– Тепси, не фантазируй, – махнул рукой Ровего. – Как, скажи на милость, ты разберешься в управлении инопланетным космическим кораблем? У этих ребят, может, и система мышления совершенно другая, чем у нас.
– Это вряд ли, – произнесла Кася задумчиво. – Если бы у них была иная система мышления, Тирен не удалось бы открыть дверь. Понимаете, о чем я говорю?
– А ведь и верно, – сказал Бес. – Может, и управление кораблем в таком случае тоже основано на мысленных приказах?
– Разве что частично, – Тепси уже стояла возле пульта и внимательно его рассматривала. – Иначе здесь не было бы всех этих клавиш и кнопок. Надел какой-нибудь шлем на голову, который усиливает твои мысли и… О! Вот он, кстати, и есть. По-моему, – она наклонилась и вытащила откуда-то из-под пульта нечто, напоминающее обруч или корону со множеством, расположенных по золотистому ободу, коротких рожек непонятного назначения. – Совсем маленький, – сообщила разочарованно, примерив. – На мою голову не налезет. Ладно, попробуем вручную…
– Погоди, – поднялась на ноги Кася. – Это может быть опасно.
– Жить вообще опасно, – сказал Бес. – Я считаю, что пусть Тепси попробует разобраться. Она ведь у нас водитель. Не век же нам тут сидеть. А наружу лезть еще опасней. Как говорит один мой знакомый, клык на рельс готов положить, что нас там ждет засада.
– Вот именно, – подтвердила Тепси. – Кася, не волнуйся. Ты же сама говоришь, что у нас с ними не могут быть разные системы мышления. Значит, я думаю, у них тут и защита от дурака быть должна. Как на наших машинах. Ну не поверю я, что в таком сложном и дорогом устройстве, как межзвездный корабль, нет защиты от дураков. Это ведь совершенно естественно – каждый может ошибиться и случайно ткнуть не в ту кнопку. Ну же, Кася! Разреши я все-таки попробую, а?
– Семи смертям не бывать, – вставила Барса, – а одной не миновать. И вообще, чем черт не шутит, пока бог спит. Это я так, к слову.
– Ладно, – подумав, согласилась Кася. – Только очень осторожно, Тепси, хорошо?
– Хорошо-хорошо. Не волнуйся. Я буду необычайно осторожна. И еще. Хуже нет, когда в подобных случаях кто-то пытается давать под руку ценные советы. Поэтому я прошу всех оставаться на своих местах. Сидите там, где сидите. И ждите. Друг с другом разговаривать не возбраняется. Договорились?
Со стороны, размышляла Кася, наблюдая за подругой, и для какого-нибудь лесного «дикого», который в жизни не видел никаких пультов управления и не пользовался механизмами сложнее винтовки или автомата, это, наверное, похоже на некий колдовской обряд. Высокая, стройная белокурая колдунья в соблазнительно обтягивающей тело одежде, танцующей походкой движется то вперед, то назад вдоль весьма странного на вид сооружения, больше всего напоминающего длинный, подковообразно изогнутый стол с зачем-то наклоненной внутрь столешницей. На столешнице в определенном порядке располагаются какие-то разноцветные лампочки, непонятные окошки, странные маленькие прямоугольные выступы, клавиши и рычажки. Колдунья время от времени наклоняется над столом, дотрагивается до этих выступов и клавиш, шевелит рычажки. После чего некоторые окошки начинают светиться, лампочки мигать, а…
Пол ощутимо вздрогнул и прервал Касины размышления.
– Ага, – удовлетворенно произнесла Тепси. – А если так?
И двинула вверх какую-то рукоять.
Теперь, казалось, вздрогнул весь корабль.
– Полегче, Тепси, – напомнила Кася, расставляя на всякий случай пошире руки для лучшего упора.
– Спокойно, командир…
Откуда-то снизу донесся едва слышный низкий гул, и тут корабль резко прыгнул, как показалось Касе, на пару-тройку метров вверх и сразу же упал вниз. Потому что пол на долю мгновения провалился, а затем снова вернулся на место.
