Экстренное собрание Высшего Совета Атлантов состоялось через день после получения Лидерами всех городов от Авейта информации о предстоящих переговорах с Пришельцами. Дата их проведения споров не вызвала — их назначили на следующий день после заседания Высшего Совета. Просьба тхатхов к Атлантам выступить на их стороне в операции по уничтожению городов-бунтовщиков вызвала небольшие дебаты с предложением выставить встречные требования. Основные споры разгорелись при обсуждении перечня требований Атлантов к Пришельцам. Он получался очень большим. Великаны припомнили все обиды, причинённые тхатхами местным племенам, и весь ущерб, нанесённый планете за двести лет.
Обсуждение на Совете затягивалось. Чтобы как-то разрядить обстановку и приподнять имя Большого Змея в глазах Великанов, Авейт выступил с информацией о тхатхах, полученной им от своего ученика. Эта информация очень заинтересовала притихший Совет, потому что приоткрывала дверь к познанию неизвестной истории Пришельцев.
После произнесённой Авейтом речи дебаты продолжались уже более спокойно.
— Интересно: атмосферное давление на планете тхатхов ниже земного, и содержание углекислого газа в ней тоже намного ниже. Видимо, на их планете больше «зеленой массы» — растений, которые активно потребляют углекислый газ. А причиной этого вполне может быть повышенная концентрация меди, которая способствует росту растений, фотосинтезу и образованию хлорофилла. Все эти факторы и могут обеспечить более сильную переработку углекислоты. Считаю, что такое вполне возможно, и Геа сказала Змею правду, — произнёс один из Лидеров городов.
— Тогда растения и их плоды на планете тхатхов по сравнению с земными должны выглядеть просто «гигантами»? — предположил другой Лидер.
— Почему бы и нет? — вступил в разговор третий. — Заметьте, нам известно, что тхатхи, прежде чем передать какие-либо растения людям, предварительно «улучшают» их. И можно увидеть, что их культурные растения весьма заметно отличаются размерами от своих «диких собратьев».
— Низкий состав углекислого газа в атмосфере планеты Пришельцев может быть обусловлен более низкой тектонической и вулканической деятельностью, ведь именно вулканы являются «основным поставщиком» углекислого газа в атмосферу Земли, — предположил следующий. — Вселенная нам говорит, что вулканическая активность на нашей планете является «побочным следствием» ее расширения. Если оставить в стороне «подпитку Земли» материей из тонких миров, а обсуждать только видимую физическую сторону, то мы знаем, что Земля, используя водород, строит сама себя. Выделяясь из нагретого ядра, водород «раздувает» Землю, заставляя ее кору непрерывно трескаться в слабых местах, через которые вытекает на поверхность магма из недр планеты. А вместе с магмой через образовавшиеся трещины вырывается наружу масса газов, в том числе и углекислый, повышая свое удельное давление в атмосфере. А на планете Пришельцев этого может не быть.
— Это только предположения, — возразил кто-то. — Вселенная ничего не говорит нам о Пришельцах из другого мира!
— Почему мы не можем такого предположить? — ответил предыдущий выступавший. — Давайте представим, что более низкая вулканическая деятельность на планете тхатхов может обусловливаться тем, что процессы ее расширения гораздо слабее либо давно закончились, либо их вообще не было. Например, их планета — более старая, чем наша. Что, кстати, сочетается с высоким техническим уровнем развития цивилизации тхатхов, которая явно более древняя, чем наша Земная.
— Представим, что атмосферное давление на планете Пришельцев в целом ниже, чем на Земле, — снова заговорил первый выступавший. — Для тхатхов нахождение в атмосфере с повышенным давлением должно сопровождаться как раз повышением концентрации углекислоты в их голубой крови. Смотрите, Пришельцы явно тяготеют к горам и возвышенностям, где давление значительно ниже. Такие условия на их планете должны приводить и к более резкому колебанию температур на ее поверхности, так как разреженный воздух быстрее остывает и быстрее нагревается в лучах их «солнца». Следовательно, тхатхи, выросшие в таких условиях, должны быть лучше приспособлены к колебаниям температур, нежели люди. Более выносливы. И это похоже на правду.
— Итак, подведём итог, — остановил прения Председательствующий, — на родной планете тхатхов атмосферное давление ниже, чем на Земле, и относительное содержание углекислого газа также ниже, чем на Земле. Их родной металл — медь. Это подтверждается и тем, как они ведут земледелие и на нашей планете:
во-первых, все очаги их земледелия сконцентрированы в предгорьях, где атмосферное давление ниже, чем на невысоких равнинах,
во-вторых, именно в этих очагах состав почв наиболее благоприятен для растительных организмов, богатых медью и бедных железом.
Хочу обратить внимание уважаемых Лидеров на то, что горы являются земными антеннами для принятия планетой Энергии Космоса. Пришельцы об этом не говорят, но пользуются.
Теперь мы знаем несколько слабых мест Пришельцев. Спасибо за это Авейту и его ученику — Большому Змею!
В Зале Совета раздались аплодисменты.
Дождавшись тишины, Председательствующий продолжил:
— Большого Змея надо выручать. Пользуясь предоставленными мне правами, предлагаю принять участие в усмирении неподчиняющихся Зесу городов тхатхов. Никого убивать мы не станем. Используем нашу энергию в качестве помощи солдатам Зеса. Но сами посмотрим и просчитаем возможности Пришельцев и их оружия. Большого Змея тхатхи должны передать нам сразу же на переговорах. Такое наше условие! Голосуем.
Предложение председателя Совет принял единогласно.
— Вести переговоры с Пришельцами назначаем Лидера Авейта, — подытожил Председательствующий.
Снова раздались аплодисменты.
Солнечное утро казалось ласковым, и, нежась в мягкой постели, Большой Змей не торопился просыпаться. Уже десять дней он чувствовал себя самым счастливым человеком на Земле: красавица Геа принадлежала ему!
Послышались лёгкие шаги, и на пороге комнаты возникла стройная фигура в обтягивающем серебристом комбинезоне.
— Меня вызывает Зес, — озабоченно сообщила Большому Змею Геа, пройдя в комнату.
— На корабль? — открывая глаза, поинтересовался тот.
— Да, — женщина устало опустилась в кресло рядом с кроватью.
— Это касается меня? — предположил Змей.
— Возможно, — задумчиво произнесла Геа. — Ты должен это знать: мы назначили переговоры Атлантам. За твоё освобождение потребуем их помощи в усмирении неподчиняющихся городов бунтовщиков-тхатхов. Не смотри на меня так! Не я одна решаю эти вопросы.
