– Передергиваешь.
– Вовсе нет. Мы понятия не имеем, чего ждать дальше. Они тоже.
– Ладно. Ты анализировал возможность установления контроля над американским реципиентом?
– Теоретически это возможно, если знать, кто попал под воздействие Модели. По последним данным Алекса, из видевших Модель могли выжить только трое: два штабных офицера и личный референт Ричарда Грея. Все они на данный момент числятся пропавшими без вести. Сам Алекс пострадал во время катастрофы в лаборатории NASA и сейчас находится в городском госпитале с ожогом плеча, так что ему сложно собирать достоверную информацию.
– У нас есть еще кто-нибудь в этой системе?
– Настолько глубоко внедренного и хорошо информированного – нет.
– Ладно. Тогда найди способ сообщить Алексу о возможной опасности реципиента.
– Связь с ним имеется, – негромко сказал Вадим, – но мы сами не знаем, в чем эта опасность может заключаться.
– Значит, необходимо приложить все силы для поиска Шерстюка. Кроме того, уничтожь все его рисунки, записанные камерами наблюдения.
Стежнев вдруг запнулся и вынул изо рта погасшую трубку.
– Черт меня задери, – медленно выговорил он. – Кузина Шерстюка наверняка видела подлинники, если он рисовал дома!
– И они наверняка гораздо подробнее той мазни, которую нам удалось получить через камеры!
– Да. Она могла заразиться.
Внезапно ожил динамик селектора, и Вадим невольно вздрогнул от громкого голоса Ксении.
– Прошу прощения, – сказала она. – Срочное сообщение из милиции. Дежурный из управления сообщает, что отделением в Новых Черемушках была задержана Людмила Шерстюк, жена Олега Шерстюка.
– За что?
– Хулиганские действия. Громила таксофон в метро.
– Хорошо. Она там или ее перевезли в управление?
– Ни то ни другое. Дежурный сообщил мне о ее задержании и тут же перезвонил снова.
– Что там у них? – спросил Вадим, ощущая нехорошее предчувствие.
– Людмила Шерстюк совершила побег из отделения, – спокойно ответила Ксения.
– Нормально… – протянул генерал, постукивая пальцами по столу.
Вадим отпустил кнопку селектора и откинулся на спинку стула.
– Вот и мы дождались, Виталий Кузьмич.
– Чего?
– Контакта. Светлого мига единения с космическим разумом, черт бы его подрал. Сигналы ловили из космоса! Поймали… Первый же оказался заразой. А мы ожидали зашифрованных технологий, великих откровений, ниспосланных свыше. Нате, кушайте!
– Успокойся! – жестко сказал генерал. – Не хватало мне только паники на корабле. Шерстюка ищут, и этот процесс мы ускорить не можем. Но мы можем выдать Алексу дополнительные деньги, чтобы уговорить его покинуть госпиталь и вернуться в центр связи. Наверняка потеря двух штабистов и референта высшего уровня завертела государственную машину Соединенных Штатов. Через центр связи Алекса обязательно будут проходить интересующие нас информационные потоки, и это даст нам возможность хоть как-то контролировать ситуацию.
Низкая, похожая на золотистую жабу «Хонда» с ревом рассекала заснеженное пространство проспекта, огни фонарей за окнами сливались в извивающиеся цветные полосы. Кира рулила спокойно, со знанием дела выводя машину из небольших заносов, в которые та иногда срывалась.
– Хорошо водишь, – нервно улыбнулась Шерстка, побелевшими пальцами цепляясь за подлокотник.
– Это у меня хобби такое, – рассмеялась Кира, не спуская цепкого взгляда с дороги.
Лучи фар впивались в асфальт, словно лезвия бритвы, казалось, они плавят снег, клубившийся перед капотом.
– Что у них там за массовка? – Кира удивленно вздернула брови.
Люда поняла, о чем речь, только когда они подъехали поближе, – на милицейском посту возле развязки МКАД действительно наблюдалось необычное оживление. Десяток машин с мигалками и без них сгрудились возле обочины, а вокруг них, несмотря на мороз и ветер, суетилось множество людей.
– Ловят кого-то, – вздохнула Кира. – У тебя с документами все в порядке? Ах да! Тебя же как раз и ищут!
– Мужа, а не меня, – поправила ее Шерстка.
– Ну, теперь уже и тебя, наверное. Чтоб я так из-за мужика!.. – патетически воскликнула Кира. – Ладно. Разберемся по ходу веника.
Она сбросила скорость.
Посмотрев в боковое окно, Шерстка заметила милиционера в форме. Он стоял лицом к стене, заложив руки за спину, а двое крепких парней в штатском деловито надевали на него наручники.
– Что это? – Девушка не поверила собственным глазам.
– Бывает, – неохотно ответила Кира. – Есть у них служба внутренней безопасности. У меня был кент один из их конторы, рассказывал. Любому менту достаточно один раз попасться на доказуемом проступке, и его тут же сожрут до костей.
– Что-то не верится… – пожала плечами Люда. – Тогда бы они вообще взяток не брали.
В свете фар мелькнул полосатый жезл, указав место для остановки.
– Просто народ по глубоко укоренившейся привычке боится их закладывать. – Кира включила указатель поворота и остановила машину возле красно-белого турникета.
– Черт! – Шерстка съежилась и опустила глаза.
– Не щемись! – строго сказала проститутка. – Веди себя нормально! Любой мент мигом прочитает испуг по глазам.
Инспектор обогнул машину, привычно оценивая состояние покрышек и осветительных приборов. Кира нажала кнопку, опустив стекло.
– Здравствуйте! – Милиционер остановился возле ее окошка и коротко козырнул. – Документы, пожалуйста.
Кира протянула две пластиковые карточки. Ее лицо выражало при этом одну лишь безмерную скуку.
– Сволочи, – громко сказала она, сохранив в голосе безразлично-ленивую интонацию.
– Что? – Инспектор удивленно вздернул брови.
– Могли бы не демонстрировать всем. – Кира коротко ткнула пальцем в сторону милиционера в наручниках.
– Не ваше дело, – хмуро ответил инспектор, рассеянно проглядывая документы.
– Вот и я говорю, не наше, – продолжала Кира. – И без того у вас жизнь собачья, да еще свои же позорят при всем народе. Потом водители будут перешептываться, что при них взяточника поймали. Сочувствую. Вы пашете за грошовую зарплату, а вам вместо медали фитиль в задницу.
– Да уж, – процедил инспектор сквозь зубы, с ненавистью глянув в сторону парней в штатском. – Благодарности не дождешься.
– Знаю я все, – вздохнула Кира. – Знакома я с одним из ваших. Главное в том, что выхода никакого нет. Возьмешь – стучат, а оформишь по правилам – козел вонючий. Они хотят нарушать, чтобы их потом с улыбочкой отпускали.
– Ладно, езжайте, – буркнул инспектор и протянул документы. – А то сейчас и до вас доберутся, гниды.
