- Ты забыл, что ушастые твари, предавшие клан, только и ждут нашего появления. А создание множества слуг и расширение числа марионеток мы не сможем сохранить в тайне, нам нужны будут новые поля для охоты, и тогда на детей ночи объявят облаву по всему Содружеству. Я надеюсь, что Старший воин по праву заслужил это звание? - вновь возвращая прежний ранг своему послушнику, воззвал повелитель, - и в купе с несколькими Воинами вы справитесь с угрозой клану.
- Да будет так, Старейший! Я призову своих братьев на войну с Врагом, - не поднимая взора и пятясь спиной к выходу, поспешил убийца. Слова произнесены, а значит, настало время действия.
... Столица Аратанской империи, кабинет начальника разведки Торпи Дилсу.
- Господин генерал! В системе Вольных Баронств за последнее время произошли странные события, - начал свой доклад ординарец. - Несколько месяцев назад уничтожили нашего резидента - известную вам женщину метаморфа взорвали в общественном лифте, а прибыв на место преступления, в ходе расследования на станции, специалистами обнаружены следы подразделения аграфов. По заключению аналитиков, скорее всего, это звенья одной цепи, на то дополнительно указывает исчезновение подручных агента и боевого корабля. Но, вместе с тем, из-за потери всей группы, представляющей наши интересы, мы проморгали появление нового барона - некоего Тэва Динаро, бывшего военного капитана космодесанта империи Аратан. У вас на столе его досье, генерал. Офицера списали после провальной операции на "Арданке", по данным рапорта нашего человека из флота, роту Динаро подставили на убой, за что капитан учинил драку в штабе после потери своих бойцов. Происшествие, как вы понимаете, замяли, но командира десантного подразделения вышвырнули без пособия и права на службу в государственных структурах, фактически обрекая на скудное существование. Друзья помогли ему приобрести старый шахтерский крейсер "Жнец" из отстойников флота, скорее всего, постарался его непосредственный командир - майор Ита Баво. А дальше Динаро покинул просторы империи и подался в Вольные Баронства. Историю его пребывания в этих секторах и вражды с пиратами, к сожалению, добыть не удалось.
- И каким образом он стал бароном? Надеюсь, хоть сей знаменательный факт вам удалось наполнить подробностями? - с сарказмом относительно профессионализма своего подчиненного произнес Торпи Дилсу.
- Динаро во главе корпорации "Виктория" уничтожил пиратскую вольницу в системе 123GJ359, - хотел было дальше продолжить информационную справку о соратниках капитана адъютант, но хозяин кабинета неожиданно прервал его своим возгласом.
- Постой, постой! Станция "Дран" ликвидирована?!
- Нет, генерал! Бывшая космическая база пиратов захвачена новыми хозяевами - корпорацией "Виктория". Уничтожены только кланы бандитов, говорят, даже без значительных разрушений обошлось.
- Полковник! Как это возможно?! Вы что, не заметили на границе нашей империи флот из ста современных крейсеров или нескольких десятков линкоров? - другой вариант силовику даже в мыслях тяжело было представить.
- У них нет таких сил, господин генерал. Сектор захватили какой-то хитрой уловкой благодаря стечению обстоятельств и внутреннему предательству в стане пиратов. Но подробностей у нас пока нет, район еще закрыт для торговцев и гостей. Продолжаются чистки среди населения станции, а нашу агентуру из рядов бандитов еще месяц назад ликвидировали прибывшие с проверкой аграфы. Я докладывал вам об этом, - поспешил добавить подчиненный, не желая нарываться на новую волну недовольства.
Не обращая внимания на лепет оправданий полковника, Торпи Дилсу буквально интуитивно ощущал, что упускает что-то существенное, поэтому в приказном порядке решил ускорить действия служащих.
- Срочно направьте нескольких лучших агентов в Баронства, мне нужна подробная информация об этих событиях, о личности бывшего капитана и его окружении. Да, и привлеките к операции майора Баво.
- Офицер погиб, генерал. Три недели назад, в ходе операции по зачистке дальнего сектора от арахнидов, - решил проявить свою информированность в некоторых вопросах полковник, дабы шеф понимал, что его люди тоже умеют мыслить в подобном ключе.
- Найдите других его друзей и подруг, не мне же вас учить. Нам политически важно увеличить влияние в Баронствах, а он - бывший подданный нашей империи. Если удастся понять слабые места капитана, и, как говориться, "взять его за яйца" - мы одним махом решим вопросы государственных и собственных интересов. Надеюсь, напоминать о статусе свободной экономической зоны обозначенных секторов вам не надо, полковник? И какие перспективы для любого бизнесмена представляют Баронства - тоже, а у нас, на минуточку, по счетам болтается пару миллиардов, часть из которых вполне можно пустить в ход.
- Приказ понятен, господин генерал, и его подоплека тоже. Моя команда немедленно принимается за дело, и думаю, мы, как соплеменники Динаро, имеем хорошие шансы по сравнению с коллегами из других империй.
Полковник ретировался, а Торпи Дилсу надолго задумался, подсчитывая виртуальную прибыль от подконтрольной в будущем станции и торговом пути...
...Корабль-флагман старейшины клана минматар Тертос.
После успешного отражения навалы орков все вожди гигантов поделили добычу и разлетелись по своим доменам, а Дерми в очередной раз решил прощупать своего сына.
- Борк! Как видишь, сведения от твоего побратима оказались правдивы, мы встретили агрессоров и их прихвостней во всеоружии. Наш род взял в бою достойные трофеи, а после генерального сражения с зеленомордыми заключено пятилетнее перемирие. Кстати, совет постановил присвоить твоему побратиму звание "Друг кланов", со всеми преференциями к нему. Кроме этого, мы готовы отдать ему часть своей добычи - пять тяжелых крейсеров орков, но, как ты сам понимаешь, в полуразбитом состоянии. Лично меня очень интересуют "Сколопендры", они прекрасно проявили себя в боях, и я хочу заказать еще триста единиц. Не исключаю торговлю через нас и для других кланов, от которой мы будем иметь комиссионные. Кроме того, не помешает знать некоторые подробности, ведь ты мне так внятно и не объяснил, как этому человеку удалось стать старшим над тобой. И заранее хочу предостеречь, сын, что я не приму никаких возражений по поводу повторного поединка - ты должен привести младшего побратима в строй нашего клана. Надеюсь, отпрыск вождя понимает, что тогда цена на роботов для Тертос станет другой, а флот человечишки по праву сильнейшего перейдет в полное распоряжение минматар.
- Ты просто не хочешь слышать мои слова, отец, а я тебе в очередной раз повторяю, что этот человек несет в себе кровь метаморфов и сражается, как демон. Но я не ропщу на судьбу, которая свела меня с ним, а начал готовиться к новому поединку, используя опыт и знания лучших бойцов рода, - оправдываться перед родителем и вождем в одном лице Борк не видел смысла, так как это все равно, что головой пробивать борт корабля. Но закинуть зерно сомнения, приоткрыв тайну побратима, решил необходимым, кто знает, как повернется фортуна, когда настанет время реванша.
