— Это были отдельные…
— Мы не желаем себе неприятностей ни от каких отдельных или не отдельных.
— Как должны отвечать экипажи?
— Все будут отвечать отдельно. Каждый за себя. Разделение будет произведено сразу же после ответа. Вы можете договариваться друг с другом как угодно. Ответ — либо «да», либо «нет».
— А тот, кто не знает?
— Решайте сами. Ответ «нет» означает, что вы хотите вийны с лайинтами. Ответ «да» — мира. Я не вижу причин для колебаний. Либо «да», либо «нет». Мы сказали вам свой ответ. Мы хотим мира.
— Почему вы решили, что получите честный ответ в подобной ситуации?
— Если вы хотите мира, вы соврете? Я не думаю. А если вы хотите войны, но боитесь сказать «да», тогда вы — трус, и вы нам не страшны.
— И чем же вам страшны те, кто не трус?
— Тем, что они отравляют жизнь всем, кто хочет мира. Я подозреваю, что вы здесь больше боялись тех, кто стрелял, чем нас.
— Они не стрелали в нас.
— Пусть это скажут те, кого они ранили своей стрельбой. Я вижу четверых раненых.
— Почему вы их не выпустили?
— Вас никто не держит здесь. И никто не держал тех, кто вышел.
— Откуда вы знаете язык?
— От эртов.
— Значит, вы держали у себя эртов?
— Я жил среди эртов восемдесят семь лет.
— Вы не могли жить…
— Глупо отрицать то, что вы не знаете и не можете знать.
— Вы считаете эртов глупыми.
— Если бы я так считал, я не разговаривал бы с вами.
Появлялись совершенно непонятные вопросы, которые, казалось, вообще не имели отношения к делу. Некоторые вообще были дикими. Какой-то ненормальный эрт попросил, чтобы его съели прямо в зале.
— Сходите на кухню и попросите, чтобы вас приготовили к обеду. — Ответил ему Дик. От этого в зале прошелся смешок, что было неплохим признаком.
Постепенно численность эртов в зале уменьшалась, и вскоре оставшиеся пошли к выходу толпой. Когда все закончилось, Дик вытащил Ринка из-под трибуны, и они проследовали через корабль к шлюзу. Еще через полчаса небольшой корабль стиглера скакнул к кораблю лайинт, висевшему где-то далеко в космосе.
Ринк вместе с Диком оказался в зале отдыха, где в этот момент было несколько членов экипажа.
— Командир, говорят, вы летали к тем эртам? — Спросил Ген Старший.
— Раз говорят, значит летал. — Ответил Ринк.
— И что? — Спросил второй Ген.
— Надо было вас с собой взять. — Ответил Ринк.
— Так и взяли бы. Мы бы им все разъяснили.
— В следующий раз обязательно возьму. А то без вас они ничего не поняли. Начали палить по мне из автоматов.
— Как это? А хийоаки где были?
— Ну так не было бы их рядом, не разговаривал бы я с вами.
— Они их прикончили?
— Ну, не прикончили…
— Как это! Они же вас чуть не убили!
— Не кипятись, Ген. В когтях Дика они точно побывали.
— Да? — Удивленно произнес Ген, глядя на копыта стиглера. — Странные у него когти.
— Может, вы хотите их увидеть? — Спросил Дик, клацая копытами.
— Э-э… Поосторожнее. — Ответил зинк, отходя назад.
— Диа вам ничего не сказала? — Спросил Ринк.
— Нет. А что? — Спросил Ген Младший.
— А странно. Я на ее месте точно бы вам шеи-то намылил. — Ответил Ринк.
— За что это? — Удивились зинки.
— Да так, за глупые идеи.
— Какие это? — Снова удивились два Гена.
— Может, вам напомнить? — Послышался голос Ини, появившейся в зале. Она подошла к зинкам и внезапно выросла в какого-то монстра, ставшего еще выше братьев. Они оба шарахнулись в сторону и, запутавшись в сетях, выброшенных лайинтой, грохнулись на пол.
— Диа! Ты что? — Завыли они оба.
— Что, что? — Произнесла она становясь самой собой. — Чего это вы упали на ровном месте? Или стоять разучились?
Эрты, находившиеся в зале, рассмеялись, а оба брата поднялись на ноги и стали осматриваться, словно ища что-то около себя.
— Не вспомнили? — Спросила Диа.
— Чего ты нас пугаешь? Это же мы придумали.
— Вот теперь придумывайте что-нибудь, чтобы я вас не пугала. — Ответила Диа.
Появилась Ли, и Ринк ушел вместе с ней и еще остальными эртами обедать. Зинки появились в столовой несколько позже.
— Они остались вдвоем? — Спросил Ринк.
— Кто? — Спросил Ген Старший. — А, Диа и Дик? Да. Диа сказала, чтобы мы выметались, ну мы и вышли помаленьку.
Как всегда, раздался смех. Подобные слова означали, что они оттуда удрали со всех ног. Ринк надеялся, что лайинта и стиглер смогут договорить друг с другом. Он не знал, о чем они говорили, но, придя после обеда в центр управления, застал их вдвоем за мирной беседой, как это обычно бывало.
— Мне надо будет еще лететь? — Спросил Ринк.
— Да, Ринк. — Ответил стиглер. — Ты поговоришь с теми, кто ответит «да». Ну а с теми, кто скажет «нет», мы будем говорить сами.
— Я не ожидал, что вы будете настолько терпеливы с ними. — Сказал Ринк.
— Мы бываем нетерпеливы, когда не знаем, чего ожидать. А когда все известно, то терпеливым быть несложно.
— Но вы ничего не знали о лайинтах. — Произнесла Диа.
— Как сказать. В первый раз — нет. Результат — меня и троих моих друзей выбросило во вселенную на десятки миллионов лет. Айвен и Авурр уже знали, что ожидать, и прилетели на планету лайинт иначе, чем мы. Они узнали о вас немало, но ничего не знали об эртах. Результат — пять колоний лайинт были уничтожены эртами. Здесь уже было известно, что ждать от лайинт, но плохо известно, что ждать от эртов. Результат — пара боев, с потерями у лайинт. Но планеты остались целыми. Прилетели мы. У меня была вся информация об эртах. Результат — бой был закончен в несколько минут.
— Это говорит о том, что информация — самое сильное оружие. — Ответила Диа.
— Так и есть. — Ответил Дик. — Поэтому неизвестность — самое страшное.
На следующий день после завтрака Ринк вновь отправился вместе со стиглером на четвертую планету.
— А почему бы нам самим не приземлиться на четвертой планете? — спросила Диа.
— Вот этого делать нельзя. — ответил Дик. — Они увидят вас, и черт знает какие к ним придут в голову мысли. Могут появится какие-нибудь ракеты, выпущенные в вашу сторону. На третью планету мы можем вас посадить.
— Это планета лайинт? — спросила Диа.
— Да. Проблема будет другая. Экипажу нельзя выходить наружу из-за вирусов тенков.
— Может быть, мне одной туда слетать? — спросила Диа.
— Ладно, Диа. — ответил стиглер. — Летим с нами, а там тебя переправят на третью планету.
Диа явно повеселела, хотя двое зинков, напросившиеся лететь с Ринком, почувствовали себя неудобно в тесной компании с лайинтой.