Корабль тряхнуло.
Тирен ойкнула, Ровего крякнул, а Марта в голос выругалась.
Тепси спружинила толчок ногами, обернулась и весело сообщила:
– Ну вот и все. Еще немного и полетим. Отличная машина. И в полном порядке. Идите сюда, я покажу, что к чему, если кому интересно.
Интересно было всем.
Но прошел и весь день, и вечер, и наступила ночь, прежде чем Тепси, как сказала она сама, уверилась на девяносто процентов, что сумеет перелететь через горы.
За этот долгий летний день они узнали многое.
Например, что корабль делится на три палубы (рубка управления, жилая и двигательный отсек), где находится туалет и как включается обзорный экран. Оказалось, что Бес был прав и клык на рельс ему класть не надо – мутанты, действительно, устроили вокруг корабля засаду. Точнее, это была не засада, а пассивная осада. Потому что на обзорном экране (в первом коротком прыжке корабль освободился от многих, лежавших на нем тонн земли) было прекрасно видно, что они взяты в живое кольцо. Правда, куда-то пропали вороны, но с них хватило бы и жутких гигантских собак и крыс, в молчаливом ожидании лежащих, сидящих и беспрерывно снующих вокруг корабля.
Отчего-то, при взгляде на них, сразу становилось ясно, что ни мутанты-крысы, ни мутанты-собаки не уйдут отсюда до тех пор, пока будет оставаться хоть малейший шанс добраться до людей внутри корабля.
– Нате вам! – сделала в экран неприличный жест Тепси. – Не дождетесь, гады.
А поздним вечером, когда солнце ушло за горизонт, оставив за собой полыхающее закатными красками небо, Фат Нигга обнаружил на пульте аналог радиоприемника и сумел поймать волну одной из станций города.
Передача велась прямо из Коммуникационного Центра. И вел ее мужчина.
«… почти весь город за исключением его западной части. Но я заявляю открыто и честно, что штурма резиденции Первой не будет. Хотя, поверьте, у нас достаточно сил, а после захвата арсенала Службы FF довольно и оружия, чтобы успешно и быстро это сделать. И ни остатки армии, Службы FF или полиции не сумели бы нас остановить. Как не сумели они сделать это сегодня в горах и здесь, в городе. Но мы не желаем больше кровопролития…»
– Стоп! – воскликнул Рэй Ровего. – Знакомый голос!
– Ты его знаешь? – повернулся к нему Бес.
– Ты его тоже знаешь. Это же Хрофт Шейд – лидер молодых трудней.
– Понятно, – задумчиво сказал Тьюби. – Но я не настолько хорошо с ним знаком, чтобы узнать голос по радио.
– Надо же, – заметил Фат Нигга. – Я тоже его голос не узнал…
– Эй! – щелкнула пальцами Тепси. – Может быть, господа мужчины, которые все знают, соизволят немного помолчать и дадут послушать хотя бы нам, глупым женщинам?
– Кхм, – кашлянул Бес и приложил палец к губам.
«…сто пятьдесят лет мы ненавидели друг друга. Вместо того чтобы любить. Мы, свободные мужчины Подземелья и все свободные мужчины по всему миру охотились за вами, сестрами-гражданками. А сестры-гражданки в лице Службы FF охотились за нами, свободными мужчинами или, как вы нас называли, «дикими». Не пора ли положить этому конец и снова изменить мир? По-моему, самое время. И то, что многие из сестер-гражданок сегодня добровольно присоединились к нам, лишь подтверждает мою… нет, – нашу, нашу общую! – правоту. Я сообщаю всем, кто меня сейчас видит по ТВ, слышит по радио или наблюдает мою речь в глобальной компьютерной Сети, что не далее, как десять минут назад я получил от Первой этого города ответ на наше предложение о немедленных переговорах. И ответ этот положительный. Итак, я заканчиваю. Думаю, что для многих из нас эта ночь будет бессонной. Значит, будет время серьезно подумать над тем, как нам жить дальше. До свидания. И да поможет нам Бог… и Великая Матерь».
