- Мимир, ты ведь можешь воспроизвести то чудище, которое напало на Сайнара возле аэрокара?
- Ты имеешь в виду новую мутацию, первооткрывателем которой стал Сайнар? Гигантского котрола? - уточнил Мимир. - Могу, только это существо, несмотря на свои действительно огромные размеры, по песку плохо ползает - ему лапы мешают.
- А ты эти лапы на спине отрасти, - посоветовала Тирс. - Тогда и нам на твоей спине будет за что держаться, и они мешать не будут.
Метаморф замер на одном месте, настолько поразила его высказанная людьми мысль. С одной стороны, то, что предлагают Рей и Тирс, сделать довольно просто. Но с другой стороны, против подобных "экспериментов" выступал весь жизненный опыт, все усвоенные им с малых клеток правила и традиции. Для обдумывания столь необычной идеи Мимир инстинктивно начал сворачиваться в шар. При этом, естественно, скорость погружения метаморфа в рыхлый песок тут же увеличилась.
- Мимир! Ты что делаешь?! - хриплые предостерегающие крики людей, у которых и сил-то кричать почти не осталось - все они уходили на то, чтобы сделать шаг, ещё один шаг и удержаться при этом от падения, эти крики даже не достигли сознания погружённого в себя метаморфа. Он блокировал все внешние раздражители, чтобы понять и принять столь грандиозное, просто фантастически-невероятное решение, переворачивающее всё его мировоззрение.
Рей понимал, что Мимиру необходимо хоть какое-то минимальное количество времени, чтобы придти в себя. К тому же, метаморфу требовалось полностью перестроить своё мышление и допустить то, что считалось раньше не только невозможным, а даже немыслимым. К сожалению, времени у него на это нет ни единой секунды.
- Ух ты, наконец-то я дождался того момента, когда красавица дарлокианка нежно меня обнимет, - голос Сайнара сейчас больше походил на хриплое карканье, глаза помутнели от боли, но губы, пересохшие и запёкшиеся от жары и жажды губы кривились в улыбке.
Девушка настолько обрадовалась, что Сайнар пришёл в себя, что не нашла в себе сил высказать ему замечание по-поводу "красавицы". Сейчас это был такой мизерный пустяк, почему-то раньше казавшийся ей необходимым условием для самоутверждения в этом мужском мире. Такая мелочь по сравнению с тем, что вскоре им придётся погибнуть, и вся выучка суровой воинской школы Дар Локи не поможет справиться с несущейся сзади смертью. Девушка только кивнула, найдя в себе силы дружески улыбнуться в ответ.
- Что, так плохо? - спросил одними губами Сайнар, тяжело опираясь на Тирс и переставляя ноги на чистом упрямстве. - Настолько плохо, что ты не ругаешься, а улыбаешься?
- Могу отвесить подзатыльник, если тебе так больше нравится, - предложила дарлокианка, мысленно выругавшись, - этого проходимца и мошенника ничто на свете не исправит. Он даже перед смертью продолжает зубоскалить, но на душе стало чуть легче. Тяжёлое ощущение безысходности отступило прочь.
- Нет, спасибо, обойдусь, - хитрец постарался улыбнуться ещё шире. От этой попытки на запёкшейся губе показалась капелька крови.
- А ведь ему сейчас гораздо тяжелее, чем нам с Реем, - неожиданно ясно поняла Тирс, вглядываясь в измождённое лицо друга. Друга? Пожалуй, впервые суровая и гордая дарлокианка начала понимать истинный смысл этого слова.
- А где Рей и Мимир? - встревожился Сайнар, только сейчас осознав, что они идут с девушкой вдвоём.
- Рей пытается достучаться до Мимира, размышляющего о вновь открывшихся возможностях. Достучится - выживем.
- И кто опять за нами гонится?
- Озеро.
Больше говорить не хотелось, да и сил не осталось. Чувствуя, что Сайнару нужен хоть секундный отдых, но он ни за что об этом ни скажет, пока вновь не свалится в обморок, Тирс остановилась сама. Девушка позволила себе и Сайнару великую роскошь - три глотка воды, которые едва смочили пересохшее горло, и целых тридцать секунд передышки.
Рей старался не смотреть в ту сторону, откуда они пришли, чтобы не видеть, насколько быстро приближается темно-коричневый поток. Он и так прекрасно чувствовал надвигающуюся опасность. В любом случае, минут пятнадцать у него ещё имелось в запасе. Хуже всего, что юноша никак не мог сосредоточиться, кроме дышащего в затылок Блуждающего озера мешала необходимость постоянно двигаться. Стоило остановиться, как песок жадно начинал засасывать свою жертву, а ведь приходилось ещё откапывать задумавшегося Мимира!
В конце концов, юноша махнул рукой на все опасности. Какая в общем-то разница, отчего он умрёт через пятнадцать минут? Он просто сел на песок рядом с метаморфом. Рей закрыл глаза и положил руки на зеленоватый шар.
- Мимир, если ты немедленно не перестанешь валять дурака, то..., - контакт неожиданно произошёл очень легко.
- Кого валять? Капитан, ты опять говоришь загадками, - голос Мимира резонировал в голове Рея, попросту раскалывая её пополам от боли. Телепатическая связь и раньше для юноши оставалась довольно болезненной, а сейчас, измученное жарой и тяжёлым переходом тело просто корёжило от боли. - Капитан, тебе плохо? - встревожился Мимир, почувствовав слабый отголосок того, что ощущал в этот момент Рей. - Со мной всё хорошо. Вы с Тирс задали мне такую сложную задачу, что для её обдумывания требуется очень много времени. Понимаешь, я не могу вот так просто отбросить всё, что составляло основу моего существования. Хотя ты прав, сейчас не время и не место для подобных решений. Ты слышишь меня, Капитан? - осторожно позвал метаморф, почувствовав, как сознание Рея погружается во тьму, и контакт с ним прервался. Мимир спешно принялся выходить из формы глубокого погружения в сознание. По канонам и правилам, это нужно делать медленно и степенно, но Мимиру было сейчас не до правил. Он стал спешно перестраивать своё тело, даже не задумываясь над тем, что его клетки восстанавливают форму гигантского котрола.
Давление на мозг ослабло, и потерявший сознание Рей начал постепенно приходить в себя. Юноша неимоверным усилием заставил себя поднять свесившуюся на грудь голову. Это простое движение отдалось в голове новой волной боли.
- Сколько прошло времени, с тех пор как я вырубился? И где Мимир? - мысли лениво перекатывались, хотя больше всего на свете ему хотелось вновь впасть в забытьё.
Да и какая радость в том, чтобы обнаружить себя почти по пояс увязшим в песке? Самостоятельно выбраться из этой ловушки он явно уже не мог. Рей медленно повернул голову и посмотрел вправо, туда, где виднелась полузасыпанная цепочка следов. Блуждающего озера пока ещё не видно, но оно близко, очень близко. Юноше показалось, что он даже слышит лёгкое шипение, когда темная тягучая вода соприкасается с раскалённым на солнце песком. Смотреть на приближающуюся смерть хотелось меньше всего на свете, и он, закрыв глаза, мысленно позвал метаморфа.
