Когда мы все вновь собрались у авиакара, Бохарт распорядился:
- Рон, залезай и иди на малой скорости по кругу. А Ден с тобой за компанию, чтобы не скучно было. И продублирует на всякий случай. А мы здесь посидим, подышим свежим воздухом.
В подтверждение своих слов он сел на камни, обхватил руками колени и сделал несколько глубоких вдохов. Рон и Ден забрались в авиакар, машина взмыла над нашими головами, понеслась к скалам, словно засиделась на земле, но тут же сбавила ход и степенно пошла по кругу над самыми вершинами.
- С максимальным захватом, парни. - Бохарт вскочил на ноги. - С максимальным!
Я, Стан и Бохарт стояли плечом к плечу, наблюдая за неторопливым полетом авиакара. Он не преодолел еще и трети окружности, когда из наших трансов раздался возглас Рональда:
- Есть!
- Отлично! - Бохарт потряс сжатым кулаком. - До конца, парни, до конца!
Авиакар сделал круг и направился к нам.
- Больше ничего, - сообщил Рональд. - Единственная полость.
- А нам больше и не нужно, - ответил Бохарт. - Это она!
Авиакар опустился рядом с нами, а я посмотрел на окончательно проснувшееся небо. По нему ползли клочья рыжих облаков.
Мы обступили Рональда сразу же, как только он выбрался из авиакара.
- Где? - выдохнул Бохарт.
Рональд включил изображение на круглом экранчике ультраскопа и передвинул курсор на темное изогнутое пятно, похожее на запятую.
- Вот. Она вон там. - Он показал рукой направление. Это был сектор Бохарта.
- Не успел добраться! - Дубль-oфицep покачал головой. - Ладно, вперед, теперь доберемся.
- Если отсюда можно пройти, - заметил Деннис из входного проема авиакара. - Ковач-то шел с другой стороны.
- Сейчас увидим! - Бохарт нетерпеливо махнул рукой. - Не получится и мы тоже зайдем с другой стороны. Вперед, к финишу!
Он ринулся к скалам, огибая каменные глыбы, и мы поспешили за ним.
- Между прочим, пещера пуста, - громко сказал Рональд ему вдогонку. "Око" ничего не увидело, а ниже - сплошной камень.
- Разберемся! - бросил Бохарт, не замедляя шага.
Внезапно меня вновь охватила тревога. Ничего не изменилось вокруг, но чем ближе я подходил к скалам, тем тяжелее становилось на душе. Догнав Бохарта, я спросил его:
- Послушайте, Патрис, вы ничего не чувствуете?
- Чувствую, - недовольно ответил он. - Найдем пустую пещеру, без товара. И будем ломать головы, как этот товар там появлялся. Ведь не с неба же падал!
- А почему бы и нет? - сказал поравнявшийся с нами длинноногий Деннис. - Именно с неба. Простенький дистанционно управляемый аппарат со специальным покрытием. Невидимка. В том смысле, что спутник его просто не видит.
Патрис Бохарт резко остановился, словно налетел на скалу.
- Это идея, Ден! Осмотрим пещеру - и еще раз затребуем данные мониторинга. Пропустим через анализатор и посмотрим.
"Ты старая развалина, Лео Грег, - уныло подумал я. - Тебе срочно нужно брать отпуск, удалиться к какому-нибудь тихому озеру, ни о чем не думать и глотать транквилизаторы... "Льды Коцита", например - ты ведь никому не желаешь зла... сознательно... А подсознательно?"
Тревога моя вовсе не походила на то болезненное и острое ощущение близкой опacнocти, которое я испытал на Журавлиной Стае перед выстрелом по моему авто в сосновом лесу. Когда стреляла Славия... Просто ныло что-то внутри, и это действительно могло быть связано с моим не самым лучшим душевным состоянием...
Когда мы дошли до скал и сверились с "всевидящим оком", оказалось, что вход в пещеру может находиться в любом из доброго десятка проемов, ведущих в скальную толщу.
- Будем шарить в каждом, пока не найдем, - сказал Бохарт и первым исчез в проеме.
