Все же Сергей переоценил Развалова и его товарищей. Океана они уже не боялись, это факт, но и бойцами не стали. Нет, если прижмет, то они не станут трястись в уголке, а примут бой. Но это только в том случае, если у них не будет другого выхода. А так они все те же. Готовы платить, лишь бы их не трогали, разве что научились выторговывать себе более выгодные условия.
Вроде все доводы Евгения Семеновича звучат вполне логично и обоснованно. Вот только… Кто хочет что-то сделать, думает как. Кто не хочет, думает почему.
Развалов обрисовал объективно позицию фермеров и тяжесть ситуации, в которой они оказались. Правда, даже не попытался высказать предположение, как отвадить пиратов от своей фермы.
Закупить недешевое тяжелое вооружение, чтобы только защищаться от хищников? Вообще-то оно того не стоило. И потом, с этим вполне справятся пара скаутов, имеющих двойное назначение. Проблема же с мертвой зоной для обзорного сканера легко решается с помощью выносного пассивного сканера, связанного с основным. Но, похоже, фермерам так спокойнее.
С другой стороны, это полностью устраивало Сергея, потому что идеально вписывалось в его план, который еще пару минут назад он успел похоронить. В принципе задуманное вполне можно осуществить на любой территории. Однако когда знаешь местность как свои пять пальцев, – это уже треть успеха…
На «Двадцатке» Сергей провел еще два дня, после чего загрузил в арендованный у механика грузовой модуль свои пожитки и отбыл в открытый океан. Его могли наблюдать отдаляющимся от базы в северном направлении. Где-то там, в сотне километров, находилась база тридцать, и он вполне мог направиться в ее сторону.
Далековато, не без того, но отправляться в подобное путешествие на космическом челноке – довольно дорого. Уж лучше своим ходом, прихватив пару-тройку запасных энергетических кристаллов. Правда, в том случае, если не болеешь медвежьей болезнью. Все же путешествие отнюдь не отличается безопасностью.
И никто не мог предположить, что Сергей сделает крюк, после чего, обойдя «Двадцатку» по большой дуге, направится в противоположную сторону. Очень странный финт, если не сказать больше. А главное, непонятно, для чего ему это нужно. Тем более что в том же направлении примерно одновременно с ним вышли фермеры. И если он направлялся к ним, а никого другого в той стороне просто не было, то куда безопаснее было бы передвигаться в компании. Тем более если у тебя самый обычный скутер, не имеющий никакого вооружения.
Однако Сергей точно знал, что ему с Разваловым и его товарищами не по пути. Кто его знает, как они себя поведут, едва только прознают о его намерениях. Если они, испугавшись последствий, поспешат предупредить пиратов, то у него не только ничего не получится, но он еще и голову сложит. Так что лучше уж так, тишком да бочком.
До места добрался уже к ночи и без проблем, что не могло не радовать. Ну не входили в его планы никакие приключения, их у него и без того предостаточно. Так что такой подарок океана, как несколько часов спокойного пути, Пошнагов очень даже оценил.
Несмотря на то что в воде сейчас никого не должно было быть, Сергей предпочел лишний раз не высовываться. Он и к ферме-то подобрался со стороны впадины, укрываясь за переломной губой. Что с того, что фермеров сейчас в океане нет? Зато есть недремлющий искин и сканер кругового обзора, которые могут засечь его на раз.
Отключив систему жизнеобеспечения, Сергей перешел на резервную. Вообще-то она не была предусмотрена, и Михаил смотрел на Сергея как на больного, но все же заказ выполнил. Дополнение к костюму представляло собой баллон, наполняющийся дыхательной смесью. В этом случае Сергей мог извлечь энергетический кристалл и переложить его в специальный футляр, блокирующий любое излучение. Кстати, туда же отправились и кристаллы от оружия.
С помощью этих ухищрений Сергей теперь был практически незаметен для сканеров, разве что приборы примут его за живой объект, каковых в океане превеликое множество. А вот определить, что это человек, никто не сможет. Просто потому, что человек здесь обязан фонить излучением энергетических кристаллов.
Выбравшись из впадины, Сергей довольно скоро обнаружил грузовой модуль. Как и ожидалось, пустой. Ничего удивительного. Водоросли необходимо доставить и подвергнуть криозаморозке в течение суток, в противном случае можно все выбрасывать. Сегодня же закончился восьмой день. Опять же этот модуль вмещал в себя дневной заработок всей бригады, а половина парней только к вечеру вернулись с «Двадцатки».
Длительная практика обращения с «охотником» Сергею пошла на пользу. Поэтому он сразу же прикинул, как именно пират будет подхватывать модуль. Потом, вполне уложившись в полчаса, подготовил встречу для дорогих гостей и поспешил обратно в укрытие.
Когда он вернул кристалл на место, тут же послышалось жужжание, а индикатор зарядки замигал так, словно он врубил ранцевый двигатель на полную мощность. Ничего не поделаешь. С одной стороны, вдвое увеличившаяся нагрузка на регенератор. С другой – дополнительное оборудование в виде компактного насоса высокого давления, закачивающего дыхательную смесь в баллон.
Когда баллон опять наполнился дыхательным газом, Сергей вернулся к модулю. Нужно было закончить подготовку. Подобрал удобное место, так, чтобы оказаться под брюхом «охотника». Вырыл углубление между двумя валунами.
Здесь он будет находиться перед нападением на бандитов. Получилось вполне уютно. Нет, сутки напролет тут лежать не рекомендуется, все тело занемеет. Но пару часов потерпеть можно. Осталось только замаскировать, чтобы фермеры не заметили.
Еще у Сергея было специальное покрывало, изготовленное Михаилом по спецзаказу. Находясь под ним, можно без опасения пользоваться любым оборудованием. Материал имел достаточную плотность, чтобы не пропускать излучение. Правда, он же не позволял использовать встроенный сканер персонального искина. Но с этой задачей вполне справится другой, выносной, который Сергей собирался установить позже.
Пираты, или, если быть более точным, рэкетиры, появились с наступлением темноты. В смысле здесь и без того уже несколько часов как стемнело. Но они прибыли в то время, когда нормальные люди уже спят. Либо пашут ребятки на износ, либо не рассчитали время. А может, неприятность какая случилась.
Не суть. Главное, что они прибыли и начали вполне ожидаемые маневры. Пассивный сканер без труда фиксировал все их движения и исправно передавал сведения искину. Сергей же наблюдал картину на голографическом экране Алексея.
