Затем он вернулся к каюте капитана. Одним ударом сорвал с шарниров люк.
В уютном кресле сидел пожилой мужчина. Его лицо было иссечено сетью глубоких морщин. На откидном экране стола высвечивалось точно то же, что и на экранах центрального поста.
Бланк аккуратно уменьшил ускорение. На индикаторах костюма застыли цифры "10". Капитан очень медленно стал поворачивать голову в сторону выбитого люка. Особо не церемонясь, Бланк поднял его за шиворот из кресла. Выволок его в центральный переход и оттащил в жилую каюту. Он бросил капитана на койку любителя кино и перешел в каюту спящего.
Пушистое одеяло полетело прочь. Бланк легко поднял с постели совсем молодого парня и взвалил его себе на плечо. Совсем быстро парень оказался на полу соседней каюты. Справившись с этим, он опять поднял "ускорение" и стал осматривать находящиеся в каюте шкафы. Тихо трещала рвущаяся ткань. Личные вещи и одежда повисли в воздухе. Ничего похожего на оружие в отсеке не оказалось.
Бланк немного успокоился и вышел в коридор. Он опять почти полностью уменьшил ускорение и прикоснулся к панели на переборке. Металлическая пластина люка встала на место. Неохотно щелкнул замок. Арни отошел подальше и, прицелившись, выстрелил по люку. По коридору брызнули сияющие искры, запрыгали по полу. Он выстрелил еще несколько раз. Затем вернулся к люку и придирчиво осмотрел стык. Металл переборки и люка расплавился, образовав короткий, но широкий шов.
Покончив с этим, Бланк вернулся в кают-компанию. Он вставил в импульсник новую обойму и нырнул в темный провал люка.
Когда он показался из люка уровнем ниже, Батчер уже находился перед дверями подъемника. Его рука застыла над кнопкой вызова. Бланк выключил костюм.
- Куда это ты собрался? - спросил он. - Что, руки я за тебя держать буду?!
Рука над кнопкой дрогнула и опустилась. Батчер быстро обернулся. Его лицо за это время побагровело еще сильнее. Щеки, наоборот, побледнели.
- Ты куда... исчез? - спросил он дрогнувшим голосом.
- Ходил знакомиться с командой челнока.
- Как... как это у тебя получается?
- Я точно не знаю, - признался Бланк. - Чего замер? Вызывай кабину.
Батчер тяжело поднял руку и нажал на кнопку. Где-то вверху тихо загудел привод. Кабина быстро опустилась на уровень. Широкая дверь скользнула в сторону.
- Заходи, - приказал Бланк.
- Как же у тебя это, получается? - повторил уже тише Батчер.
Он зачем-то наклонил голову и шагнул в кабину. За ним вошел Бланк.
Дверь тихо встала на место.
- Я понял, - наморщил главарь лоб. - Это у тебя не простой активный костюм. Он совсем не греет. Мы же в телепорте сидели рядом. Если бы он грел, то я бы почувствовал. Слушай, если это действительно то, о чем я подумал...
- А ты догадливый.
Кабина замерла, дверь подъемника пошла в сторону. В образовавшуюся щель ворвалось рычание корабельной сирены.
- Я же сказал ему, чтобы сидел спокойно! Вперед!
Они вдвоем побежали к центральному посту.
Пилот склонился над пультом и скороговоркой говорил:
- На борту посторонние. Я не знаю, откуда они взялись, господин Колдуэл. Видимо переместились из банка. Нет, я видел только одного. Он непонятно откуда появился и сразу же исчез. Приказал мне оставаться на месте.
- Тебе что, нормальным языком не доходит?! - возмутился Бланк.
Пилот обернулся и замер.
- Сидеть! - приказал Арни Батчеру.
Тот послушно опустился вдоль переборки на пол.
- Я тебя предупреждал? - уже спокойнее спросил у пилота Бланк.
- Предупреждали, - коротко кивнул тот.
- Не дошло?
Пилот молчал, опустив глаза.
Из-за его спины, с экрана, на Бланка пристально глядела пара холодных, маленьких глаз. Круглое, одутловатое лицо занимало почти весь экран. Мужчина что-то отрывисто сказал. Громкоговорители пульта с небольшой задержкой выдали незнакомую речь. Конфискованный коммуникатор с готовностью перевел:
- Это он?
Толстяку никто не ответил.
- Я спрашиваю, это он?! - уже настойчивей повторил мужчина.
И опять ответом ему была только тишина. Батчер и пилот не спешили проявлять инициативу.
Бланк подошел к пульту.
- Кто ты такой? - спросил мужчина.
- За сегодняшний день мне столько раз задали этот вопрос... - улыбнулся Бланк.
- Чего тебе надо? - спросил мужчина напрямик.
- Я еще не решил, - спокойно ответил Бланк. - Это ваш челнок?
- Да, мой.
- Спасибо за подарок, - поблагодарил Арни. - Отключи связь, потребовал он у пилота.
Пальцы пилота прикоснулись к клавиатуре. Бывший хозяин хотел еще чтоrn сказать, но картинка исчезла с экрана. На ее месте появилась навигационная панель.
- Садись, - приказал Бланк пилоту. - Рассказывай, где мы находимся.
- Челнок находится на орбите Марвин(3). В карантинной зоне, - начал неуверенно пилот. - По закону он еще может оставаться на этой орбите восемнадцать часов, без подачи декларации.
Батчер начал смеяться. Вначале тихо, но с каждой секундой его пробирало все сильнее. Бланк подошел и наклонился над ним.
- Заткнись, - тихо посоветовал он, но это не подействовало.
Главарь захохотал еще сильнее. Из глаз брызнули слезы.
Бланк отвесил ему размашистую пощечину. Голова Батчера дернулась, и он мгновенно перестал смеяться.
- Успокоился? - спросил Бланк.
- Да, - поморщившись, ответил тот.
- Ну и хорошо. Выходите оба в коридор, - приказал он.
- Куда? - спросил пилот.
- Сейчас все увидишь. А ну, живо и без разговоров!
Опустив головы, пилот и Батчер покинули центральный пост.
- Стоять, - приказал Бланк уже в коридоре.
Батчер остановился перед открытым люком жилого отсека.
- Заходи, - сказал Арни Батчеру.
По соседнему заваренному люку застучали чем-то металлическим. Три серии по восемь ударов. Затем все опять стихло.
- Это тебе так просто не пройдет, - пообещал главарь и сплюнул на пол.
- Поговори еще у меня! А ну, быстрее!
Батчер ухмыльнулся и вошел в отсек.
- Мне то же? - спросил пилот.
- Нет, стой, где стоишь.
Бланк нажал на кнопку. Пластина люка встала на свое место. Он отошел на несколько метров и, прицелившись, выстрелил в стык.
- Что вам нужно? - неуверенно спросил пилот.
- Мы возвращаемся на центральный пост, - сообщил Бланк. - Давай быстрее!
Пилот быстро засеменил по переходу.
- Садись, пристегивайся, - разрешил Бланк уже на центральном посту. Делай все, как положено.
Пилот уселся перед штурвалом. Щелкнул зажим ременной обвязки. Арни занял соседнее кресло, пристегнулся.
- Куда вам нужно? - спросил пилот.
- Сейчас что-то подберем, включай свой каталог.
- Не могу, - мотнул головой пилот. - Я не имею права прикасаться к навигационному оборудованию. В составе команды есть навигатор. Это его...