Сосредоточенный Стан молча забрался в расселину по соседству. Рональд опять рассматривал изображение на экране ультраскопа, а Деннис, подпрыгнув, ухватился руками за каменный выступ, подтянулся и начал взбираться на скалу. Мне никуда не хотелось лезть, а хотелось мне лечь на спину, раскинуть руки, закрыть глаза и провалиться в забытье без сновидений. Я присел на корточки, закрыл глаза - и тут Стан по трансу сообщил:
- Нашел! Идите сюда.
- Сейчас, сейчас, - сразу же отозвался Бохарт.
Я поднялся и вслед за Рональдом направился к проему. Сверху посыпались мелкие камешки - это торопливо спускался со скалы Деннис.
Пробравшись коротким извилистым проходом, усыпанным небольшими обломками, мы с Рональдом оказались на маленькой площадке, полузакрытой сверху каменным козырьком. Проход, понижаясь, вел дальше, за кольцо скал, а в углублении темнел вход в пещеру - точно такой, каким он был в моем недавнем видении. Стан, согнувшись, стоял сбоку от него, упираясь руками в колени, и всматривался в темноту. Да, это был тот самый вход...
Патрис Бохарт появился вслед за Деннисом, расстегнул куртку и снял с пояса фонарь.
- А ну-ка, посмотрим, что там у нас!
Мощный световой поток разогнал темноту, световое пятно методично обшарило стены, пол, невысокий потолок, скользнуло в дальний конец пещеры, туда, где она делала поворот, образуя хвостик запятой.
- Ничего, - разочарованно сказал Бохарт и, пригнувшись, нырнул в пещеру.
Мы вошли вслед за ним. В пещере можно было стоять в полный рост, едва не касаясь головой потолка. Было в ней холодно и как-то неуютно.
- Ничего, - повторил Бохарт, тщательно высвечивая все вокруг. Никаких сокровищ древних королей. И королей тоже нет.
Он двинулся дальше, к повороту, поводя фонарем из стороны в сторону. Стан, Рональд и Деннис бродили, обшаривая углы, неподалеку от входа, там, куда доставал утренний свет, а я пошел вместе с Бохартом.
- Рон, проверь еще раз ультраскопом, - обернувшись, сказал дубль-офицер. - Чтобы сомнений не оставалось.
За поворотом пещера сузилась и вскоре окончилась клинообразным тупиком - точь-в-точь как хвостик запятой. И это было все.
- Финиш, господин Грег, - вздохнул Бохарт. - Будем искать другие варианты. Два уже есть: возня с Ковачем и летуны-невидимки. Придумаем и еще что-нибудь, не в первый раз.
Он повернулся и направил луч фонаря к выходу, а я продолжал смотреть в темноту тупика. И что-то мне там померещилось... Будто бы мелькнул там какой-то отблеск... Даже два: золотистый - и багровый.
Еще ничего не успев подумать, я невольно шагнул к этим уже пропавшим отблескам, шагнул, хотя вовсе не собирался этого делать...
Сзади раздался оклик Патриса Бохарта:
- Куда вы, господин...
Все звуки оборвались, словно обрезанные ножом. Я так и не успел сделать второй шаг...
31. ? МЕТАМОРФОЗЫ
Кружилась голова, веки были тяжелыми и никак не хотели подниматься. В памяти суетились обрывки каких-то воспоминаний, мелькали полустертые образы, которым ничего не соответствовало в реальности ("А где она, реальность?" - задал вопрос кто-то внутри, из глубинных закоулков), и казалось, что чья-то невидимая рука разрывает и разбрасывает по ветру клочки картин, до сей поры аккуратно, чинно и в строгой последовательности развешанных на белых стенах огромного зала. Ветер, налетая порывами, разносил клочки по беспредельному пустому пространству ("В пустоте не может быть пространства", - слабым отзвуком донеслось из глубин) и они, осыпаясь тусклым, но все-таки разноцветным дождем, собирались лужицами, сливались, медленно перетекали друг в друга и растворялись в пустоте. ("Это не те образы", - приглушенно кричали издалека, из-за пределов пустоты ("А разве у пустоты есть пределы?"), кричали отчаянно и безнадежно). И вновь сыпался, сыпался, сыпался бесконечный дождь, дождь образов, дождеобразы, образодождь... в беспредельной пустоте, в беспредельности пустоты, в пустой беспредельности, в беспретоте... в пустодельности... В беспре...
