— Конечно.
— Хорошо, набираем скорость и летим.
Я передвинула рычаг, на который он указал, и мы полетели. На самом деле полетели. Я откинулась назад, зная, что Мартини такого точно не оценит. Но выбирать не приходилось, Кристофер сейчас наслаждается запахом моих волос, ведь его лицо зарылось в мою прическу.
Такая постановка вопроса сделала затруднительным Кристоферу выдачу мне указаний, а мне — слышать их. С другой стороны, он объяснил, что нос самолета не должен опускаться ниже красной линии на приборной панели, и я справлялась с этой задачей хорошо. По крайней мере, не задевала зданий, других самолетов и даже птиц. «Старфайтер» — хороший симулятор для тренировки по этой части.
— Так же, как в видеоигре, — крикнула я Кристоферу.
— Мгм! — наконец, ему удалось повернуть голову. — Не думаю, что, играя в видеоигры, ты можешь погибнуть.
— Ты ведь не ходишь в кино, правда?
— Ни разу не был. Кстати, самое сложное в полете — посадка.
О, замечательно.
— Шансов немного, правда?
— Конечно. Если мы не хотим погибнуть наверняка, передай штурвал мне.
— Почему? Нет, правда, почему?
— Придется сконцентрироваться, чтобы поработать на человеческом уровне, а это утомительно. Когда мы перенапряжены, наши рефлексы берут свое, и земная техника перестает успевать за нами. Поверь, мы много раз пробовали с тех пор, как попали на Землю. Нас тренируют с рождения замедляться во время прогулок, еды, разговора, но все это нормальные вещи. Но летать в этом плане — ненормально. Как только начинаем взаимодействовать с техникой, начинаем слишком быстро реагировать с точки зрения машины и она за нами не успевает.
— Получается, чтобы посадить самолет, тебе придется слишком напрячься?
— И я про то же. У нас не получается нормально взаимодействовать даже с кофейным автоматом, не говоря уже о самолете. Но сейчас я полон сил. У нас должно все получиться, чтобы спасти Джеффа.
— Хорошо, не волнуйся. Просто уточнила, — немного соврала, но Кристоферу об этом знать не обязательно.
— Мы уже почти на месте, — он указал на весьма скромный комплекс в центре нигде. Это выглядело не как военная база и не как научная лаборатория. Эта штука не выглядела даже интересной. Никаких сомнений — это и есть научный центр центаврийцев.
— Хорошо, нос должен опуститься вниз, на приборе мы должны оказаться под красной линией.
— Ты говорил, что нельзя уходить под красную линию.
— Когда взлетаешь или летишь прямо — да. Но сейчас нужно опуститься ближе к земле, чтобы сесть, поэтому уходим под красную линию.
— Ты говорил, что под красной линией плохо.
— Китти!
— Ладно, ладно, — я чуть ослабила хватку штурвала и, что удивительно, мы ушли под красную линию. Причем так, что прибор зашкалило.
— Поднимайся! ПОДНИМАЙСЯ!
Я сделала, как он просил. Пару секунд в ушах еще стоял его крик.
— Что сейчас было?
— Под красную линию означает немного под нее, а не штопором вниз!
— Неопознанный самолет, — затрещало из переговорного устройства, — вам запрещается посадка.
— Кто это?
— Не узнаю голос. Давай делать разворот и еще раз попробуем снизится, чуть в стороне.
— Боишься, что я уроню нас прямо на центр.
— Боюсь, что центр захвачен недружественными нам силами.
— Ох… Гм… Хороший ответ.
Хорошая новость — в месте, куда направлял меня Кристофер, не было бетонной полосы. Плохая — если мы потерпим катастрофу, маловероятно, что кто-нибудь доберется до нас, чтобы спасти. Значит, нужно сделать все так, чтобы не разбиться.
Часть меня хотела посадить самолет с закрытыми от испуга глазами, но остальная, большая часть, хотела выжить, поэтому я внимательно слушала инструкции Кристофера и делала все возможное, чтобы выполнять их от и до.
— Опускай шасси.
Я щелкнула выключателем и почувствовала небольшое замедление хода.
— Хорошо. Теперь самое сложное. Могу успокоить, люди с меньшим мастерством, чем у тебя, делают такое каждый день.
— Ты мне польстил, правда?
— Я знаю, что ты самая удивительная женщина, которую я когда-либо встречал, — почти прошептал Кристофер. — И если Джефф когда-нибудь сделает тебе больно, я его убью.
— О-о… — я растерялась, не зная, что сказать. — Ты тоже симпатичный, когда не злишься. Но я люблю твоего брата и если я тебя хотя бы чмокну в щеку, он перестанет со мной разговаривать. Навсегда.
Наверняка такой постановке вопроса суждено стать величайшей в истории романтических запретов.
— Это нормально, — Кристофер плотнее обхватил меня за талию. — Давай посадим самолет без происшествий, а потом пойдем всех спасать.
— Похоже на план, — я глубоко вдохнула. — Я готова.
— Нам нужно выровняться и сделать круг. Мы промахнулись.
Без проблем. В «Старфайтере», в режиме обучения, часто такое приходилось проделывать.
— Так, теперь спускаемся понемногу. Хорошо, Китти, пока все хорошо. Выравнивайся… Хорошо… Снова вниз… хорошо…
И так продолжалось, пока мы почти коснулись земли.
— Сейчас самое сложное.
От комментариев я воздержалась.
— Когда до земли останется чуть-чуть, нужно потянуть штурвал на себя, только немного, чтобы задние шасси коснулись земли.
— Кристофер? На случай, если мы погибнем, хочу сказать, что я тебя на самом деле люблю.
— Спасибо, Китти, ты мне тоже очень нравишься.
Это прозвучало, как у детей из младших классов. Но я не хотела погибнуть, не сказав что-нибудь хорошее человеку, который готов погибнуть рядом со мной. Его ладони еще крепче сжали талию.
— Хорошо, почти сделали.
Земля появилась быстро и я сделала то, что говорил Кристофер — начала понемногу тянуть на себя штурвал. Шины стукнулись о землю, нас подбросило. Пришлось крепче вцепиться в штурвал. Шасси снова стукнулись о землю. Я изо всех сил боролась со штурвалом, но это была победа.
— Что теперь?
— Сейчас узнаем, кто в научном центре нас не любит, — Кристофер положил правую ладонь на мою руку.
— О, великолепно.
Он попытался управлять самолетом, но я отбросила его ладонь в сторону.
— Ладно, управляй сама, — процедил Кристофер сквозь зубы. — Ты медленнее меня.
Самолет снова подскочил вверх, набирая скорость. Я толкнула штурвал вперед, мы снова замедлились, накренились и снова нырнули вниз.
— Ты недостаточно стараешься.
Я нажала на штурвал сильнее, переднее шасси коснулось земли. И тут что-то замигало на одном из экранов.
— Хм, Кристофер? Что это мигает? — я кивнула в сторону подозрительного прибора.
