Прежде чем войти, Змей решил получить ответ на свой вопрос:
— Так как же всё-таки вы меня поймали?
Мауджетт холодно ответила:
— Как только меня вызвали на командный пункт, то я сразу же вышла на телепатическую связь с Геа. После этого нам уже был известен каждый твой шаг, и группа преследования шла у тебя за спиной. Только они ничего не предпринимали. Взять тебя сразу не представляло большого труда. Но Геа нам приказала не мешать тебе наслаждаться победой.
— Что? — не поверил Змей. — Это не правда! Попробовали бы вы меня взять! Вы воспользовались тем, что я просто уснул…
— Глупый дикарь, — еле заметно улыбнулась Янгла. — Да ты знаешь, что для Геа ничего не стоило убить тебя одним взглядом. А она пожалела, и только отобрала у тебя часть энергии. Поэтому-то ты устал и сам отключился.
После услышанного у Большого Змея пропало всякое желание спорить. Он не проронил ни слова до прихода Геа.
Главный штурман вызвала на Базу астролога. Та не заставила себя долго ждать.
В небольшой комнате, сидя перед цветным экраном монитора, обе женщины с интересом наблюдали за Большим Змеем. Тот уже поплавал в бассейне и, не подозревая о слежке, ходил по комнате голый.
— Хорош зверь! — с выражением проронила Геа. — Настоящий самец! Ты не находишь, Афра?
— Да, — согласилась астролог. — Сложен, на удивление, восхитительно. Жаль, что ростом для тебя маловат.
— Зато какой сильный! Когда он меня на руки поднял, признаюсь, я почувствовала в себе такое женское начало, что еле сдержала себя. Настоящий самец! А ты глаза его бездонно-синие видела?
— Думаю, ещё увижу. Но он мне уже нравится. Жалко, если такого Зес убьёт.
— Я решила пока не отдавать его Зесу, — призналась Геа после небольшой паузы. — Ты меня поддержишь?
Афра посмотрела на собеседницу:
— Зачем ты попросила меня прилететь?
Геа опустила взгляд, потом поднялась и прошлась по комнате. Остановившись у окна, главный штурман ответила:
— При жизни Командора Ранна мы были с тобой соперницами. Прошу тебя, Афра, давай забудем об этом. Сейчас мне нужна твоя помощь.
— В чём?
— Ты же знаешь, что в этой Вселенной в браке между своими у тхатхов не может быть детей. Только твои Посвящённые Мауджетты с помощью каких-то чар умеют решать для себя эту проблему. Остальным такие секреты не под силу. А вот от дикарей у нас дети рождаются. Правда, чтобы ребёнок родился полноценным тхатхом, тоже нужны корректировки Мауджеттов.
— Допустим. — Афра упорно не смотрела в сторону собеседницы. — А я-то тут причём?
— Ну, прости ты меня, Афра, глупую! Я хочу ребёнка! — выкрикнула Геа в порыве чувств. Она выразила своё самое сокровенное желание.
Афра ответила молчанием.
— Прости меня, если можешь, — тихо повторила Геа. — Я не знала, что Крон убьёт Командора. Я любила его.
— Мне кажется, я начинаю тебя понимать, — Афра посмотрела на бывшую соперницу. — Я тоже хотела ребёнка от Командора. Этот дикарь должен стать отцом?
— Да, я хочу ребёнка от Большого Змея, — тихо призналась могущественная Геа. — Ты меня осуждаешь?
— Поверь, совсем наоборот, — улыбнулась Афра. — Как женщина, я тебя очень даже понимаю.
— Ты меня простила? — Геа с надеждой смотрела в глаза той, которую хотела когда-то убить.
— Простила. — Афра не отвела открытого взгляда.
— Тогда прошу, помоги! Надо, чтобы ребёнок родился белым и со всеми возможностями тхатха. Нельзя, чтобы у меня появился цветной и недоразвитый сын.
— Ты желаешь сына?
— Да. Только сына! Такого же сильного и красивого, как Большой Змей. Но белого и с развитым интеллектом, обладающим биологической памятью предков. Помоги, Афра. Прошу тебя. Я хочу, чтобы мой сын стал Великим Тхатхом — Вождём.
Недавняя соперница и вторая по могуществу в иерархии тхатхов всесильная Геа умоляющим взглядом смотрела на астролога в стальном комбинезоне. И та, поколебавшись, согласилась.
— Только пусть это останется нашей тайной, — попросила Геа. — А Зесу скажем, что это его ребёнок, и ты лишь помогла нам своими чарами.
— Ладно, — усмехнулась Афра. — Пусть Зес думает, что отец он. Мне это даже нравится! Обмануть его нелегко, но давай попробуем.
— Благодарю тебя! — Главный штурман склонила голову в поклоне, приложив руку к груди.
Афра ответила тем же. Но всё же не смогла побороть любопытства и поинтересовалась:
— Геа, ответь, а тебе, связанной, не страшно было одной в лесу с похитившим тебя дикарём?
— Поначалу, когда он «отключил» меня, я испугалась, — призналась Геа. — Но, оценив обстановку, нашла всё происходящее даже занятным. Правда, долго пришлось ждать, пока первый Мауджетт установит место моего нахождения. Как только эти идиоты на космодроме сообразили, что вместо глупой погони надо вызвать твоего Мауджетта, ситуация изменилась, и дальше всё пошло под моим контролем. Знаешь, Афра, эти земляне очень занятные, и я неплохо развлеклась в том лесу. Скажи мне кто раньше: я и полузверь-землянин — никогда бы не поверила! А тут это меня захватило! Я даже заставила этого дикаря в меня влюбиться. А потом сделала его безопасным, забрав энергию. А он ни о чём и не догадался. И знаешь, это даже хорошо, что я не поддалась первому порыву и не убила его сразу. Этот Большой Змей очень интересный, и я действительно неплохо провела время.
— Интересный? Только и всего-то? А ты ничего не скрываешь? — Афра смотрела на Геа многозначительно.
— А что ещё? — пожала плечами главный штурман. — Дикарь, он и есть дикарь. Просто он внёс в мою обыденную жизнь какое-то разнообразие. Элемент игры.
— Геа, не лукавь. Я же вижу, что этот дикарь тебе нравится.
— Милая Афра, и что с того? Мало ли кто мне нравится! Ты знаешь, сколько ему лет? Я в свои пятьсот ему в прабабушки гожусь.
— У любви нет возраста и границ. Помнишь, кто это сказал?
— Помню — наш мудрец и мыслитель Марценн. Но я не влюблюсь в дикаря. Никогда! Ты сама можешь себе это представить: я и он? Смешно!
— Ладно, — примирительно улыбнулась Афра. — Но ты права в том, что сын от него получится физически здоровый. Об остальном я позабочусь. Когда решила начать?
— А что с этим тянуть? Ещё, не ровен час, сюда Зес заявится. Кстати, ты посмотри, Афра, каков подлец наш Кейзар: его жену украли, возможно, убили, а он присылает с корабля своего первого помощника узнать, как там дела! Сволочь! — Геа с чувством ударила кулаком воздух перед собой. — Ну, я ему это припомню!
— Не кипятись, подруга, — улыбнулась Афра. — Лучше скажи, идею с сыном ты решила реализовать сегодня?
— Да, — спокойно подтвердила Геа. — Прямо сейчас. Проследи, пожалуйста, чтобы все камеры наблюдения в моём доме не работали.
