мне получилось задеть. Он лежал, пытаясь остановить кровь из груди. Потом… Провал. Больше никаких человеческих воспоминаний. Возможно, я умер. Но не совсем. Это очень странно.
— И ты просил у того колдуна, которого звали Брэххен защиты? В голове не укладывается. Неужели это в самом деле что-то вроде проклятия?.. Проклятие, реализованное через Иную реальность. Почему тогда именно змея? Чем тот Брэххен вообще руководствовался?
— Проклятие того колдуна превратило меня в змея после смерти… — задумчиво сказал Мэрон.
Демон отрицательно покачал головой.
— Он не просто превратил тебя. Тогда бы второго сознания: Лесного — не было. Вы вдвоем в одном теле. Чушь. Он точно не был пьяным, когда накладывал на тебя проклятие? Или, может он накурился какой-нибудь шаманской травы? Зачем превращать тебя в Змея после смерти для защиты от покушения? Ведь покушение-то в итоге произошло. И, судя по всему, успешно. Не для тебя успешно… Хотя, если тот таинственный колдун вовсе не человек — понять его логику может быть либо затруднительно, либо вообще невозможно, — он грустно вздохнул, — Брэххен.
— Мы почти прибыли.
— Ясно. Постарайся еще как-нибудь вспомнить детали сада. Насколько большим он был, есть ли там еще строения, кроме дворца.
— Хорошо, — Мэрон вдруг окликнул его, — Демон?
— Слушаю тебя.
— Ему понравилось твоё вмешательство. Очень понравилось. Настолько, что он отвлекся от своей мести. Стоит ожидать, что кроме Светила у него появится еще одно желание.
— Пусть. Мы на правильном пути.
Стена у боевых позиций СБ. Окрестности города Гертен. 0:10
Как и обещал Потусторонний, нога почти восстановилась к моему возвращению. Правда, сил хватало лишь на то, чтобы волочить её за собой, но хотя бы стоя.
Мы были у основания стены. Пока я стучал по крышке скрытого люка, который сейчас оказался заперт, Мэрон осматривал границу своим чутьем.
«Идут! Нас услышали!»
— Кто? — сказал боец СБ из туннеля, я услышал, как он зарядил свою винтовку, — Назови пароль.
Отлично. Не помню, чтобы мне говорили пароль. Сейчас боевая тревога, нужно было предусмотреть, что потребуется пароль.
— Это Марк Лиссебар. Мне никто не сообщал пароля.
«Туда подошел наш знакомый. Сейчас войдем.»
Теперь заговорил мистер-подполковник Биэль.
— Как зовут твою собаку, Лиссебар?
— Гиберт. Не зовут, а звали. Его убил Лесной. Он, кстати, тоже в порядке.
Щелкнул замок. Я открыл люк и, под прицелом бойца, осторожно спустился. Знакомая картина…
Клорриан сообщил по связи, что нашел меня и спросил:
— Где ты был? И что у тебя с ногой и лицом?
Я только сейчас вспомнил, что другой осколок сорвал часть моей щеки и судорожно прикрыл рану.
— Меня задело первым взрывом. Пленники сдетонировали. Где Старший? Я хочу поговорить с ним.
— Его нет в позициях. Тебе точно не нужна медицинская помощь?
— Трупу медик не поможет, мистер Биэль. Мне поможет только господин Эйргон.
— Раз с тобой все в порядке, то приступай к дальнейшему патрулированию. Задания никто не отменял.
Приехали. Поначалу я даже не нашел, что ответить.
— Передайте господину Старшему, что не нужно начинать войну. Я цел, а вермардцы погибли. Лесной убил всех их солдат, которые пересекали границу.
— Они бомбили нашу территорию. Начинать войну, или нет — решать не тебе. Возвращайся на исходную.
По рации кто-то окликнул подполковника. Судя по тому, как поменялось его лицо, этот «кто-то» был гораздо старше по званию.
— Есть. Ясно, — только и сказал он, после чего с осуждением уставился на меня, — Старший поговорит с тобой. Но не сейчас. Завтра. Если вермардцы отступили от границы, он разрешил тебе отдохнуть в расположении. Но только при условии, что Лесной будет около границы.
— Я не буду возвращаться в казарму… Чуть не забыл. Мне нужна новая рация. Та уничтожена взрывом.
Клорриан кивнул и послал за ней бойца.
— Больше нечего сообщить? Или спросить?
— Велла Гаспинс выехала из Гертена?
— Она в городе. Потеряла сознание.
— Когда?
— Три часа назад. Её забрали в госпиталь. Сейчас с ней все в порядке. Обстоятельства выясняют.
— Ясно… А моё сообщение передали Гектору?
Клорриан нахмурился.
— Этого я не могу знать. Знаю лишь, что он тоже был в Гертене.
— Тогда больше вопросов нет.
Боец вручил мне новую рацию, и я вернулся на исходную позицию Лесного Страха. Мэрон отправился ближе к границе и убедился, что никто из вермардцев больше не хочет приблизиться к Динзавии. Потусторонний заговорил:
«Судя по тому, что я наблюдаю, Динзавия готовится к войне. Огромное количество войск стягивают к границе. Вермарцы наоборот: отступают… — он выдержал паузу, и заговорил, в первый раз изменив тон с бесстрастно-роботизированного на ироничный, — Странный прием тебе организовали. Даже не выдали новых штанов.»
— И так потерплю. Бойцам СБ сейчас не до моих порванных бронештанов. Меня больше волнует, что случилось с Веллой.
«Думаешь, ты виноват?»
— Думаю. Мне это совсем не нравится. Как бы тебе не пришлось лечить её из своего чудо-измерения от неизвестной никому в мире болезни.
«Согласен.»
— Что ты видел там на этот раз? В реальности Лесного…
Потусторонний рассказал мне о второй попытке подключения и о реакции Мэрона. Выходит, тот сад там совсем не случайно. Последнее место, где принц был жив, словно отпечаталось в Иной реальности. Удивительно.
«Удивительно то, как пролетело время на этот раз. Я пару раз выходил из сада и проверял. Все было в порядке до тех пор, пока меня не заметил тот глаз…»
— Светило не жарило тебя в тот момент, случайно?
«Кажется нет. Было настолько страшно, что я мог не обратить на жар внимания. Хотя… Мне кажется это маловероятным. Я понял ход твоих мыслей. Когда появился глаз, я как бы связался с настоящей реальностью. Только в этот раз время в моей реальности шло даже медленнее.»
— Да. Теперь у тебя снова есть над чем поработать. Тем более, если твое присутствие в саду понравилось Лесному.
«У меня есть предложение.»
— Какое же?
«Ложись, поспи. Вдруг тебе снова приснится что-нибудь полезное. Даже после моих криков никто из тех живых изваяний не попытался обратить на меня внимание, а взаимодействовать со сторожем слишком страшно. Я в тупике. Не знаю, куда копать дальше.»
— Не знаю, получится ли уснуть на этот раз. Тогда я даже не заметил, как провалился в сон.
«До этого ты больше суток не спал. Может, нужно просто подождать? Подождать с закрытыми глазами. Расслабившись. Не думаю, что за те несколько часов можно было выспаться.»
— Спать будем потом… Тебя точно можно называть Демоном?
«Вполне. Своего рода ирония получается. Это Мэрон придумал. Он сказал, что ты бываешь одержим мной. И, раз я веду себя более, кхм, нервозно,
