- Похоже на то... - прошептал граф.
- Вот что, - твердо сказала Дениза, как бы не слыша воплей Жилло обращаясь к детям. - Ночью на Городище вам делать нечего. Домой мы тоже вернуться не можем. Как вы полагаете, ваша светлость, не лучше ли двинуться в сторону гавани? А потом туда и лошадей приведут...
- Никуда не пойдем, - не менее твердо отрубила Эммелина. - Вот тут и будем ждать...
- Да обманула же вас Лиза! - Жилло прямо головой замотал от собственного бессилия. - Лгунья она и предательница, это даже по носу видно!
- Ничего не лгунья! - спокойно отвечала Эммелина. - Знаете, что она сказала? Что если нас всех вместе не собрать, то королевская кровь вообще никогда не проснется! А собрать можем только мы - Виго и я... Потому что мы - тоже бастарды!
- Бастард - это плохое слово, - со вздохом заметила Дениза.
- Хорошее, - возразила Эммелина. И на лице у нее было написано - если мать сейчас скажет, что дважды два - четыре, Эммелина ответит - триста девять!
Виго подошел к Эммелине и мрачно уставился на родного отца.
И стояли вот этак двое детей под орифламмой, ожидая непонятно чего, а трое взрослых - перед ними, не зная, как же быть.
В полной тишине послышался тяжелый топот справа и слева.
- Лошади? - недоверчиво спросила Дениза. Но Жилло уже понял, что это за лошади, и сунул в костер факел.
- Виго, вооружайся огнем! - приказал. - И ты, Эммелина. И вы, ваша светлость...
- Кабан? - сообразил граф.
- Кабаны! Я же говорю, он дюжиной кабанов перекидываться научился!
Увесистая туша проломилась сквозь кустарник к костру. Жилло решительно сунул факелом в клыкастую вонючую морду.
- Обороняйтесь! Огнем! Подпалим им щетину!
- Нас всего пятеро, а отступать нам некуда, - сказал граф. Продержимся ли до рассвета?
- Не знаю! - крикнул Жилло, орудуя факелом. - Теперь ясно, зачем детей сюда заманили, а нас - за ними следом? Это Городище - просто замечательная ловушка. Ночью нас тут кабаны запросто в кольцо возьмут, утром - пушки Коронного замка нас достанут!
- Может быть, Дедуля, Малыш и Мак сейчас к нам прорвутся? растерянно спросил граф оф Дундаг. - А может, тетка Тиберия что-то придумает?
- Попадись мне только эта Лиза! - Дениза вглядывалась во мрак, стараясь понять, откуда будет нападение. - Детей в ловушку заманить! Прямо к кабанам на клыки!
Тут выскочили сразу три зверюги в ореоле стальной щетины.
- Жги! Гони! Бей поганую скотину! - завопил Жилло. - Ваша светлость, не зевайте!
Эту атаку тоже удалось отбить.
- Нам нельзя отходить от костра, - заметил граф. - Тут и погасший факел можно разжечь, и вообще от него хоть немного света...
- Значит, будем держаться за костер, - постановил Жилло. - Эй, вы, клыкастые! Собирается вместе королевская кровь!
- Это серьезная драка, а ты из нее какой-то балаган устраиваешь, недовольно поморщился граф.
- Какая же она серьезная? Их больше, и они - оборотни... Это неравная драка! - азартно воскликнул Жилло. - Терять нам нечего... Эй, ты, Озарук! Слышишь? Вот мы тут, королевская кровь, и мы любим друг друга, и мы будем защищать друг друга! А тебя и защитить-то некому!
- Я не королевская кровь... - шепнул граф.
- Ты любишь принцессу Амору! Ты за нее сейчас дерешься! - Жилло и сам не заметил, как перешел на "ты". - Дениза! А ты кого любишь?
- Я дочку свою люблю! - отозвалась Дениза. - Идут, слышите? Ломятся! И много же их... Я Эммелину люблю! Больше некого...
