Из коридора послышался женский вскрик. Это была Кристина. И капитан понял, что возле рубки собрался весь экипаж, привлеченный шумом. Но он боялся даже посмотреть в ту сторону.
Внезапно в дверях появилась фигура Лео. Синтетик среагировал быстро. То ли он увидел оружие, то ли каким-то иным образом получил информацию. Может быть через бортовой компьютер.
- Чак, убери пистолет! - решительно, но, в то же время, мягко, произнес он. - И ты, Бад, тоже.
Оба пистолет, как по команде, повернулись в сторону говорившего.
- Не делайте глупостей. Если вы сейчас же не остановитесь, то потом будете жалеть до конца вашей жизни.
- Ах ты, говорящая жестянка! Не смей приближаться ко мне!
Дэвид подумал, что Чак сейчас выстрелит в синтетика, но тот, вместо этого, шагнул прямо к нему, и вдруг, свободной рукой, со всей силой толкнул Лео в грудь. Тот сделал два шага назад, а Фрэдериксон схватил рукой Кристину, стоявшую рядом, и в ужасе смотревшую на происходящее, и закрылся ею, как щитом.
Женщина испустила резкий крик, а Дэвид сделал непроизвольный рывок в ее сторону.
- Не двигаться! - закричал Рихтер, вновь направляя свой пистолет на капитана.
Фрэдериксон попятился в угол, и уперся спиной в стену. Правая рука его прижимала к голове Кристины пистолет.
- Если кто-то из вас сделает хоть один шаг, я убью ее.
Дэвид понял, что он так и сделает. Ситуация полностью вышла из-под контроля, но он не знал, что делать.
И тут заговорил Макдагерт. Он говорил тихо, и обращался к Рихтеру.
- Бад, послушай. Ты же второй человек на корабле после капитана, и ты должен сохранять трезвую голову. Неужели же ты не понимаешь, что вы творите. Опустите оружие, и мы поговорим спокойно.
- А нам не о чем больше говорить! - крикнул Чак. - Мы убираемся отсюда. Любым способом.
- Ты же знаешь, что мы не сможем этого сделать. У нас нет такой возможности.
- Так что же теперь, сдаться на милость этих штук?
Фрэдериксон кивнул в сторону Лео, который снова стоял в дверном проеме, готовый в любой момент броситься на помощь. Чак это понимал, и перед ним стоял только один вопрос: насколько далеко может зайти синтетик? Оторвет ли он им голову или же просто искалечит?
Бад Рихтер, оказавшийся в одиночестве посредине рубки, крутился во все стороны, переводя дуло пистолета с одного на другого. Рассудком он понимал, что перешел границу, и что в словах Макдагерта есть доля истины. Попытка захватить инициативу ни к чему не приведет, если корабль все равно они не смогут поднять. Но было уже поздно, они совершили преступление.
- Бад, давай успокоимся, - проговорил Дэвид. - Поверь мне, мы все хотим убраться отсюда не меньше вашего, и нам здесь тоже не нравится. Никто из нас не мог себе представить того, что здесь произойдет. Это мир не для человека. Опусти пистолет, ладно?
Он успокаивающе протянул руку к Рихтеру.
- Вы погорячились, я понимаю. Но не бери на себя такой грех. Отдай мне пистолет.
Но тут нервы Чака Фрэдериксона совсем сдали, в голове его что-то переклинило, и вот, вместо Дэвида Тайлера он уже видел перед собой синтетика. Действительно, как он сразу не сообразил, ведь это же не капитан. Они же могут менять свой облик - как он мог забыть это - и один из них превратился в Дэвида. Это не человек - это чудовищная машина. Вот она протягивает руку к Рихтеру, еще мгновение, и она схватит его за горло, свернет ему шею.
- Нет! - закричал он. - Нет! Бад, беги!
Чак отвел руку с пистолетом от виска Кристины, и направил ствол на Дэвида. Пуля не остановит синтетика, но, по крайней мере, даст Рихтеру время, чтобы убежать.
Фрэдериксон нажал на курок. Оглушительно прогремел выстрел, и клубы едкого порохового дыма заполнили рубку. Пуля ударила в левую часть груди капитана, и отбросила его на спинку сиденья.
Истошно закричала Кристина. Рихтер, увидев расплывающееся кровавое пятно на комбинезоне Дэвида, понял, что произошло непоправимое. Быстро повернувшись к выходу из рубки, он бросился вперед, словно таран. Оттолкнув Лео, он ринулся прямо сквозь толпу, крича:
- Ким, Нидлз, бежим!
Люди расступались перед Рихтером, один вид пистолета в его руках вызывал ужас. И они даже и помыслить не могли о том, чтобы попытаться остановить его.
Прорвавшись сквозь толпу, он увидел стремительно двигающегося ему навстречу Фокса. Синтетик не боялся пистолета, но другого оружия у Бада не было. Он вскинул пистолет, и выстрелил дважды в грудь Фокса.
Синтетик покачнулся, потеряв равновесие, но пока он его восстанавливал, Рихтер толкнул его руками, и проскочил мимо. За своей спиной он слышал стремительные шаги, и принял их за шаги преследователей, но это были Ким и Гудвин, которые бежали следом.
Возле люка находился Бифф Платтер, но он даже не пытался помешать Рихтеру, а напротив, отпрыгнул в сторону.
Помощник капитана нырнул в люк, и мгновение спустя за ним последовали Ким и Гудвин.
Чак Фрэдериксон остался один. Он, по-прежнему, держал перед собой Кристину, прикрываясь ею как живым щитом. Зрачки его были расширены, и в них горело безумие. Он и был безумен, хотя понимал, что ему каким-то образом необходимо выбираться отсюда.
- Все назад! - закричал он, плотно прижимая дуло пистолета к виску женщины. - Назад или я убью ее!
Он стал боком продвигаться к выходу.
- Если кто-нибудь попытается меня остановить, я нажму на курок, и разнесу ей голову! Вы меня слышите?
Внезапно рука Чака, сжимавшая пистолет, оказалась в тисках. Какая-то непреодолимая сила вывернула ему запястье, и вырвала оружие.
Фрэдериксон увидел, что его держит Лео, который двигался с такой молниеносной скоростью, что он даже не заметил его приближения. В одно мгновение его охватил ужас, когда Чак понял, что лишился оружия, и что из рук синтетика ему не удастся вырваться. Лео сделал резкий рывок, и Фрэдериксон, выпустив Кристину, совершил вращательное движение, и оказался лицом на полу.
- Я его обезвредил, - сказал синтетик. - Помогите капитану.
ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
МЯТЕЖ
Макдагерт склонился над Дэвидом - он был уверен, что тот мертв. Но, к своему удивлению, он увидел, что у Тайлера вздымается грудь, а это значит - он дышал.
- Он жив! - воскликнул доктор. - Скорее, нужна аптечка.
Кристина, несмотря на перенесенный шок, опустилась на колени перед креслом капитана.
- Дэйв, - произнесла она.
- Аптечка! - вновь крикнул Макдагерт. - Кто-нибудь, срочно, принесите мою аптечку!
Кристина бросилась в коридор.
Лео прижимал Фрэдериксона к полу, и выкручивал ему за спину руки. Тот кричал и ругался последними словами.
- Нужно его связать. Необходима веревка.
Оказавшийся неподалеку Митч Паттерсон кинулся на поиски веревки. Ее он не нашел, но зато принес провод.
