Впору заплакать.
Ник ничего не ответил. Только поклонился, и вышел.
"А вдруг он не понял? Не понял, что я сказала это для камеры?" - теперь сердце Ео сжималось не от предчувствия встречи. Оно сжималось от сожаления, от безысходности и одиночества.
Надо держать себя в руках...
В дверь уже входил следующий чиновник.
В конце дня Ео открыла папку, где лежал отчёт Ника. На бумагах лежала маленькая записка: "Я рад, что ты получила повышение. Но мне очень трудно без тебя. Прости. Записку выброси. Ник".
"Ник! Ник! Значит, всё правда! Он чувствует то же самое, что и я! Но что же с этим делать? Как же теперь с этим жить?"
Ео смяла записку и положила клочок бумаги в карман куртки.
Ник уехал, а Ео осталась на прежнем месте.
На прежнем месте, с прежними мыслями, которые бились в голове и никак не находили выхода.
К мыслям и сожалениям прибавилось ещё одно: "Как жаль... как жаль, что меня забрали из прежней конторы... как жаль...Там у меня был Ник...Хоть он и молчал, но он же был... Был..."
ГЛАВА 12
Всю следующую неделю Ео сидела над бумагами и за информаторм, не поднимая головы.
Теперь ей требовалось проанализировать все привезённые из других районов отчёты. Из своих семи подчинённых она, с трудом, могла положиться на трёх-четырёх, и то - требовалось тщательно проверять и их.
А так как кричать на подчинённых и заставлять их сделать хоть что-нибудь у неё так и не получалось, Ео плотно засела за бумаги.
Когда господин старший начальник вызвал её к себе в кабинет в середине дня, Ео решила, что её опять будут ругать именно за это. За то, что она выполняет работу своих подчинённых, а не заставляет их трудиться.
Но господин старший начальник явно находился в приподнятом настроении. Он потирал руки, поглядывая на Ео:
- Собирайся. Поедем. Разрешение получено.
- Куда? - спросила Ео.
В голове у неё молнией проносились варианты. Впрочем, не так уж и много. Мусорка, потребительский отряд... что ещё... что-то новое... А вдруг её разжалуют и переведут обратно в контору Ника! Вот бы хорошо!
Но господин старший начальник не собирался ничего объяснять:
- Увидишь. Поехали.
- Да, господин старший начальник. Но отчет по районам...
- Отставить отчёт. Сегодня - никаких отчётов!
Снова Ео смотрела с заднего сидения на серый пейзаж, на чахлые кусты и деревья за окном машины, на куски серо-фиолетового неба, неотвратимо нависающего над всем эти великолепием. На кварталы серых домов, на развалины и бараки.
По дороге старший начальник молчал. Молчала и Ео.
Правда, в конце пути он высказался:
- Ну! Умеешь молчать! Далеко пойдёшь! Ну и характерец! Ни одного вопроса не задала!
- Да, господин старший начальник, - пробормотала Ео.
А что ей ещё оставалось!
Машина остановилась перед высоким, в полтора человеческих роста, забором. Прямо от дверей забора начиналась длинная крытая проходная, так что, не видя ничего вокруг, Ео никак не могла понять, куда же её привезли.
Охранники в синей, а не в чёрной форме, вели себя подчёркнуто вежливо.
Господин старший начальник пошёл вперёд, кивнув Ео, чтобы она следовала за ним. Ео не видела ничего, кроме пластиковых сероватых стен, такого же потолка, и широкой спины старшего начальника. Так они двигались метров пятьдесят, пока господин старший начальник не остановился, и не взглянул на Ео.
- Только не падай, - таинственно произнёс начальник и распахнул дверь. - Не падай, а то ушибёшься.
Да, можно и свалиться...
Взгляд Ео упёрся в чистый, изумрудный цвет. В высокий изумрудный купол, напоминающий небо верхнего мира.
- А-а-х...
Ео сначала так и показалось, что это небо. Верхний мир! Ноги Ео подкосились.
Но нет.
Через мгновение она поняла, что над ней не небо верхнего мира, а подсвеченный высокий купол, выкрашенный в светло-изумрудный цвет.
Но даже поняв, что это купол, Ео не могла сдвинуться с места. Свет и цвет...
От купола вниз полукругами располагались светлые лестницы, с такими же светлыми перилами. Широкие смотровые площадки на каждом этаже. Этажей семь. От лестниц радиусами расходились коридоры. Видны были большие картины на стенах. Картины с яркими красками.
Слышалась тихая музыка - почти такая же, как в верхнем мире.
"Значит, здесь есть не только публичные драки для первой категории, - подумала Ео. - Есть и художники, и музыканты..."
- Присядь, - приказал начальник. - Садись, и жди меня. Сидеть надоест - можешь походить, но только в пределах нижней площадки. Для тебя итак сделали исключение. Ведь категория у тебя пятая.
Начальник поднялся по одной из нижних лестниц и исчез.
Да, какое-то время Ео требовалось просто посидеть. Глаза её купались в изумрудном свете купола и в светлых красках лестниц.
Она даже подумать о чём-нибудь не могла - просто затаённо дышала и смотрела вверх.
Чуть отдышавшись, Ео заметила, что на верхних лестничных площадках то и дело появляются и исчезают люди. Кое-кто появлялся парочками, или даже по трое.
Иногда люди смотрели вниз.
Неужели на неё, на Ео? В основном, это были мужчины, одетые в яркие костюмы. Очень яркие!
На одной из лестниц второго этажа появилась женщина. Молодая и красивая. Это бросалось в глаза даже снизу. Одетая во что-то кричаще зелёное и блестящее, с открытыми плечами.
"Даже ярче, и наряднее, чем в верхнем мире" - успела подумать Ео.
Женщина долго смотрела вниз, как будто рассматривая Ео. Потом женщина ушла, а ей на смену вышел мужчина, так же кричаще одетый. Во что-то красное с жёлтым. Этот мужчина явно рассматривал именно её!
Как противно!
ГЛАВА 13
Ео опустила голову, чтоб не видеть "красно-жёлтого". Отвернулась. И тут глаза её упёрлись в большой светлый экран, висевший при входе в коридор нижнего этажа.
Кто-то, видимо, случайно, оставил открытой дверь в один из залов. Ео увидела, что в этом зале несколько человек стояли и сидели перед большим экраном, посмеиваясь и отпуская реплики.
На экране дрались две девушки.
Но обоих почти не было одежды. Так, какие-то лямки и полоски. Пространство, на котором они дрались, находилось на круглой возвышенности. Внизу, под возвышенностью, проходила широкая канава, или желоб, наполненные чем-то.
То ли грязью, то ли чем-то ещё, противным и липким.
Девушки дрались на возвышенности. Дрались без всяких правил, тягая друг друга за волосы, царапая друг друга и стараясь ударить друг друга побольнее.
Через некоторое время одной из них удалось сбросить другую вниз. Та, что оказалась внизу, попала в жидкую грязь.
Грязь смешалась с кровью.
Грязная, страшная, девушка снова заползала на возвышенность. Она уже рычала, как зверь, вызывая одобрительные возгласы тех, кто смотрел на экран.
