– А я вас едва узнала,- сказала девушка, доверчиво положив руку мне на плечо.
Мы закружились в танце. Нет, это был не сон.
Я чувствовал ее близость, дыхание, взгляды наши часто встречались.
Я не знаю, догадывалась ли девушка о моих чувствах, но если и не догадывалась, она могла в это время слышать, как сильно, взволнованно бьется мое сердце.
Я спросил:
– Вы помните тот день, когда вы сидели у озера и нас застала врасплох гроза?
– Конечно, помню,- ответила она,
– Вы смелая…- проговорил я, но окончить начатой мысли не мог и вдруг замолчал.
– Откуда вы знаете?
– Одна в лесу, гроза -и вам не страшно!
– Ну, это еще не доказательство…-возразила она. Неожиданно звуки оркестра оборвались; танец окончен. Я укоризненно посмотрел на музыкантов. Какие недогадливые люди! Прервали танец как раз тогда, когда мы разговорились.
Я проводил девушку к ее подружке и отошел в сторону. Мне было жарко. Достал платочек, помахал перед лицом. Вдруг как из-под земли вырос Виктор. Он смотрел на меня зло, вызывающе.
– Олег,- начал он, и я заметил, что Виктор едва сдерживает злость.- Я хочу знать, на каком основании ты отбиваешь у друга девушку?
Я пожал плечами, спросил:
– Какую?
– Ты танцевал с Наташей! Я запрещаю подходить к ней? Слышишь?
– Виктор, чего ты кричишь? Я же не знал, что это твоя девушка.
От Виктора попахивало вином. Я боялся, что он начнет скандалить, и, взяв его под руку, отвел в сторону.
– Ты мне зубы не заговаривай,-не мог успокоиться Виктор.- Тебе придется рассчитываться за подлость. Так не поступают честные люди…
– Я поступил подло? Виктор, о чем ты говоришь! Мы с ней встретились случайно, я не знаю даже ее имени.
– Предупреждаю, не приставай к ней. Если я встречу вас вместе – не сносить тебе головы?
– Виктор, хватит! А носить мне голову или нет, не от тебя зависит. Ты очень много берешь на себя,не на шутку разозлился я.
Он сердито фыркнул, отошел в тень.
До чего же неприятная история? Я задумался: как мне быть? Конечно, если Наташа – подруга Виктора, о близком знакомстве с ней не может быть и речи.
На душе у меня было неприятно и горько, глаза искали в толпе Наташу. Где она? Ах, вон, и возле нее Виктор: он раскланивается, приглашает танцевать.
И что такое – Наташа отказывает ему?
Нет, брат, что ни говори, не я виноват в капризах твоей бывшей возлюбленной. Ты, верно, сам хорош, насолил, а теперь прощения просишь. И правильно Наташа делает – не прощает! Что же между ними будет дальше? Я видел, как Виктор схватил Наташу за руку, грубо потянул к ограде площадки. Она стукнула его кулаком по руке, возмущенно заговорила. Что-то подталкивало меня: подойти к ним, защитить девушку! Но я сдержался.
"Они дружили,- рассуждал я,- и пусть разбираются сами…" Я пошел прочь с танцевальной площадки. Долго один блуждал по аллеям парка и возвратился домой только в полночь.
28 мая.
Виктор сердится, не разговаривает со мной. Чудак!
Я желаю ему всего самого лучшего. О Наташе – ни слова. Мне о ней тоже хочется забыть, но это, кажется, выше моих сил. Она пробудила в моей душе какое-то неведомое мне до сих пор чувство. Я даже сержусь на себя. Неужели я такой безвольный? Имею ли я право на ее внимание? К тому же, я дал слово Виктору, что не буду мешать ему…
Но, даже хорошо понимая это, я несколько раз ловил себя на том, что думаю о Наташе. Больше того, среди прохожих я невольно ищу ее знакомую фигуру…
Я остро ощущаю ее отсутствие. Мне хйчется куда-то идти, чего-то искать, бороться и побеждать. А события разворачиваются очень интересные.
Сегодня в Институте межпланетных сообщений на лекции "Материальная часть ракет" нам сообщили, что мы в своей ракете будем иметь дополнительный двигатель, работающий на фотонной энергии.,Мы бесконечно обрадовались. Ура! Слова Денисова и Рендола. осуществляются.
Я не только штурман, мне нужно овладевать профессиями радиста, картографа, метеоролога, кроме того – кинооператора. Виктор – второй штурман корабля, к тому же он должен будет вести физические и химические опыты, собирать минералогические и петрографические коллекции на Луне.
Состава экипажа мы еще не знаем. Теперь от нас требуют одного – учебы, тренировок, знаний.
10 июня.
Сегодня мы не занимались. Утром вся школа отправилась на ракетодром. В центре поля увидели огромную металлическую башню, в середине которой стояла хвостом вниз ракета. Возле башни ходили люди, сновали автомашины, тягачи. Нам сообщили: это автоматическая ракета "Алмаз". Она направится сегодня к Луне, станет ее искусственным спутником.
Сотни аппаратов и приспособлений, установленных на ракете, дадут возможность лучше изучить Луну, выбрать надежную площадку для посадки пассажирского космического корабля. Как это верно, умно! Мы не имеем права рисковать жизнью человека. Каждый шаг в неизведанное должен быть продуман, надежен. Ракета "Алмаз" проложит окончательную трассу к Луне, произведет последнюю разведку.
Приближалось время старта. Огромная башня разделилась на две части, далеко раздвинувшиеся в стороны. На поле, на сером бетонном постаменте, застыла ракета. У нее тонкое изящное тело, она похожа на огромное сказочное копье.
Над ракетодромом взлетела зеленая сигнальная ракета, и мы один за другим вошли в бетонные укрытия. Теперь мы наблюдали за ракетодромом через толстое кварцевое стекло и специальные подзорные трубы.
И вот-что это: обвал, землетрясение? – бетонный дот пошатнулся, как будто попал в огромную упругую волну. Заныло в висках. Гул, громовой, раскатистый, заполнил пространство. Мелькнули и тотчас исчезли в клубах дыма снопы багряного бешеного пламени. Мы обернулись к радиолокатору. На мягком беловатом экране его стремительно неслась ввысь черная стрела.
В добрый час! Теперь можно готовить настоящий штурм безбрежного шестого океана и его цитадели Луны. Мы- капитаны космических крейсеров – по следам Юрия Гагарина поведем их вперед. Звезды будут нашими маяками, сердца – заветным компасом.
Ракета "Алмаз" трехступенчатая. Первые две ступени отпали в первые минуты полета. Мы видим, как они опускаются на землю на парашютах. Теперь в ракете работает атомный реактор. Скорость полета увеличивается. Три… четыре… пять километров в секунду. А вот и проектная – 11,2 километра!
Как точно, строго работают автоматы! Радиоимпульсы локаторов будут сопровождать ракету на всем ее пути. Если понадобится изменить курс полета, он будет изменен. И это сделает человек с Земли, находясь далеко от космического корабля…
Трудно передать чувство, охватившее нас. Мы кричали "ура!", обнимались, поздравляли друг друга с победой. И как было не волноваться! Вслед за этой ракетой полетит другая, наша..
