— Как обычно, — Совковский поправил узел галстука. — Заодно и горло промочим.
Они покинули здание Восточного управления Планетарной Службы Безопасности через парадный подъезд и не спеша двинулись к переходу на подземный общегородской уровень. Вечно сверкающий неоновой рекламой, вдоль и поперек продырявленный тоннелями метро, лязгающий челюстями ступенек эскалаторов, шумный, тесный и суетливый. Помимо транспортных артерий и пешеходных вен, здесь размещались заведения самого разного профиля. От супермаркетов и салонов, до баров и борделей. Постоянная «ночь» подземелья позволяла владельцам магазинов торговать с вечной «ночной» наценкой, а заведениям под красными фонарями круглосуточно трудиться, не смыкая… глаз. И что удивительно — практически легально. Ловкие адвокаты уже давно доказали, что если имеющее окна заведение не освещается солнцем хотя бы по два часа в день, режим его работы должен считаться ночным, вне зависимости от общепринятого деления суток на условные периоды. А в ночное время функционирование борделей считалось почти законным.
Здесь же, в подземелье, на задворках общественных заведений, среди хитросплетения городских транспортных путей и развязок, жили и многие граждане. Причем не обязательно представители «социального дна». Хотя чаще все-таки они. Твердолобые чернорабочие, беглые воры, вонючие бродяги, грязноватые потаскушки, окончательные пьяницы, отъявленные наркоманы, психбольные и прочие изгои «наземного» общества.
По мнению агентов, найти требуемого субъекта можно было только здесь. Если не в баре или вагоне метро, то в районе «спальных пещер» — точно.
Как выяснилось, так решили не только Щеткин и Совковский. Едва они оказались на главной площади восточного подземного сектора — это было просторное, но захламленное помещение с низким, пятиметровым, потолком, — им навстречу из толпы вынырнули еще двое агентов. Выглядели коллеги, как два шарика из одного подшипника. Калиброванные, наголо бритые крепыши в стандартных костюмах. Задание у них было тем же. Это угадывалось с первого взгляда. Сегодня они не маскировались под угрюмых «сотрудников частного охранного предприятия» или промасленных рабочих метрополитена, а щеголяли в строгих тройках со значками ПСБ на лацкане.
— А-а, и вы здесь, — Щеткин усмехнулся. — Пивцов и Воткин в одном стакане. Братья по оружию. Все время путаю, кто из вас кто. Что вас занесло в чужой сектор?
— Ищем, — неопределенно ответил один из «братьев», наверное, Воткин. Или Пивцов.
— А почему не у себя? — поинтересовался Совковский. — В центральном секторе не осталось подходящих субъектов? Всех подмели?
— Работаем, знаете ли, — гордо ответил Пивцов. Или Воткин. — У нас показатели на порядок выше, чем в некоторых секторах. В восточном, например.
— Укусил, ничего не скажешь, — Совковский рассмеялся. — Ну и как результат?
— Пока абсолютный ноль, — признался Воткин, а может, и Пивцов. — А время идет. Объединимся?
— Нет, Пивцов, — придержав напарника за рукав, отказался Щеткин, — толпой нам тем более никого не найти.
— Я Воткин, — признался агент. — Зря вы отказываетесь. Прочесали бы, как гребенкой, глядишь, пару блошек бы выловили.
— Работа с информаторами гораздо эффективнее прочесывания, — назидательно проронил Щеткин. — Запомни, брат Воткин.
— Ну, можно же и совместить, — неуверенно предложил Пивцов.
— Ладно, — неожиданно для «братьев» сдался Щеткин. — На платформах и в пешеходных тоннелях наблюдаем в восемь глаз, а в заведениях — увольте — говорить с информаторами будем только мы, а вы создавайте фон и молчите. Договорились?
— Идет, — «братья» разом кивнули.
Все четверо, не сговариваясь, потянули носами и направились к ближайшему ресторанчику. Оттуда пахло жареной курицей, березовыми вениками и спиртным. Такое сочетание запахов на Планете считалось более чем подозрительным. Навстречу агентам тут же вылетел официант с грязноватым полотенцем в руке. Он проворно смахнул крошки с ближайшего столика и расплылся в заискивающей улыбке.
— Четыре по сто? — поинтересовался он.
— Чем это пахнет, Базилио? — с подозрением прищурясь, спросил Совковский.
— На кухне… пригорело, — улыбка официанта стала вымученной. — Закусочки?
— Обойдемся, — ответил Совковский. — Ты лучше скажи, есть среди твоих клиентов подозрительные лица?
— Что вы, господин агент! — официант делано возмутился. — У нас приличное семейное заведение!
— Ну да, — Совковский ухмыльнулся и взглянул на Щеткина.
Тот принял эстафету и брезгливо взял официанта за лацканы форменной курточки.
— Планете нужен рыцарь без страха и упрека, Базилио. Крутой, непробиваемый парень без мозгов и вредных привычек, с железными нервами, холодной головой и горячим сердцем. Знаешь такого?
— Так вот же вы, — официант обвел широким жестом всех четверых.
— Ты мне эти шуточки брось, — Щеткин нахмурился и легонько встряхнул официанта. Так, что у того щелкнули зубы.
— Виноват, господин специальный агент! — Василий, так его звали на самом деле, испуганно вытаращил бесцветные глаза. — Бывают у нас крутые ребята, но с привычками у них не все в порядке. Выпивают. Много.
— Значит, не сгодятся, — резюмировал Щеткин. — А непьющие сюда не забредают? Хотя бы случайно.
— Вы лучше в спортзале поищите, — предложил официант. — Там непробиваемых полно! И без мозгов из них половина, если не больше.
Он настороженно покосился на плечистых «братьев».
— Нет, клубы по интересам нам не подходят, — Щеткин отпустил Василия, и тот облегченно вздохнул. — Никаких увлечений, никакого интереса к жизни, водке, наркоте и даже к бабам.
— У Макарыча племянник слепоглухонемой, — вспомнил официант.
— Нет, нужен здоровый, — возразил Совковский. — Здоровый, только…
— Тормоз, — подсказал Пивцов-Воткин. Тот, что стоял левее.
— А-а, — Василий озадаченно почесал живот. — Ну и ребус вы загадали! Зачем это Планете потребовался такой тип? Разогналась сильно, осадить требуется?
— По-моему, ты подойдешь, — насмешливо сказал Щеткин. — Хочешь стать планетарным героем?
— Я?! Нет! Я же пью! Как только смену отработаю, так сразу к бутылке! Не гожусь для опытов!
— А кто сказал, что «тормоз» требуется нам для опытов? — Щеткин снова насупился и выразительно потер кулак.
— Так ведь… — официант втянул голову в плечи. — Знаю! Вам Гаврилыч нужен! Он только что от меня вышел. К Поликарпову направился. Вот уж кто пришибленный так пришибленный. В полный рост! Но здоровый — его два раза в психушку хотели упрятать, но врачи сказали, что здоров. И не пьет почти. Все ему вокруг фиолетово, точно знаю! Даже деньги может кому-то занять, а потом плюнуть на это, и все дела. Я ему уже три года десять кредитов должен — ни разу не вспомнил. Он, наверное, в высших сферах витает, а там деньги ни к чему.
