– Пять-пять, – Джарет говорил как-то натужно. Видать, где-то его там приперло.
– Стоп! – я с изумлением уставился на карту.
В Сальвадоре, неподалеку от города Сенсутепеке, недавно появилась пирамида, еще не отмеченная на картах. Вот это да! Значит, я не зря потратил время. Мгновение – и я на месте. Появился желтый сигнал. Тут же координаты точки полетели на базу.
Пирамида выглядела не очень внушительно – всего метров двадцать – двадцать пять в высоту. Кроме того, она больше напоминала египетские пирамиды и не очень вписывалась в местный пейзаж. Сначала я попрыгал вокруг нее. Сигнал оставался прежним.
«Скорее всего, точка где-нибудь внутри. Надо отыскать вход», – решил я.
Портанувшись на самый верх, я убедился, что пирамида резиновая. На ней очень даже неплохо могли порезвиться маленькие детки. Но мне было не до веселья. Хотя повод для оптимизма появился – красный сигнал не давал усомниться, что я у цели.
Вскоре вход нашелся. Это был узкий темный лаз на третьем ярусе от земли.
– Ой, не нравится мне всё это! – с сомнением прошептал я и добавил громко: – Нашел точку. Дело может быть опасное, передаю координаты…
– Тебя понял, пробуй. Если что, зови на помощь, – ответил Джарет.
На этот раз его голос был почти спокойным. Видать, разобрался со сложной ситуацией.
Ему хорошо говорить: «Пробуй!» Хотя о чем это я – он в одинаковых условиях с другими членами команды. Так что сопли тут неуместны.
Попрыгав неподалеку, я отыскал длинную сухую палку. Просунул ее в лаз – и сразу понял: хорошо, что я не пихнул туда свою голову! Циркулярная пила, вылетевшая сбоку, мгновенно оставила в моей руке жалкий огрызок.
Плохо дело. Отсюда мне ничего не разглядеть, а о том, чтобы лезть внутрь, не могло быть и речи.
Пока я возился, здесь тоже наступил вечер. Я прикоснулся к очкам, переводя их в ночной режим. Предметы вновь стали хорошо видны. Это помогло заглянуть немного глубже внутрь лаза. Но конца его я не видел.
Мне понадобилось еще три палки, чтобы окончательно убедиться, что в этот лаз мне не пролезть. Под каким бы углом я их ни опускал, циркулярная пила была беспощадна. Я несколько раз осмотрел пирамиду со всех сторон, но другого прохода внутрь не обнаружил.
Тем временем противник нашел еще две наши точки. Семь-пять, это уже не шутки. Надо было рисковать. Я решил переместиться в самый центр пирамиды.
Я телепортировался, но лишь на мгновение. Появился – и тут же обратно. До меня очень хорошо доносились лязг, щелчки, какие-то ухающие звуки. Все механизмы, настроенные на уничтожение чужака, работали исправно. Как только все звуки смолкли, я повторил маневр. На этот раз задержался внутри на долю секунды.
Внутри пирамида оказалась почти полой – видимо, сам лаз должен быть не таким уж и длинным. Третья попытка, четвертая, пятая… Механизмы всегда срабатывали, но на пятой попытке я успел заметить кнопку, подвешенную под самым потолком. Времени на то, чтобы разглядеть все смертоносные ловушки, у меня не было, поэтому я не представлял, что конкретно меня ожидало.
Я постоял некоторое время, собираясь с мыслями. Дело предстояло нешуточное.
– Пошел! – зачем-то сказал я самому себе.
Мгновение – я у кнопки. Удар по ней – и телепорт наружу. Не получилось. Кнопка не сработала. «Вот зараза!»
Ловушки замолкли. Придется продержаться на мгновение дольше.
Прыжок – нажимаю на кнопку, и тут же по руке ударяет огненная струя! Я снаружи, контрольная кнопка засчитана, рука горит.
Мгновение – и я в лагере, падаю в изнеможении возле палатки. Бригада спасателей, постоянно дежурящая поблизости, тут же потушила мою бедную руку, а медики принялись ее обрабатывать.
– Молодец! – услышал я похвалу капитана.
– Я ранен, вступлю в игру чуть позже.
– Понял. Но продолжить сможешь?
– Конечно.
– Тогда постарайся побыстрее.
– Хорошо.
Со мной возились минут пятнадцать, а затем еще полчаса запретили выполнять перемещения. Я сел за компьютер, стараясь хотя бы теоретически решить последнюю, третью задачу. К тому времени, когда мне снова разрешили участвовать, счет стал десять-девять. Мы шли ноздря в ноздрю. Так что каждое очко могло стать решающим.
– Вступаю в игру, – сообщил я.
Те полчаса, что мне довелось провести возле компьютера, не пропали зря. Как мне казалось, я расшифровал предложенную задачку: «Большая пустыня, нога».
Ну, пустыня, понятное дело, – это Сахара. Есть, конечно, и другие большие пустыни, но раз судьи посчитали такую подсказку достаточной… Наверняка Сахара. Но от этого не легче: пойди прочеши всю Сахару с шагом в сто метров! Оставалось цепляться за «ногу». Сначала я несколько минут сидел и тупо смотрел на карту, но потом меня осенило. «Нога» – по-английски «leg», а вот он город Леглея!
Я уже собрался отправиться в путь, когда рядом с нашей палаткой поднялся какой-то шум. Вернулся Курт. Кнопку он сумел нажать, но сам был в плачевном состоянии – как будто его долго били отбойным молотком. Самое главное, что жив. Я пожелал ему удачи, но больше времени тратить не стал: мы сравняли счет, однако теперь нас на одного меньше.
* * *
Неприятно, я попал в пустыню ночью. Нет, не подумайте – мои очки работали исправно, так что я всё замечательно видел. Но именно в это время в пустыне начинается самая охота: скорпионы, змеи, пауки выходят из своих убежищ в поисках добычи. У меня хорошие кроссовки, но кто знает, куда тебя могут укусить.
Снова нудная и самая неприятная работа – прыжки с шагом в девяносто метров. Прыгать пришлось долго: эти нехорошие люди, наши соперники, оттащили точку довольно далеко от города, так что я добрался до желтого, а затем и красного сигнала только к рассвету.
Однако и у других дело застопорилось. Под конец остались самые трудные контрольные точки, так что никто не знал, как дело обернется дальше.
Пройдя шагом по границе свечения красной лампочки, я определил, откуда шел сигнал. Недолго думая, я портанулся прямо в центр. Кнопка оказалась привязана к железному штырю, примерно в метре над песком. Я протянул руку, чтобы нажать ее, но тут же слева на меня метнулась змея. Какая это была змея – ядовитая или нет, – я разглядывать не стал, просто вернулся на исходную позицию.
«Надо действовать быстрее!»
Я снова у точки, но неожиданно штырь отклонился назад, а песок подо мной начал ускользать куда-то вниз. Одновременно в правую ногу ударило что-то острое.
«Они использовали зыбучие пески, что ли?» – подумал я, портанувшись на высоту сорока метров над землей.
Теперь я так и перемещался: падал почти до самой земли, затем снова поднимался. А как по-другому я сумел бы рассмотреть то, что образовалось внизу?