- И я, мамочка... - кинулась к ней Эммелина.
- Спиной к спине! - успел крикнуть Жилло, и тут же на маму с дочкой вылетели три здоровенных кабана. Замелькали факелы и запахло паленой щетиной.
Жилло бросился на помощь Денизе, которую кабан сбил-таки с ног, его прикрыл огнем Виго. Но вдруг шестерка оборотней, с которыми они воевали, отступила и, странно поглядывая вверх, скрылась в кустах.
- Луны, что ли, испугался? - пробормотал Жилло и тоже посмотрел наверх.
К Городищу от Коронного замка шел клин странных птиц.
- Пернатое зелье! Пернатое зелье! - завопил Жилло. - Да это же Неда! В круг становитесь! Пусть они сверху круг видят и приземляются!
Дениза с дочкой, Виго, Жилло и граф оф Дундаг с факелами выбежали на самую плешь Городища, круг образовали. Летуньи там, наверху, узким клином построились и пошли снижаться. Первая влетела в круг, ноги в высоких сапожках вперед вытянула, каблуками две бороздки пропахала и встала. Крыльями помогла себе на ногах удержаться. Смотрит Жилло - а это Неда, в доспехах из вороненых перьев, а вместо рук - два крыла, каждое - локтей шести в размахе. Как были у него с братцами-воришками.
Вдруг из куста кабан взвился - еле крылатая девица шарахнуться успела. Мазнул Жилло оборотня огнем по морде - тот обратно в куст провалился, а через миг до носа запах дошел - паленой щетины.
- Круг держите! - завопил Жилло, чтобы стая не посыпалась по откосу Городища прямо кабанам на клыки. - Вот тебе и подарочек тетки Тиберии! Это же она их позвала! Вот она зачем осталась!
Побежала Неда - место в кругу занять, хотя и не удержать ей было факела. Встала спиной к спине с Эммелиной, чтобы девчонке не так страшно было, и глядит, как другие пташки опускаются и в сторонку отбегают, волоча по земле свои великолепные крылья, - новым летуньям место в факельном кругу уступают.
Машет факелом Жилло, озирается что ни миг, да еще треск крыльев слушать мешает - где там распроклятые кабаны? Ухитряется, впрочем, он поглядывать и на Неду, а она вроде и вовсе на него внимания не обращает, считает своих девиц. Последней Амора опустилась, в таких же доспехах, волосы под шлем подобраны, а у Неды косы не поместились, просто на грудь перекинуты.
Раскинула принцесса крылья, чтобы замедлить лет, и не рассчитала - на самом краю удержал ее Иво оф Дундаг. Чуть факелом не опалил.
- Любовь ты моя, - говорит, - счастье ты мое, ну, куда же тебя несет?..
И целует Амору, да так, что сердитая Неда только носом покрутила. А что занятно - и принцесса отвечает поцелуем, к великой зависти Жилло. Вот ведь как повезло молодому графу.
И смотрит Жилло на Неду с легким движение готовых к объятию рук и с намеком, мол, не поцеловаться ли и нам, раз вышла такая встреча? А та глядит мимо, на стаю свою, и вовсе никаких поцелуйных намеков не принимает.
- Всех, кажись, привела, - непонятно кому заявляет минуту спустя Неда. - Ну, собирается вместе королевская кровь, что ли?
Хотел было Жилло ответить на пароль, но тут Виго, что стоял ближе к откосу, левой рукой над глазами козырек сделал. И что же он там, на равнине, углядел?
В лунном свете по равнине к Городищу шла волчья стая. Летит, скользит, стелется, шкуры серебром отливают, как будто блеск по стальному клинку бежит. Впереди - двое, вожаки, Тармо и Ирма. И влетает эта стая в кусты у подножья Городища. Там, естественно, напарывается на кабаний патруль. И лишь по вою и визгу можно догадаться, что в тех кустах делается.
