Вот и все. Не понимаю, отчего эта позабытая сцена приснилась мне и почему я испытал такое беспокойство и тревогу?
Глава пятая
Вначале меня приплюснуло внезапной тяжестью, возникшей на короткий миг невесть откуда, потом наступило состояние невесомости. Я вовремя ухватился за спинку кресла. По инструкции полагалось пристегнуться. Этого правила никто не соблюдал, так повелось с самого зарождения космонавтики. Пират, распластанный. в воздухе, напрасно еучил лапами, пытаясь обрести нормальное состояние, удивленно таращил на меня темные бусины глаз.
Ежедневные тренировки в течение всего полета и нужны были именно вот для такой секунды-для непредвиденного. У каждого из нас своя система. Моя метод ничем не хуже других, рекомендованных наставлением. Чтобы сосредоточиться, взять себя в руки, я стараюсь четко, ощутимо увидеть самого себя со стороны. Но не таким, какой я есть в данный момент, не свое зеркальное отображение, а себя воображаемого - волевого и собранного, каким мне хочется выглядеть в глазах других. В этом и состоит тонкость методал(Хорош бы я был, если бы представил себя сейчас в той позе, какая есть? Цирковой клоун-акробат, а не командир корабля.) На тренировках я воображал себя сидящим в рабочем кресле за пультом. Этот человек - я отчетливо видел его перед собой - был уже не молод, однако всегда по-спортивному собран. Сидел в свободной, не напряженной, но и не в расслабленной позе. Одного взгляда достаточно, чтобы поверить: такой не растеряется и не подведет. На его лице ни испуга, ни растерянности, ни тени раздражительности и гнева. Гнев, особенно гнев на подчиненных, всегда прикрывает собственную неуверенность и трусость. Человек, твердо знающий, что нужно делать, не станет расходбвать свой пыл попусту. Можно безошибочно утверждать: начальник, рычащий и стучащий кулаком на подчиненных, занимает не свое место. В сложной обстановке он теряется, не знает, что делать. К тому же он непременно трус. Люди сильного и твердого характера не производят вокруг себя лишнего шума.
Тренировки не прошли даром. Усилием мышц мне удалось втащить себя в кресло, правая рука легла на рукоятку пульта, взгляд скользнул по приборной доске. Стрелка, показывающая величину гравитации, возвратилась в нормальное положение. Я почувствовал, как мое тело налилось тяжестью. В знакомом рисунке колеблющихся стрелок взгляд сам собой отыскивал главное. Непредусмотренный расход энергии был огромным. Приборы показывали, что на какуюто долю секунды включался аварийный сгусток тяжести, не позволивший ледяному астероиду рассыпаться на куски.
Хорошо, что в лаборатории никого нет. Не позавидовал бы я Джамасу, окажись он сейчас там. Услышать глубинный гул и хруст сдавленного льда, точно в кошмаре увидеть, как с потолка отваливаются ледяные глыбы, как на тебя ползут, сдвигаются массивные стены...
Эта картина промелькнула в сознании, не мешая действовать. Первой догадкой было: корабль попал в гравитационную заверть, или по новейшей терминологии-джиулово. Только откуда ей взяться, этой заверти? Почему ее нет на карте? Мы давно уже вышли на хорошо изученную трассу.
Я включил селектор: теперь все остальные на корабле видели меня. Очередность доклада они знали. Слушая их, я одновременно включил экран общего обзора: необходимо установить, что пострадало из внешней оснастки. Тускло сверкающая глыба льда на экране выглядела недвижимой. Ничего опасного не произошло: лишь два или три сигнальных маяка не подавали контрольных вспышек. Ущерб не велик. Громадный кусок льда, в котором заключен океан чистейшей воды, необходимой Земтеру, будет доставлен в целости.
Вместе с этой мыслью меня точно занозой кольнула другая : океан воды, который мы старательно бережем, - это бомба для праведных.
- Расход энергии составил 0,32 аварийного цикла... докладывал энергетик.
Если действительно была гравитационная заверть, мы коснулись лишь самого ее края. Попади корабль в центр джи-улова, мы не отделались бы так легко.
Следующим был штурман:
- Отклонение курса 0,71 галактического румба в направлении НГСЖ...
Это уже и вовсе пустяки. Нисколько не похоже на заверть. Я терялся в догадках.
После штурмана была очередь связиста. Но я и без доклада знал; у него тоже порядок. Случись что-нибудь исключительное, он не стал бы соблюдать очередность - сложившаяся обстановка давала ему такое право.
Внезапно на пульте замигал рубиновый глазок экстренного вызова. Сигнал видели все. Связист, не закончив доклада, отключил свой передатчик, чтобы не мешать срочному вызову.
На экране возникло широкоскулое лицо Джамаса.
"У него-то что могло случиться?"
Признаюсь, его вид неприятно удивил меня. Я и не подозревал, что лицо вафия способно выражать столь крайнюю степень растерянности. Первое серьезное испытание и такой срыв. Он не знал даже, с чего начать.
- Что у вас? - сухо спросил я.
- Элион... Что стало с Элионом?!
-_ Возьмите себя в руки!. Ваш опыт потерял всякое значение. Я прекращаю его.
-- Вот как? - изумился Джамас.
Таким я никогда не видел его: напряженные складки рассекли лоб, в глазах хищный блеск. Выражение лица, не свойственное ему. Как будто он неумело играл чужую роль.
Еще раз внимательно проверил все показатели на приборной доске. Всюду норма. Включил общий обзор, сфокусировал изображение и дал сильное увеличение. Два робота ремонтера, обутые в ледолазные кошки, медленно ползли к погасшему маяку. Я включил звук и услышал голос энергетика :
- Уступ обходите справа по трещине.
Роботы послушно выполнили команду.
Теперь и я рассмотрел трещину. Прежде ее не было. Я проследил, куда она приведет: почти прямиком к погасшему маяку. Я со спокойной совестью отключил экран. Через Час-два все повреждения будут ликвидированы.
Казалось, на этом можно было и успокоиться. Ничего особенного не случилось, наш полет продолжается строго по графику. Ничтожное отклонение от курса можно не брать в расчет.
Однако какое-то смутное беспокойство, овладевшее мною, продолжало держать меня в напряжении.
"Мы до сих пор не выяснили причину",-сообразил я.
В то, что корабль напоролся на гравитационную заверть, я не верил. Если бы это была заверть, мы бы не отделались так просто. Причина могла быть одна--произошел взрыв внутри астероида.
Чтобы просветить ледяной осколок, потребуется огромная анергия. Включить установку проникающего излучения я мог, лишь согласовав действия с энергетиком. Немедленно связался с ним по закрытому каналу связи. Вместе с ним проверили запасы горючего.
Включили установку. Езд не пользовались уже более дEсяти лет. Тогда мы просвечивали астероид, чтобы знать, достаточно ли он надежен. Составили подробную карту. Сейчас я сличал с ней изображение, полученное на экране. Изменения были значительными; глубинные пещеры потеряли прежние формы, некоторых вовсе не стало. В центре, где находилась лаборатория Джамаса, образовался извилистый, длинный тоннель, кое-где прерывистый. Судя по тому, что пустоты там сохранились, можно предположить, что Элион уцелел. Хотя шансов на это было не так уж много.
