– Какого цвета были одежды бога? – довольно тихо спросил я, но мой голос неожиданно легко разнесся по всей площади, отраженный от немых вертикальных скал.
– Одежды были огненного цвета, – не замешкавшись ответило священное лицо и подняло голову к небу.
С неба спускался огненный великан.
Конечно, великан был не идеален, но я старался изо всех сил. Что получилось, то получилось. Немного этот новый бог напоминал надувную куклу, но в руке у него был почти настоящий сверкающий меч.
Бог опустился на площадь как аэростат и прочно стал на ноги. Паломники жались к скалам. Все молчали. Прошла минута, потом еще минута. Все молчали.
– Заповедь! – закричал я. – Дай нам новую заповедь!
Фантом поднял меч. Двигался он неуклюже, как детская игрушка. Если бы я сотворил такое на земле, никто бы не поверил. Наконец, огненный меч стал чертить слова. Всего три слова. Я долго думал перед этим какие слова оставить в качестве заповеди. Все же моему разуму до божественного далеко. Я придумал лишь «Свобода, познание, милосердие». Звучит не очень мощно, но я ведь в первый раз в роли бога.
Надеюсь, что в последний.
Начертав заповедь, фантом обвел всех глазами и засмеялся. Я остолбенел: это уже было не надувное чудище, лишь отдаленно напоминающее многократно увеличенного человека, а нечто настоящее – фигура в огненном плаще, тело которой было темно-шоколадного цвета. Бог был слишком широк и приземист для человека, но широк не как толстяк или обезьяна, а как цирковой борец, состарившийся на арене. Он имел очень широкий рот, почти до ушей, но все-таки рот, а не звериную пасть.
Все упали лицами на землю. Бог медленно повернулся и посмотрел мне в глаза.
Я ощутил, что не могу двигаться. Призвав на помощь все свое умение, я начал ставить между нами один барьер за другим, я пытался обездвижить его, отодвинуть, накрыть невидимым колпаком, но все напрасно. Бог смотрел с таким видом, как мальчик смотрит на жука, пойманного в банку. Я чувствовал, что это не фантом. И дело было не в точности деталей и даже не в каплях пота, которые он стряхнул со лба, а в нечеловеческой и даже нескареловской мощи его взгляда. Наконец, он поднял меч, очень медленно взлетел и растворился в желтых небесах. Но почему он смеялся?
Я снял с себя веревку, сбросил балахон и вытер пот. Камни позади меня были оплавлены – так, будто выдержали не взгляд, а вспышку ядерного взрыва.
Неоплавленным осталось лишь пятно в виде моей тени. Бог не тронул меня. Но почему он смеялся?
Ни один из паломников не приблизился к заповеди. Это и понятно.
Божественному тексту не хватало главного: трех каменных плит. Так получите.
Я поднял со скал три подходящих камня и два из них аккуратно положил поверх слов заповеди. Третий я грохнул так, что он раскололся на куски. Первое слово заповеди было открыто. Теперь люди начали приближаться.
– «Свобода», – прочел священник в полной тишине и его голос трижды отразился от скал. Еще никогда здесь не звучало такого слова. Слово расправило крылья и закружилось над головами несчастных. Я вглядывался, стараясь увидеть, как серые души впитывают его. Но не увидел.
– Теперь мы знаем смысл заповеди, – продолжал священник. – Расскажите об этом всем! Расскажите об этом всем! Бог сказал нам: «Послушание воспитывает свободу». Послушание! Самым свободным может стать только самый послушный!
– Послушание воспитывает свободу! – заорали несколько голосов и сразу стихли.
Стоящие на коленях встали, надели веревки на свои шеи и молча пошли друг за другом. Вскоре они разнесут благую весть по всей стране. И мне стало понятно, почему смеялся бог.
Конечно, эти люди не станут грешить. Они гораздо меньшие грешники, чем я или любой из знакомых мне людей. Они не воруют, не убивают, не гордятся, почитают всех подряд. В них даже нет агрессивной стадной нетерпимости, без которой не обходятся земные фанатики. А с другой стороны, меньше всего зла творят мертвецы на кладбище, но это еще не повод для того, чтобы всем лечь в могилу.
Кого я видел перед собой?
Несомненно, что есть некоторая сущность которая и дала идею бога. То, что многие уверовавшие называют божественными чудесами и откровениями, могло бы исходить и не от бога, а от совершенно иной сущности. Так, человек заснувший с сигаретой и устроивший в доме пожар, вначале спит и видит во сне: горячий пляж, жаркое солнце и, возможно, даже приятных девушек в бикини – но через минуту его одеяло вспыхнет и тогда будет не до иллюзий. Так, не видя истины, вы выстраиваем завесу правдоподобной нелепости.
– Теперь больше никаких путешествий, – сказал учитель. – Мы тебя чуть не потеряли. Но никто не ожидал, что ты на него нарвешься.
– Кто это был?
– Бог.
– Но я думал, что бог один, если он только есть вообще.
– Это не такой бог. Каждая твоя мысль – это духовное существо. Каждое твое желание – это духовное существо. Каждая твоя воля – духовное существо. Их много. Они все имеют свой маленький разум, они сами живут. Уже только родившись, они отделяются от тебя. Они рождаются новые и новые, пока ты живешь.
И к тому времени, когда ты умираешь, они объединяются в новый отдельный организм. Этот организм будет иметь твое сознание, но не будет иметь твоего тела. Он будет жить в новых плоскостях реальности. В нем твое бессмертие. Но то же самое можно сказать о народе. Мысли, воли и желания всех людей в некоторый момент объединяются в огромное духовное существо – которое есть бог, но не бог вселенной, а бог этого народа. И бог народа начинает править – как любой бог, с помощью насилия и парадокса.
– Можно ли с ним справиться?
– Если бы он появился здесь или на земле, он был бы бессилен. Но у себя, над своим народом… Чтобы его победить, нужно не оставить в живых ни одного из его людей. Но даже после этого он будет угасать в течение тысячелетий. И в любой день может проснуться – и покорить новый народ. Все это лишь теория – потому что он никогда не позволит уничтожить свой народ. Он и народ поддерживают друг друга и, чем сильнее опасность, тем сильнее они становятся.
Поэтому ни один народ нельзя покорить, военная техника тут не поможет.
– На земле этого еще не поняли, – сказал я.
– Ты тоже многого не понял. Я подготовил тебя слишком плохо. В таком виде ты не годишься.
– Не гожусь для чего?
– Для миссии.
– Куда меня собирались отправить?
– Ты знаешь другое место?..
– На землю?
– Да. Но не в таком виде. В таком виде, как сейчас, на земле ты сможешь только выступать в цирке. Но там и без тебя хватает обезьян. Тебя нужно генетически модернизировать. Это уже сделали однажды, попробуем сделать еще раз. Операция практически безопасна. Ты еще не задал главного вопроса.
