Игорь и его коллега Семен не могли понять, какая сила питала этот ураган. Никаких видимых предпосылок к нему не было, да и сам характер урагана был совершенно не типичен для атмосферных явлений планеты. Мог ли он закончиться так же, как и начался, было не ясно. Начальство заставило их документировать все этапы природной стихии и соотносить их с показаниями метеорологических спутников. В какой-то момент Игорь решил, что его начальство очень большие оптимисты, раз считают, что после того, как ураган пройдется по планете их записи еще будут кому-то нужны.
Стихия накрывала планету словно одеялом. Фронт равномерно наступал по всей планете, закрывая от людских глаз все, что происходило под непрозрачным покрывалом. ЦУП докладывал, что связь прекращалась почти сразу, как передний край урагана достигал передатчика. Телеканалы и радиостанции вещаемые из обеих Америк отключились, и можно было только догадываться какой силы стихия господствует там.
Эта мысль ввергла в ступор Джейн Оукленд. Она висела напротив иллюминатора, но со стороны казалось, что она не смотрит в него. Он был ей нужен, как гипнотизер, для того чтобы ввести девушку в транс. Джейн держала в руках салфетку, время от времени прикладывая ее к глазам, из которых непроизвольно лились слезы. Салфетка уже перебрала критическую влагоемкость и когда Джейн сжимала ее, шарики ее слез проступали между пальцами и кружились рядом.
— Здесь скоро начнется гроза. — Тихо произнес Игорь.
Он приплыл в отсек, чтобы успокоить Джейн, но когда увидел ее в таком состоянии, понял, что лучше ее не трогать какое-то время. Он вернулся к себе. Семен рассматривал на мониторе показания, которые ему отправили из ЦУПа. Там было все то же самое, что и час назад, кроме координат переднего края наступающей стихии. Скорость ветра выровнялась на отметке двухсот восьмидесяти пяти метров в секунду. По меркам природного явления эта скорость была близка с скорости распространения звука в воздухе. В это нельзя было поверить, если бы Игорь не видел своими глазами, как двигался передний край урагана.
Виктор Терехин находился сейчас в свободной смене. Он прошел в офицерский камбуз. Младшие офицеры уже сидели там. Они вполголоса переговаривались. По обрывкам фраз капитан второго ранга догадался, что они строят свои теории насчет того, чем было вызвано внезапное погружение.
— Да град это скорее всего был, крупный! — Доказывал один офицер остальным.
— Да, какой нахрен град! А сейчас что барабанит по корпусу? На четырех сотнях под водой? Град-то легче воды, он плавать должен. — Тут же разбил гипотезу другой офицер.
— Ну, не знаю, тогда. Надо вон, у капитана Терехина спросить, он ведь от командира пришел?
Терехин взял обед и присел за свободный столик.
— Я, не намного больше вашего знаю. Метеослужба передала, что надвигается сильный ураган. Потом было предупреждение, чтобы подлодки ушли на глубину, а надводные суда заняли позиции строго на ветер, потому что скорость урагана невероятная, больше семисот километров в час. Вот и все, в принципе. Ну, до погружения слышно было, как янки паникуют. А что барабанит по корпусу, сказать не могу. Зацепило может быть, какой сухогруз рядом?
Офицеры внимали Терехину, и когда он замолчал, они замолчали тоже. В камбузе негромко играла музыка, мягкий свет отливал на хромированных боках столиков. Все было, как всегда, но чувство тревоги закралось в душу каждого члена экипажа подводной лодки.
Терехин пообедал и прошел в свою каюту. Остальные офицеры были на дежурстве. Виктор достал книгу, лег в шконку и попытался почитать. Мысли постоянно уползали в другую сторону. Он пытался сосредоточиться на тексте, ему удавалось минут пять вникать в него, но потом он снова замечал, что думает совсем о другом. Мысли непроизвольно перескакивали на недавние события.
Терехин отложил книгу. Это было не чтение, а мука. За бортом все так же слышался периодический стук. Что бы это могло быть? На ум не приходило ни одной достоверной догадки. До смены оставалось два часа. Офицер решил, что сон перед работой поможет очистить сознание и придать мыслям нужный порядок.
Ему удалось уснуть. Сон был тревожным. Постоянно снилось, что кто-то стучит по голове. Терехин пытался во сне избавиться от этого стука, но он не проходил. Зазвонил будильник. Виктор выбирался из сна, как из вязкой болотной топи. К его удивлению стук по корпусу лодки стал еще более частым.
Капитан второго ранга Терехин вошел в рубку управления. Татарчук сидел на своем месте. Он как будто не заметил вошедшего офицера. Командир лодки сидел с глубоко задумчивым выражением лица. Акустики сосредоточенно следили за экраном локатора, остальные офицеры тоже были заняты своим делом. Без объяснений Терехин понял, что положение лодки за время его отсутствия не улучшилось.
— Мы теряем глубину. — Вдруг сказал Татарчук, не поднимая глаз.
— Как это, теряем, всплываем, что ли? — Не понял Терехин.
— Нет пока. Но глубина под нами становится меньше.
— Ничего не понимаю, товарищ капитан. Нас течением снесло на мелководье? — До Терехина не доходило к чему клонит командир.
— Нет, Виктор. Мы где были, там и стоим, но глубина уменьшается.
— Товарищ капитан, я чего-то спросонья, наверное, недопонимаю, к чему вы клоните? Океан мелеет?
— Представь себе. За два часа с небольшим он обмелел на пятьдесят метров.
— Этого не может быть. Приборы барахлят, скорее всего?
— Не говори ерунды, Виктор. Мы по-разному мерили, а результат один.
— Как это, почему? Такое вообще возможно?
— Не хотел это говорить при подчиненных, но у меня поджилки трясутся от одной мысли, что там сейчас творится наверху. Там, Виктор, никакой не ураган, там, конец света.
— С чего вы решили? — Терехин был удивлен таким состоянием командира.
— Смотри, мы открыли торпедный аппарат, чтобы узнать, что же все-таки сыплется нам на голову. — Командир показал на груду мокрого мусора, которого Терехин вначале не заметил. — Покопайся, посмотри, что мы наловили.
Терехин подошел и потрогал мусор руками. В основном это были мелкие камни, но среди них попались куски бетона.
— Ничего не понимаю. Как они могли попасть в центр океана?
— Оттуда, с суши, ветром принесло. — Пояснил Татарчук.
— Да нет, не может быть. Здесь есть другое объяснение. — Терехин не поверил в невероятное объяснение командира.
— А как по твоему? Над нами завис корабль со строительным мусором и они сыплют его нам на голову ковшами?
Татарчук пристально посмотрел в глаза Терехину.
— Пока ты спал, Виктор, мы думали и пришли к выводу, что над нами никакой не ураган, а катастрофа, с которой человечество еще не сталкивалось. Ветер уносит воду с поверхности океана. Представляешь себе его силу?
