Олесь Бердник - За волшебным цветком

— Уже полночь, — прошептал Вася. — Смотрите внимательно…

Громкие удары часов разнеслись над лесными зарослями, замирая в днепровской долине. Затем послышались звуки гимна.

Темные кусты папоротников едва колыхались. Они достаточно ясно выделялись среди зарослей боярышника и шиповника, но сколько друзья не напрягали зрение, всматриваясь в ночной мрак, они не видели никакого цветка. Так прошло почти полчаса. Стало прохладно.

— Я же говорил, что нет никакой цветка, — не выдержал, наконец, Сеня, стуча зубами от холода.

— Тогда и нечего было идти, — отрезал Вася.

— Стойте, ребята, — вскочила Юлька. — Вон что-то блестит…

— Где? — вскочил на ноги Вася. — Где?

— А вот — левее — видишь?

Действительно, у подножия огромного дуба, под кустом ветвистой папоротника, среди полной тьмы появился розовый огонек. Он то затухал, то снова разгорался, переливался сказочным холодным пламенем.

Дети затаили дыхание, переглянулись.

— Видишь? — спросил Вася, дергая Сеню за руку.

— Вижу, — еле слышно ответил тот.

— А ты не верил! Бежим…

Все трое сорвались с места и побежали к дубу, где горел огонек волшебного цветка. Но вдруг цветочек сдвинулся с места и поплыл в воздухе.

— Что это? — испуганно остановилась Юлька.

— Так оно и должно быть, — успокоил Вася. — Ты же слышала, что бабушка говорила? Цветочек показывает, где закопаны сокровища… Я знаю заклинание! Слушайте… Он сейчас прилетит ко мне…

— Ну? — удивился Сеня. От его сомнений не осталось и следа.

— Правду говорю, — заверил Вася. Он стал в позу, протянул руку к огоньку, кружащемуся над кустами шиповника, и загробным голосом произнес:

Розовый огонек бесшумно пролетел над головами детей и стал описывать круги вверху. Юля захлопала в ладоши:

— Смотри! Заклинание помогло!..

Огненный цветочек опустился ниже. Вася подал коробочку Юльке.

— Держи открытой. Тихо!..

Вот огонек уже совсем близко. Слышно легкое жужжание, словно от большой мухи. Вася нацелился и схватил цветочек обеими ладонями. В следующее мгновение огонек попал в коробочку, которую Юлька молниеносно закрыла.

Друзья радостно переглянулись. Цветочек, чудесный цветочек в их руках! Теперь они могут получить несметные сокровища!..

— Вот если бы он помогал учить уроки, — мечтательно прошептал Сеня.

— Ишь, чего захотел, — хмыкнула Юлька. — Ну давай, Вася, выпускай и пойдем за ним…

— Сейчас! — радостно ответил Вася.

И вдруг недалеко от них зашелестели кусты, послышался лай собаки. Блеснул луч фонарика и осветил растерянных детей.

— А! Вот они где! — раздался торжествующий голос бабы Оришки, и ее толстая смешная фигура появилась из-за кустов. — От моего Героя никто не спрячется!..

Герой нюхнул ноги троим путешественникам и, вопросительно глядя на бабу, остановился, виляя хвостом.

— Что вы здесь делаете? — прикрикнула баба. — Чего в лесу шляетесь? Дед! Ну-ка посмотри на этих гостей! Не прошло еще и двух дней, а они мне уже все печенки перевернули.

Из-за широкой спины бабки выступил дед Лёва. Его круглое лицо в рамке белой бороды и усов, усмехалось, глаза под крышами бровей были весело прищурены.

— Ну, здравствуйте, воробьи! — весело проговорил он.

Вася и Сеня повисли на его крепких руках, и поцеловали в бороду.

— Что, сорванцы, путешествовать ночью собрались? — насмешливо спросил дед.

Дети были захвачены врасплох и не могли найти ответа. Но Вася успел спрятать коробочку за пазуху.

— Молчите? — грозно подала голос баба Оришка. — Я с вами завтра поговорю! Дед! Веди их! О, и Юлька с ними! Ну и чертова девчонка! Без нее ничего не обойдется… И откуда ты только такая вылупилась?..

Пленные пошли вперед, подходя к сторожке через залитую лунным светом поляну. Конечно, неприятно, что завтра придется выслушивать нотации бабы Оришки. Но сердца детей пели от радости. Они получили волшебный цветочек. А ради него можно было стерпеть все что угодно!

Баба Оришка сдержала слово. На следующий день она старательно «жевала» детей несколько часов подряд. Чего она только не говорила! И совести у них нет, и бабу они не жалеют и она никогда от них не ожидала таких поступков! Сеня клевал носом под аккомпанемент бабушкиных слов и чуть-чуть не уснул, но Вася вовремя толкнул его в бок.

— Улыбайся, — шепнул он. — А то рассердится!..

Сеня кисло улыбнулся, сделал внимательное лицо. Наконец бабе, пожалуй, самой надоело говорить и она, ворча под нос, ушла из дома.

Два дня баба Оришка не сводила глаз с Васи и Сени. Юлька тоже не показывалась возле сторожки. Баба злорадно говорила, что отец дал ей взбучку за ночные путешествия и держит под замком.

Вася просил деда взять их в лес, но дед был занят и только отделывался обещаниями. Коля не выходил из своей кладовой и не пускал ребят к себе.

А они терпеливо ждали, когда можно будет обойти бдительность бабы Оришки, чтобы вырваться ночью за сокровищами. Коробочку с цветком еще до сих пор не открывали, потому что спрятали ее за воротами. Вася начал беспокоиться.

— Надо что-то делать, — сказал он Сене.

На третий день утром, ребята, ласково улыбаясь, начали виться возле бабы Оришки.

— Что, сорванцы? — расплылась она в улыбке. — Что-то хотите попросить? Знаю я вас! Ну, чего вам надо?..

— Мы сбегаем к реке, бабушка, — вежливо попросил Вася. — Только на полчаса!

— Ну хорошо, — согласилась она. — На полчаса позволяю… Если не придете — я с Героем на дне моря вас найду!..

Ребята, словно воробьи, вылетели на улицу и помчались к воротам. Герой, который мирно дремал возле будки, испуганно вскочил на лапы. Вася на бегу злобно ударил его ногой. Он страшно невзлюбил Героя с того времени, как тот нашел их ночью в папоротниках.

Пес завизжал и шмыгнул в будку.

— Так тебе и надо, предатель! — крикнул Вася, и они бросились через холмы, так, что песок закурился.

У плетня, что окружал двор Юлькиных родителей, ребята остановились.

— Ты меня здесь подожди, — сказал Вася. — Я мигом. Только договорюсь обо всем как следует!..

Перепрыгнув через забор, Вася подкрался к окну. Он знал, что отец и мать Юльки на работе. Дед плел корзины из лозы возле житницы, а пес, — здоровый, лопоухий, черный, как ворона, — дремал под сливой в холодке, и его можно было не бояться.