–Шива! - Выкрикнул я и выстрелил.
Вереница пуль ударила в укрытие мародёра, и Шива отпрыгнул в сторону, уклоняясь от очереди. Теперь он был ближе к воротам, чем я. На лице хантера блуждала довольная ухмылка.
–Вот и всё. - Проговорил лидер мародёров. - Подоспела подмога.
Я взглянул через его плечо, и замер с открытым ртом. Страх парализовал тело. В свете луны я увидел две фигуры, приближающиеся к нам. Справа шел Стекольщик, сжимая в руке свой излюбленный нож, а слева…
Я не сразу узнал его в темноте, но это без сомнения был Адепт зоны. За спинами идущих людей маячили тени мутантов.
Недолго думая, я развернулся к гаражу, где под навесом стояли легковые машины. Если учесть, что до сектантов здесь обитал крупный сталкерский клан, можно предположить, что машины работают.
Перекатившись через образовавшуюся в центре двора воронку, я подбежал к автомобилям. Зачем мне нужна была машина? Не понятна вам логика сталкера. Я помнил, что случилось в баре "сто рентген", когда не удалось остановить волну мутантов, и сейчас единственным шансом спастись было закрыть ворота. Вот только план придавить ворота машиной был идиллическим.
Во-первых, когда я бежал к гаражу, уверенности в исправности машин не было, а во-вторых, совершено невероятным был бы тот факт, что сектанты предусмотрительно оставили ключи в замке зажигания. И каково же было моё удивление когда, запрыгнув в салон крайнего УАЗа, я обнаружил ключ в замке зажигания.
Всё, что происходило в следующие несколько минут я помнил смутно. Возможно потому, что обезболивающее действовало подобно дурману, а может быть старые раны снова дали о себе знать…
Машина взревела, и звук работающего двигателя ударил по барабанным перепонкам. Прижав голову к рулевой колонке, я надавил на газ и резко вывернул руль. Машина взревела, набирая скорость, и помчалась в направлении ворот. Но всё это было настолько размытым и нечётким, что ощущение нереальности происходящего не покидало меня до появления Стекольщика…
Сталкер возник над забором в тот момент, когда свет фар автомобиля осветил участок бетонной плиты. Стекольщик понял, что я намереваюсь сделать, и вскинул оружие как только УАЗ ударил в металлические створки, наглухо запечатывая ворота.
Меня резко бросило вперёд, и я вылетел через лобовое стекло, теряя сознание. До меня доносился неясный шум, словно кто-то спрыгивал с забора на крышу УАЗа, я слышал чей-то голос, но разобрать слова не мог. А потом сквозь непрекращающийся звон я услышал голос Ворона:
–Ну, чего ты ждёшь? Стреляй…
Есть мнение, что всё в нашей жизни предопределено. Я не берусь опровергать этот тезис, но как быть, если судьба настигает тебя, хлопает по плечу и требует идти по заранее намеченному маршруту? Тоже мне GPS-навигатор по имени Зона. Нет, я не опровергаю эту гипотезу, потому что лично был знаком со многими сталкерами, выживающими там, где другие погибнут, а поле нескольких лет умиравших в аналогичных условиях. Так было с Саней Берсерком, который чуть было не умер в аномалии "миска", а через какое-то время попал в аналогичную ловушку и погиб. Разве не судьба.
Знаю, что вы сейчас скажете. Скажете, что я просто пытаюсь выдать случайность за закономерность. Вот только слова Артура о том, что "если что-то делается, то это кому-нибудь нужно", меня в этом убеждали. Всегда.
Я всегда был немного суеверен, впрочем, как большинство сталкеров. Помнится, когда мы с Мастером шли к монолиту, я старался не думать о камне, что по поверью должно было спасти. Подействовало? Не знаю. Может быть, я был спасён, а может зона кинула меня к своему чёрному сердцу, оставив в лаборатории "О-Сознания" на произвол судьбы. Оставила? А тот факт, что меня вытащили из лаборатории друзья?
–Стреляй, урод! - Вновь прогремел голос Ворона, и около меня зашелестела трава.
Кто-то получил кулаком в живот, и рухнул на землю. Громыхнул выстрел, снова глухо хлопнул о плоть тяжелый кулак, и всё стихло.
Я резко раскрыл глаза, и всё стало понятно. Шива лежал около машины, корчась от боли, а Ворон с пистолетом держал на мушке Стекольщика.
–Вставай, Спам. - Проговорил он, и улыбнулся. - А для вас у меня плохие новости, гражданин Стекольщик. Брось нож, падла!
Только теперь я увидел, что никакого оружие кроме ножа у Стекольщика не осталось, и он теперь стоял перед вооруженным противником словно перед расстеленной командой. В принципе пистолет Макарова для него был не опасен, если только стрелок не решит пустить заря свинца между глаз предателя. А Стекольщик знал, что Ворон стреляет просто замечательно.
–Брось нож!
Предатель отступил назад, и выпустил оружие. Он тоже улыбался.
–И чего вы добились? - Улыбка на его лице сменилась гримасой ужаса. - Всё уже решено! Знаете, что сказал мне Адепт? Он поведал мне историю о зарождении Зоны.
–Знаем. - Ворон перевёл взгляд на лежащий в траве нож.
–Для вас всё кончено. - Сталкер развёл руками. - Он добьется своего.
–Неужели? - Я шагнул вперёд, поднимая с земли пистолет-пулемёт Шивы. Мародёр к этому времени успел ускользнуть, но я не собирался его преследовать. Главной целью был стекольщик, он стоял передо мной. Я упёр ствол в грудь противника, аккурат между бронепластин, и добавил:
–А Стражи тоже в этом участвуют, или только заказчик?
Глаза Стекольщика округлились. Он глубоко вздохнул, и прошептал:
–Откуда ты знаешь?
–Я знаю всё. - Мой голос стал тихим и холодным.
Щёлкнул предохранитель "МП-5", но в этот момент сталкер резко развернулся, и ударил меня, совершенно невообразимым способом выдернув из моих рук оружие. Второй удар он нанёс уже в лежащего противника. Я снова упал. И вы говорите, дежавю это бред?
Громыхнул выстрел из пистолета долговца, но когда я взглянул на стрелявшего, Стекольщик уже схватил клинок.
–Ворон! - Я прыгнул к сталкеру, но предатель резко развернулся, и полоснул Долговца по горлу.
Издав хрип, сталкер повалился на песок. Я не мог поверить своим глазам. Ворон умирал, и я ничем не мог ему помочь.
–К тому всё шло, парень. - Стекольщик улыбнулся. - И ты и я это знали.
Он сделал выпад, и нож просвистел в сантиметре от моего лица. Я отклонился вправо, перехватил руку сталкера и нанёс удар.
Стекольщик отшатнулся, не ожидая подобного напора, но, тут же, нанёс следующий удар. Лезвие ножа вонзилось мне в правый бок, но защитный костюм оказался слишком прочным, и сталь лишь немного оцарапала тело.
Глаза Стекольщика сверкнули в неровном свете сигнальных ракет, и сталкер резко обернулся к воротам. Оттуда, из-за металлических створок, пытались пробиться на территорию комплекса мутанты, подконтрольные Адепту.
Если бы я минуту назад не придавил ворота остовом машины, внутри бы сейчас царил хаос. Именно об этом сейчас думал и Стекольщик. Он оглядел ворота, и крикнул в темноту:
