Сильвер понял, что немного поторопился оплакивать горы. Чтобы окончательно покорить Каменные Клыки, Подгорномх Царству требовалось бы продлить собственное существование как минимум на пару-тройку тысячелетии. Если даже на минутку позабыть о Повелителе, планета сама стряхнет наглых тварей.
История циклична.
«Возможно, – думал Сильвер с ненавистью, – Властитель Мрака и станет тем самым помелом, чьи pacкаленные прутья пройдут по всей Тверди, не оставив для Тварей Света ни единого шанса. В сознании темного эльфа страны союзников неумолимо отправлялись в раскаленное горнило Войны – кусок за куском; гребенка ядерных взрывов вскрыла, дезинфицировала города-нарывы; колоссальная мясорубка Мрака вращалась со скоростью света, истребляя целые расы... Пламя, ярость и месть».
Киллер вернулся к реальности. Тишина оказалась всего-навсего паузой между треками на компакт-диске. Но грезить уже желания не было. Коннект оборвался, а во рту остался горький привкус.
Крошку тем временем окутала густая снежная завеса. Тугие белые струи закручивались спиралями, извергаясь откуда-то с небес. То ли автомобиль взобрался на такую высоту, где снег не прекращался, то ли Каменные Клыки решили оказать незваным гостям достойный прием. Сколько бы темный эльф ни кричал в бездну, порождая бесконечное эхо, горы были слишком разгневаны на все живое, чтобы признать в нем того, чьи предки рождались, жили и умирали под этими самыми склонами.
Сильвер отставил пиво и в который раз достал телефон. Крохотный экран был по-прежнему пуст – последние ретрансляторы остались далеко позади. Шесть компаньонов, затерянные в этой высокогорной, заснеженной пустыне, были совершенно одни. Мир сузился до ширины дороги. Больше всех по этому поводу волновался Робинс – без телефонов, понятное дело, нет и Сети (демон, увлеченный вождением, оставил этот факт без комментариев).
Дворники, включенные Мориарти, работали с максимальной частотой, однако множество жирных снежинок все-таки ухитрялось осесть на стекло.
Компаньоны уныло наблюдали за танцем замороженной влаги. Тяжелый металл, снег, хруст льда под колесами и, как ни странно, тишина. Привстав на сиденье, киллер увидел, как белые волны расступались перед бампером Крошки.
Сделав неуклюжий поворот, демон остановил машину и выключил музыку. Тихо щелкнул рычаг ручного тормоза.
– Все, – прозвучало в динамиках, – приехали.
– Что, – осторожно спросил темный эльф, – дальше никак?
– Даже если бы у тебя была шипованная резина. Мы скорее плывем, чем едем. Впрочем, – в голосе Мориарти зазвучали веселые нотки, – раздобудь спутниковую антенну, пусти меня в Сеть, и я непременно попытаюсь.
– Нет уж, – буркнул Сильвер, – сиди лучше здесь. Отыскав свой вещмешок, эльф принялся извлекать самые теплые вещи, какие только там имелись.
– Ксур, Долтур, – позвал он, – одевайтесь. Пройдемся немного.
Тролли выпучили глаза, переглянулись, но полезли за вещами.
– Куда ты собрался? – спросил Робинс. – Мы что, так и будем тут сидеть?!
– Посидите немного, ничего с вами не станет. – Сильвер принялся переодеваться. – Профессор, сколько до Монастыря-то осталось?
– Километров пятнадцать, – откликнулся демон. – Если по дороге. – Сильвер замер в нелепой позе, натянув штанит до середины бедра. – Если же по мосту, то не больше семи.
– Какому-такому мосту? Почему ты раньше молчал?
– Потому что машина по нему не пройдет, – ответил демон. – Монахи перебросили его через ущелье лет сто назад. Знаешь, такой веревочный мостик, как в кино показывают...
– Знаю. Как нам его найти?
– Идите прямо, он сам вас найдет. Не промахнетесь.
Сильвер застегнул воротник куртки до предела, надел шапку и даже натянул капюшон. Выбрав из коллекции очки, отличающиеся от горнолыжных разве что небольшими деталями, он поглядел на троллей, раздумывая. Затем все-таки решился и полез в оружейный тайник.
– Как мы убедились, – говорил он, копаясь внутри, – на дорогах и впрямь неспокойно. Да и от монахов можно ожидать всего, что угодно. – Достав два пистолета в кобурах, он протянул их троллям. – Надевайте поверх курток. Лучше быть немодным, чем мертвым.
Себе же Сильвер достал любимую «Кобру-8», а также три магазина, не считая того, что уже торчал из ствола. Этого вполне должно было хватить, чтобы перестрелять, как минимум, половину монахов.
Повесив ремень автомата на плечо, темный эльф критически поглядел на гангстеров. Робинс вовсю давился от хохота за широкими спинами, благо что вид у троллей был действительно забавный: объемные куртки опускались до самых колен, стянутые в плечах кожаными ремнями, мохнатые остроконечные шапки натянуты до самых бровей, а из теплых штанин торчали огромные зимние ботинки. Вдобавок ко всему под мышками болтались здоровенные никелированные пистолеты.
Темный эльф погасил улыбку, понимая, что и сам выглядит не слишком импозантно. Достав две портативные радиостанции, Сильвер проверил работоспособность обеих. Наушник первой прочно устроился в левом ухе.
– Сигнал здесь паршивый, – сказал он, вставляя второй шнур в разъем на приборной панели. – Даже если к внешней антенне подключить. Если что случится – нечто важное, требующее нашего участия! – давай серию тональных. Уж их-то мы точно услышим.
Вервольф и хакер одновременно кивнули.
Не раздумывая слишком долго, киллер выделил Карнажу «Кобру-7» в комплекте с двумя магазинами.
– Этого должно хватить. Все, мы пошли.
Открыв дверь, он прищурился и нырнул в буйство снежной стихии. Тролли выпали следом. Дверь щелкнула, отгораживая их троих от тепла и уюта салона. Сильвер положил чип-ключ в карман и педантично застегнул крохотную молнию. Даже если компаньоны, оставшиеся внутри, смогут завести мотор в обход центрального замка, далеко им все равно не уехать.
Разгребая снег ногами, они побрели вперед. По прошествии нескольких минут Сильвер осознал собственную ошибку. Он прихватил с собой великое множество полезных вещей, однако забыл в Торменторе нечто настолько важное, что купил бы сейчас это втридорога. Без лыж в Каменных Клыках действительно приходилось непросто.
Снег летел в лицо, настырно набивался под воротник, но, хвала богам, очки надежно защищали глаза. Мороз щипал кожу раскаленными плоскогубцами.
Так они шли, карабкаясь, скользя, помогая себе местами руками. Растянувшись цепочкой, все трое старательно держались подальше от бетонных столбиков, ограждавших дорогу от пропасти. Кое-где столбики отсутствовали, и это наводило на неприятные мысли.
Темный эльф шагал первым, задавая темп. Если даже он ошибся в расчетах, первые два патрона в обоймах троллей были холостыми. Все трое жадно хватали воздух распахнутыми ртами, но весь кислород, по-видимому, остался где-то километром ниже.
