— Может, ты и прав. Хорошо, а зачем вам был нужен Макс?
— Он нашел корабль тем типам, что продали нам Архив. Хозяин приказал Беккеру убирать всех, кто хоть что-то знает… Больше я… ничего не знаю…
— Хорошо. — Даяна встала, поправила прическу. — Макс, сними с него наручники… Слушай меня внимательно, — обратилась она к дрожавшему бугаю. — Я тебя отпущу, но имей в виду — если что, эта кассета будет на столе у твоего шефа. Убирайся подальше с Мельхиоры, чтобы духу твоего здесь не было. Надо бы пристрелить тебя, но я держу слово. А теперь пошел вон. — И Даяна, шагнув к пленнику, точным пинком столкнула его в овраг — я услышал испуганный вскрик, треск ветвей…
— Выберется. — В голосе Даяны сквозило презрение. — А не сможет, туда ему и дорога.
Через пару минут мы уже летели обратно, размышляя о том, что нам делать дальше. В принципе, все дороги вели в «Дельта-Сервис», но вот как к нему получше подобраться? Мы размышляли на эти темы до тех пор, пока «глайдер» не подлетел к отелю.
— Ладно, Макс. — Даяна выбралась из кабины. — Мне еще надо сделать документы, а с утра займемся всем этим основательно. Ты сейчас куда — к своей дурочке?
— Она весьма симпатичная девушка, — сказал я, взглянув Даяне в глаза. Черт побери — мне показалось, или у нее и впрямь мелькнул в глазах огонек ревности?!
— Очень может быть, — усмехнулась Даяна. — Стоит взглянуть на это чудо, но в другой раз… Я пошла, встретимся завтра в десять — раньше я не смогу. — Даяна мило улыбнулась и пошла к отелю — и опять я невольно залюбовался ее ладной фигурой… Нет, ну в самом деле — что я в ней нашел?!
К своему отелю я летел спокойно и неторопливо, отдыхая после перипетий этого дня и мечтая о долгом спокойном сне. Да и перекусить чего-нибудь наконец не мешало бы — стыдно сказать, но с тех пор, как утром попал на эту планету, я не проглотил еще ни крошки…
Настя была в номере — увидев меня, она чуть не заплакала.
— Макс, я так боялась… — Она обняла меня. — Что мне теперь делать, Макс? Я боюсь возвращаться домой…
— А туда тебе и не надо возвращаться. — Я с улыбкой посмотрел на девушку. — Не бойся, найдем тебе завтра другую квартиру, выправим новые документы — и будешь жить припеваючи.
— Новые документы? — испуганно прошептала Настя. — Но зачем?
— Зная твое имя, эти типы тебя легко найдут. — Я не хотел пугать девушку, но все сказанное было чистой правдой. — Так что имя тебе придется сменить.
— И как меня будут звать? — тихо спросила девушка.
— Понятия не имею, — честно ответил я. — Смотря какие документы удастся раздобыть — увы, чистых бланков у меня не осталось. А сейчас, если ты не против, можно было бы немного перекусить.
— Я сейчас закажу… А больше ты сегодня никуда не пойдешь?
— Пока никуда не собираюсь, — ответил я уклончиво. С некоторого времени я почему-то стал очень суеверным.
На лице Насти появилась загадочная улыбка — взглянув ей в глаза, я понял, что больше она меня сегодня уже никуда не отпустит…
Все утро следующего дня я провел в непрерывной суете — сначала искал для Насти документы, потом квартиру, потом перевозил ее саму на новое место. Затем были другие дела, и лишь придя к назначенному часу на встречу с Даяной, я наконец-то смог перевести дух.
Как всегда, она появилась минута в минуту.
— С этого дня я зовусь Кристиной Джефферсон, — сказала она, подойдя ко мне. — Итак, придумал что-нибудь умное — или было некогда? — Она взглянула на меня с такой язвительной улыбкой, что мне сразу стало ясно, что она подразумевает под этим самым «некогда».
— А что тут думать, — я не отреагировал на ее выпад, — надо искать того парня — Беккера…
— Это и дураку ясно… Ты бы придумал, как его достать. Пошли отсюда, нам ни к чему здесь сильно светиться. Где глайдер?
— Будет часа через два. Я отдал его в покраску, — добавил я в ответ на вопросительный взгляд Даяны. — А то он слишком уж примелькался. У нас есть время подумать — здесь недалеко есть скверик, там и посидим…
Задача была действительно сложной — что ни говори, а нам противостояла весьма крупная организация, и это была лишь видимая часть айсберга — что скрывалось под ней, мы даже не брались гадать. Нужной нам информацией владел Томас Беккер, Именно о том, как к нему подобраться, мы и размышляли битых два часа…
Том Беккер был из той редкой породы людей, у которых все всегда получается. Он был на редкость целеустремленным человеком, он всегда добивался того, чего хотел, и сама фортуна, казалось, шла ему навстречу. В свои тридцать восемь он руководил крупной исследовательской компанией, имел официальный годовой доход в двести пятьдесят тысяч кредов плюс еще столько же негласно получал от своего шефа — единственного человека, внушавшего ему трепет и уважение. Беккер хорошо знал свое дело и имел все основания полагать, что дела его и дальше будут идти в гору.
Поэтому теперь, получив информацию о пропаже четырех своих людей и гибели пятого, найденного в обломках раздавленного глайдера, он досадливо потер подбородок — если он не сумеет взять все под контроль, последствия могут быть ужасными — он хорошо знал характер своего шефа. Похоже, этим делом придется заняться самому…
— Надя, зайди ко мне, — позвал он секретаршу, нажав кнопку селектора.
Бесшумно отворилась дверь кабинета, вошла высокая длинноногая девица, при виде ее Беккер слегка поморщился. Были все основания полагать, что эта симпатичная бабенка лично стучала на него шефу. Можно было взять другую, но не было смысла — все равно от глаз шефа не спрячешься, а так он по крайней мере знает, кто именно на него стучит.
— Надя, подготовьте мне материалы по прикрытию Проекта «22» — имена, адреса, отчеты исполнителей. Все это нужно мне через пятнадцать минут. Идите…
Пока секретарша готовила бумаги, он молча сидел, закрыв глаза и откинувшись в своем любимом кресле. Интуиция никогда не подводила его — вот и сейчас он чувствовал, что где-то в этом деле они немножко недоработали. И если не дай бог что-то где-то всплывет, ему просто не сносить головы — шеф шутить не любит, и вся его блистательная карьера грозит окончиться на ближайшем кладбище.
— Сэр, все готово… — Голос бесшумно вошедшей секретарши заставил его вздрогнуть — чертова баба…
— Спасибо, Надя, вы свободны. — Как бы то ни было, он не позволял своим эмоциям выплеснуться наружу. Итак, что тут у нас — он взял в руки толстую папку и углубился в чтение…
Прошло больше часа, прежде чем он снова откинулся в кресле. Задумчиво потер подбородок, взъерошил волосы. Да, был небольшой прокол… Сразу не уделили этому должного внимания, и неприятности начали расти как снежный ком. Вряд ли это слишком серьезно — наверняка обыкновенный прощелыга, каких тысячи, но пока ему удивительно везет. А если это не везение? Если за всем этим стоит нечто большее?
