему на пользу.
И все же, прежде чем добраться до исследовательского центра, Руслану пришлось поплутать. Издали комплекс центра представлял собой с десяток куполов, едва возвышающихся над землей. Похоже, что разрушений в этой части города не было.
Охраны на КПП у ворот не оказалось, и Руслан с легкостью проник на территорию. Должно быть, все люди покинули центр, но Руслан на всякий случай держал ухо востро, тем более что он не знал, где находится то, что он ищет. Путь внутрь комплекса преграждали огромные стальные ворота. Несколько минут он простоял, с сомнением глядя на них. Нет, здесь он определенно не прошел бы, даже будь с ним Рафа и Кристина. У теней имелись свои ограничения.
Надо поискать другой вход. В конце концов, это не крепость, а научное учреждение. Однако на то, чтобы отыскать нужный вход, ушло более двух часов. В итоге Руслан обнаружил запертую дверь, судя по всему, ведущую внутрь комплекса. Вскрыв ее и не обращая внимания на красные лампочки сигнализации, Руслан проскочил в темный коридор и отправился блуждать по безлюдным переходам и лабораториям. Но тут ему повезло. Почти сразу он нашел то, что требовалось, — комнату с несколькими шлемами гипноподготовки. Но его интересовали не сами шлемы, а программы. Отыскав в одном из шкафов огромный мешок для мусора, он подошел к ящику, где, судя по маркировке, хранились кристаллы с гипнокурсами по истории Марса, истории освоения Марса, астрофизике, планетарной географии и всем в таком духе.
Первая часть плана была выполнена. После этого Руслан переоделся в рабочий костюм. Вначале он хотел бросить белоснежные одеяния, но потом передумал, аккуратно сложил их и убрал в саквояж. Теперь нужно было раздобыть транспорт и запасы, которые позволят ему какое-то время просуществовать автономно, ни от кого не завися.
Это тоже оказалось несложно. В разрушенном городе было много брошенных пескоходов. Выбрав повместительнее, он зарулил на ближайшую заправку и перегрузил в кузов все канистры, заполненные бензином.
С продуктами вышло не так здорово. Хозяин магазина оказался на месте и встретил незваного гостя с оружием наперевес. Говорить они не могли, охранник был в маске, а Руслан без. Он, конечно, мог еще раз вмешаться и попросить Красотку, чтобы она продолжила усовершенствования, наградив его органом для передачи радиосигналов, но, трезво подумав, Руслан решил, что не стоит этого делать. Пришлось бы говорить с хозяином, охранником или кто он там такой. А для подобного разговора у него не было ни сил, ни желания. Руслану казалось, что на плечи ему взвалили непосильный груз, и не было никакой возможности избавиться от него.
Пошарив в кармане, Руслан выудил пачку банкнот, которую на всякий случай прихватил из сейфа в супермаркете. Вытянув вперед руку с зажатыми купюрами, Руслан шагнул в сторону охранника. Тот, не опуская ружья, взял деньги, а потом отступил в сторону, разрешая Руслану действовать по своему усмотрению.
Загрузка вездехода заняла почти час. Руслан брал только консервы и обезвоженные продукты. В какой-то момент вновь показался охранник. Он снова наставил на Руслана ружье и взмахнул стволом, сделав знак Руслану, чтобы тот уходил. Видимо, по его мнению, выбранный товар соответствовал полученной сумме. В первый момент Руслан разозлился, у него возникло желание размазать этого наглеца по стене и закончить погрузку, а потом он прикинул, что, в конце концов, всегда может вернуться.
— Хорошо, уговорил… — прошипел себе под нос Руслан.
— Убил бы его…
— Послушай, мы с тобой вроде договорились о том, что ты не станешь меня подбивать на…
— Если бы ты не был таким щепетильным, то давно решил бы все свои проблемы.
— Да, методом Владык: пройти по планете, уничтожая все на своем пути, убивая и не думая том, что будет после тебя… Вот ты хочешь, чтобы я убил этого человека. В чем он виноват?
— Он наставил на тебя оружие и мешает тебе грузиться. Он — нормал.
— В чем-то ты права. Он нормал и поэтому потенциальный враг. А с другой стороны, он всего лишь защищает свою собственность и не встретил меня выстрелом, а вступил в переговоры.
— И что из того?
— А то, что я тоже нормал и на его месте поступил бы точно так же… Знаешь, похоже, я запутался. Госы мешают, вояки помогают. Муты то отказывают в помощи, то стыдят меня за то, что я не помогаю в спасении выживших. Я устал от всего этого… И я хочу разобраться, понять для себя: кто враг, а кто потенциальный союзник.
— А чего здесь понимать? Те, кто носит симбионта, — твои друзья, остальные враги. И не надо никого ни жалеть, ни судить.
Кивнув хозяину-охранику, мол, я все понял, Руслан направился к выходу, прихватив последнюю коробку с жестянками. Он шел и чувствовал спиной взгляд человека с ружьем, одновременно продолжая спорить с Красоткой:
— Ты не права. Ты раскрашиваешь мир в два цвета: черный и белый. Любой встречный или с нами, или против нас. Но жизнь намного сложнее.
— Ничего подобного! — фыркнула Красотка, словно он, засомневавшись в ее правоте, оскорбил ее лучшие чувства. — Просто враги могут затаиться, прикинуться невинными овечками.
Закинув последнюю коробку в кабину на пассажирское сиденье, Руслан сел на место водителя.
— Ты от меня-то не отмахивайся. Включи головещание, послушай.
Руслан завел мотор, развернул вездеход и задал ему вектор движения, включил автопилот, а потом занялся настройкой голоприемника. Пришлось долго вертеть ручку настройки, пока над круглым экраном вещания не появился бюст ведущей МИК[4]. Длинные темные волосы ведущей были по-модному зачесаны на одну сторону, а темно-алый цвет платья лишь подчеркивал белизну кожи.
— …После завершения одной из самых крупномасштабных спасательных операций на Марсе мы можем подсчитать потери от этой диверсии оппозиции…
— Диверсии оппозиции?
Красотка ничего не ответила.
По изображению пробежало несколько цветовых сполохов, и место головедущей занял хорошо знакомый Руслану майор. Однако надпись гласила, что это временный мэр Марсбурга.
— Катастрофа, обрушившаяся на третий по величине город Марса, оказалась ужасной и унесла жизни двух третей населения Марсбурга. Большая часть жителей погибла не под обломками, а из-за неожиданной разгерметизации помещений, — майор сделал паузу. — Тем не менее на ми спасено около трех тысяч мирных граждан, часть которых эвакуирована в соседний Марсоград и на ряд исследовательских баз-станций в окрестностях города. В данный момент почти все террористы арестованы.
