Слишком уж мрачную картину нарисовал Гарольд, и Рихтер, представив ее себе, невольно вздрогнул.
- Мы можем забаррикадироваться здесь, - сказал он. - И, в случае, если на нас начнут вести охоту, пригрозить так и сделать.
Холл кивнул.
- Да, думаю, что это единственный вариант.
Бад вытер рукой пот со лба.
- Уф, ну и жарко же здесь. Это всегда так?
Гарольд посмотрел на Рихтера, и в его глазах мелькнула тревога.
- Вообще-то тут должно быть так же, как и везде.
- Тогда почему здесь так жарко?
Холл не ответил, но на лице его появилось волнение. У него было одно подозрение, но оно было слишком ужасным, чтобы произнести его вслух.
В машинное отделение заглянула Ким. Она дежурила в коридоре, вместе с остальными.
- Парни, вам не кажется, что становится жарко?
Гарольд и Бад переглянулись между собой.
- Что происходит? - тихо, почти одними губами спросил Рихтер.
- Отказала система охлаждения корабля. - Так же тихо ответил Холл, и начал бледнеть. - Холодильная установка вышла из строя.
ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ
ХЬЮСТОН, 25 МАЯ 2037 ГОДА
Сидя за пультом слежения, Кертвуд Трелони отключил монитор связи, и выпрямился в своем кресле. Из путанного и взволнованного рассказа помощника капитана "Ориона" Бада Рихтера он понял только то, что на корабле какие-то неполадки с синтетиками, и что Гек отказывается подчиняться людям, ведет какую-то двойную игру. Кроме того, возникла какая-то проблема с репликаторами, из которых должна была быть возведена станция на Венере.
Трелони поднес руку ко лбу, словно это могло помочь ему собраться с мыслями. Так, при чем здесь Бог и библейские истории? По словам Рихтера получалось, что синтетики пичкали всем этим экипаж. Даже если и так, что в этом такого? Ну, все они живут в свободной стране, и каждый может верить в то, во что хочет, религия у них пока не запрещена. А вот то, что Главный Компьютер что-то скрывает от него и остальных, настораживало.
Поднявшись с кресла, Трелони направился в противоположный конец зала, где сейчас находился Гек. Тот стоял возле стола, и читал какой-то толстенный том. Заметив приближающегося к нему человека, он повернул в его сторону монитор. Лицо на его экране имело самое невинное выражение.
- Гек, - обратился к нему Трелони. - Мне нужно с тобой серьезно поговорить.
- Я слушаю вас. - И тон, которым говорил Главный Компьютер, был самым доверительным.
- Что происходит на "Орионе"? Объясни мне.
- Что вы имеете в виду?
- Не прикидывайся, ты все прекрасно знаешь. Что за игру ты затеял?
Гек положил книгу на стол.
- Уверяю вас, что никакой игры тут нет. Я всего лишь выполняю программу.
- Программу? Какую программу, чью программу?
- Программу, заложенную в меня вами.
- Вот как? - в голосе Трелони послышались ледяные нотки. - Мне только что сообщили с "Ориона", что ты подчинил себе всю систему на корабле, и синтетики не подчиняются экипажу.
- Разумеется, все системы подчиняются мне. Иначе я был бы не нужен. А насчет неподчинения синтетиков - это неправда. Синтетики делают то, что должны делать.
- А что насчет бунта? Почему мы ничего не знаем о том, что среди экипажа раскол. И что это за история про какую-то библейскую чушь?
- Сэр, синтетики просто читают экипажу выдержки из Библии, пересказывают истории, содержащиеся в этой книги.
- Зачем? - искренне удивился Трелони.
- Для того чтобы поведать людям давно забытые времена, и напомнить древние человеческие законы, данные людям свыше.
Трелони в ошеломлении смотрел на Гека. Он никак не мог понять, каким образом это все связано с космонавтами и с Венерой.
- Разве это входит в программу полета?
- А разве вся та библиотека, которая имеется на корабле, содержит только информацию, необходимую для полета? - вопросом на вопрос ответил Гек.
Такой ответ несколько сбил с толка Трелони. Он поморгал, собираясь с мыслями.
- Но откуда синтетики узнали Библию?
- Я ее прочитал, а все, что известно мне, известно и синтетикам.
- А ты откуда ее взял?
- Мне принес ее Кевин Дельвекио.
- Зачем?
- Он сказал, что мне будет полезно познакомиться с людскими верованиями.
Снова недоумение.
- Ладно, оставим это. Вернемся к тому, что происходит на корабле. Какие там неполадки?
- Неполадок нет.
- Неужели?
- Был лишь небольшой сбой, вернее непредвиденный побочный эффект.
- Не темни, Гек. - Трелони явно начинал испытывать раздражение.
- Я вовсе не темню. Репликаторы, из которых строится станция, слились с репликаторами одного из синтетиков, который носит имя Андре.
- Что значит слились?
- При физическом контакте синтетика со станцией нанороботы стали поглощать репликаторы, из которых состоял Андре. Ему пришлось отпилить руку. Но рука потом восстановилась, так что ничего страшного не произошло.
Гек говорил все это так, словно речь шла о самых обычных вещах, но Трелони от этих слов изменился в лице.
- И ты молчал об этом?
- Я не посчитал нужным об этом сообщать. Кроме того, психологическое состояние некоторых членов экипажа подверглось стрессу.
- Что это значит?
Гек заколебался, и Трелони понял, что компьютер действительно что-то скрывает, и не хочет говорить все так, как оно есть.
- Часть экипажа не желает находиться рядом с синтетиками. Люди полагают, что синтетики хотят захватить власть над человечеством, и что за всем этим стою я.
Трелони почувствовал, что у него голова начинает идти кругом.
- Как... Почему ты не доложил обо всем этом?
- Я не хотел сеять панику, кроме того, я мог и ошибаться. Человеческое поведение слишком сложно и непредсказуемо для любых расчетов.
- Да чтоб тебе пусто было! - взорвался Трелони. - Что происходит на корабле?
Снова короткая пауза. Трелони наблюдал за лицом на мониторе, пытаясь по его выражению определить правду. Однако это сделать было не просто, потому что компьютер мог всего-навсего имитировать чувства.
- Часть экипажа требует срочной эвакуации. Она не желает больше оставаться на Венере, да еще в обществе синтетиков. Люди требуют высадить андроидов на планете, а самим покинуть ее.
Внезапно лицо Гека изменилось. На мгновение Трелони показалось, что на компьютер напал паралич.
- Эй, что с тобой? - воскликнул он.
- Только что на борту "Ориона" произошел бунт. Пилот Чак Фрэдериксон стрелял в капитана Дэвида Тайлера.
- Что?! Дай мне немедленно связь с кораблем.
- Я не могу этого сделать. Синтетики передают, что бунтовщики захватывают заложников.
- Ах, чтоб тебя!
Трелони сорвался с места, и помчался к передатчику.
- "Орион", говорит Хьюстон, меня кто-нибудь слышит? Эй, отзовитесь!
Но в ответ не было ни визуального изображения, ни звуковой связи.
