– Ничего… я ничего… я подожду.
– Лазерные батареи? – спросила я. Обожженный мальчишка утвердительно дрогнул веками. Мальчишка. И другой не старше. Да и этот, с позволения сказать, капитан…
– Диагностику корабля уже закончили? – Я покосилась на закрывшего глаза стрелка, на притулившегося рядом пилота – сломанная рука примотана к телу, кожа на скуле свезена… глупость ты сморозила, Альо, и так все ясно. – Или еще не начинали?
– Рули разбиты, – неожиданно чистым, звонким голосом сказал пилот. – Движок сбоит. Не пойму, почему.
– Щиты выжжены. И вооружение… начисто. – Стрелок пожевал губами, сморщился. – Вода есть?
– Есть, – сглотнув, ответил капитан. – Сейчас… я принесу.
Он вышел. Я – следом.
– Баки отстрелили. – Мальчишка-капитан старался говорить спокойно, очень старался. – И батареи. Ни воды, ни энергии.
– Сколько вас?
– Пятьдесят курсантов и наставник. Обычный учебный рейс.
Угу… самое время сигналить о помощи.
– Пойдем ко мне. Подумаем, что делать. И прихвати кого-нибудь взять воды.
Лэмми окинул мою рубку быстрым взглядом и молча стал рядом с пассажирским креслом. Там, в кресле, лежит дипломат Чака. Похоже, у мальчишки и мысли не возникло освободить место. Он ведет себя со мной, как со старшим, осенило меня. Признает мое право командовать. Мальчишка после первого в жизни боя. Лэмми не ахти какие бойцы. Не трусы, нет. Просто насилие не в их характере.
– Я иду на Землю, – сказала я. – Точка прыжка в четырех минутах отсюда. Моей мощности не хватит тащить вас долго. Минут десять от силы. – Лэмми умны. Пусть курсант подумает со мной вместе. Может, найдет решение, которого я не вижу. – До Нейтрала час лету. До Земли тоже около того. Бросать вас здесь я не хочу. Взять к себе – рада бы, да некуда. И сигналить о помощи боюсь. Первым вполне может откликнуться еще один илл.
– А разве у тебя нет мгновенного передатчика? – спросил мальчишка.
– Компактные мгновенные передатчики – одна из сказочек о свободных капитанах, – вздохнула я. – Передатчик, способный послать сообщение быстрее света, монтируется на орбитальной станции. Он раз в десять, наверное, больше вашего грузовика серии «супер». И, кстати, его сигнал тоже имеет определенную скорость… и к тому же довольно сильно рассеивается. Есть только один способ передать информацию мгновенно. Мысль. Но с этим – к иллам.
– А говорят, у свободных капитанов, – разочарованно понурился лэмми.
– У иллов, – повторила я. – У меня – нет. Клянусь.
– А илл мог быть на связи, когда ты его подстрелила, – наконец-то осознал мальчишка. – И сюда уже летит… мститель.
– Того и боюсь, – честно сказала я. – Я могу протянуть вас через прыжок, а там вызовем помощь. С Земли.
Лэмми быстро взглянул мне в лицо и опустил глаза.
– А через прыжок к Элэммадину ты не можешь нас протащить?
– А до прыжка сколько лететь? – криво усмехнулась я.
Лэмми сник.
– Прости, Три Звездочки. Я не подумал.
– Было б хоть тут не так пусто, – буркнула я.
И, словно по заказу, рядом вынырнул из прыжка корабль.
Земная прогулочная яхта.
Её-то как сюда занесло?!
Я нашарила связь. Посмотрим…
– Альо! – Костик жизнерадостно осклабился. – Привет! Что у вас тут творится? Вид такой, как кого-то расколошматили!
Я подавила запросившуюся на язык ругань и начала с главного:
– Медкомплекс у вас есть?
– На два места, – довольно кивнул Костик.
– Тогда пристыковывайся.
Костик озадаченно зашарил взглядом.
– Ты его знаешь, Три Звездочки? – спросил лэмми.
– Знаю, – вздохнула я. – Его мать приходит в ужас при одной мысли о космосе. Не понимаю, как он здесь…
– Альо, а куда пристыковываться? – растерянно спросил Костик.
– Костомах, а это у нас кто?! – В экран влезла еще одна пацанячья физиономия. Помятая и перекошенная.
– С вами есть кто-нибудь взрослый?! – рявкнула я. – Кто-то, у кого хватит мозгов не задавать идиотских вопросов? Кто может сесть за управление?
– Мы одни, – сообщил Костик. – Я умею управлять. А это Гарик. У него день рождения. Гарик, это Альо.
– Для тебя Альо, – злобно процедила я. – А для него капитан Три Звездочки. У нас раненые на борту, а ты языком треплешь… Я тебе сказала пристыковаться!
– Куда? – сердито спросил Костя.
– К шлюпу! – заорала я. – К аварийному люку! Ох, скажу я Блонди! Детишечки!
– Вот сюда, – снова влез Гарик. – Костомах, дай я! Яхта дернулась. Рванулась к нам. Затормозила.
«Стой, Гарик, развернуться же надо», – услышали мы Костикове бормотание. Яхта довольно-таки плавно обогнула шлюп и развернулась к нему, люком к люку. И пошла на стыковку. Боязливыми, неуклюжими рывками.
– Дети, – помертвело сказал лэмми. – Три Звездочки, они не пристыкуются! Они врежутся! Кто их отпустил?!
– Сильно подозреваю, что они забыли спроситься, – ответила я. И рявкнула: – Костя, стой!
Яхта дернулась еще раз и остановилась.
– Стой, – повторила я. – Не дергайся. Себя и нас угробишь. Я сама. И убери руки с управления!
«Ни фига себе, – услышали мы потрясенный голос Гарика. – Слушай, она психованная какая-то!»
– Слышал? – фыркнула я. – Психованная! Вот еще напасть на мою голову!
Я осторожно приблизилась к яхте. Почти вплотную. Плохо, что шлюп неуправляемый. Работать со своего пульта? Нет, это будет чистым безумием. По крайней мере, развернулись они вполне приемлемо.
– Костя, открой люк и держись на связи. Я иду к вам.
Скафандр… давненько не надевала. Не люблю.
– Держись на связи, – попросила я лэмми. – И следи за экранами. Я попрошу твоих парней открыть мне аварийный шлюз.
Если сейчас появятся иллы, нам хана. Всем.
– У тебя разве нет абордажных патронов? – спросил открывший мне люк мальчишка. – Тебя же закрутит вокруг корабля!
– Да нет, – я оценила расстояние… далековато. – Смотри, они достаточно близко. Главное – оттолкнуться как следует.
Усилители на максимум… толчок… нормально!
Я полетела, нацелясь вытянутыми вперед руками в сияющую пелену мембраны. Сквозь тьму… сквозь тьму и звезды… и тьма растворяет меня в себе, и звезды растворяются во мне… удар… край люка под ладонями, я инстинктивно схватилась за него, и ощущение опоры вернуло меня к реальности. Я оттолкнулась от края люка и прыгнула сквозь мембрану. И с грохотом впечаталась в пол, чуть не сбив с ног ошалело уставившуюся на меня девчонку.
Откинула щиток шлема и сказала:
– Привет.
– П-привет, – пробормотала в ответ девчонка. И икнула.
На яхте их оказалось одиннадцать. Восемь пацанов и три девчонки. Отмечали день рождения Гарика. Яхта приписана к порту, управляющий которого – Гариков отец. Папочка разрешил сыночку покататься… слов нет!
