— Хорошо, Саша… вот еще на будущий год съезжу и больше не буду. Нам к весеннему севу много топлива потребуется, ведь Лешка обещает брошенные технику и запчасти доставить. Зимой отремонтируем все и направим в другие княжества в качестве помощи. Они там на себе пашут… смотреть жутко!
— Да-а, это не дело!
— Вот и я говорю.
После уборочной Хорьков вплотную занялся подвозом забытой в деревнях техники и запчастей: специально собрал для этой цели поисковый отряд и подчинил его Николаю Харитонову. Всю зиму потом мужики ремонтировали автомобили и трактора: сильно износились старые машины!
Агронома Закруткина и педагога Кузнецову князь Александр уполномочил создать комиссию по организации в Боголюбово технико-педагогического училища: пора было готовить молодую смену! Зимой члены комиссии должны были подобрать помещения для учащихся и необходимую литературу в библиотеках города Владимира, подготовить учебные планы, а летом начать прием абитуриентов на первый курс по разным специальностям.
Князь Александр уже задумал лет через пять перевести княжеский двор во Владимир и тогда же основать там первый возрожденный университет, но пока еще рано было говорить об этом всерьез. Зато между Боголюбово и Спасским Городищем пустили рейсовый автобус для всех граждан; на нем же ездили и школьники в Спасское из других поселков.
Еще до ледостава Галстян с помощью Харитонова и его рабочих поставил на Нерли плотину с первым электрогенератором средней мощности; до снега восстановили и проводку. В домах селян зажглись лампочки, заработали станки в мастерских, появилась возможность смотреть старое видео на лазерных дисках. Когда Павел впервые за много лет сел за подключенный к питанию компьютер, у него дрожали руки: и не мечтал уже об этом!
Жизнь все больше приобретала черты прежней цивилизованности, и неважным было сейчас, на чем будут передвигаться люди спустя десятилетия — на телегах или автомашинах: все равно все станет на свои места. Главным оставалось сохранить направленность вектора развития общества вперед — к прогрессу, а не назад, к одичанию.
Об этом говорили соратники Александра на другой день после свадьбы Хорькова за графинчиком живительной влаги.
Да, Лешка женился!.. Долго не мог он забыть Настену и дочку, пропавших без вести, но время взяло свое: теперь, через девять лет с начала полного и быстрого развития глобальной катастрофы уже нечего и думать стало об их розыске; море давно отступило на юг от Курска, но ведь оно там было! Крепился-крепился Хорьков и поддался все же любовным чарам Людочки Новиковой — поварихи из столовой Дворца Культуры в Спасском.
А и хороша же была Людочка!.. Степенная, темноволосая, немалого формата дама с большими серыми глазами и обворожительной застенчивой улыбкой. Сама ухаживала за Алексеем Константиновичем и прикипела к нему всем сердцем; нарадоваться нельзя было, глядя на влюбленных.
Свадьба громко прошла!.. Из всех поселков наехали плясуны и гуляки — Лешкины друзья; и подружки Людочкины от них не отставали: угостили на славу! Без драки, как водится, не обошлось, но большого греха не вышло. Тамадой на торжестве был всеобщий любимец Рабинович, а князь восседал рядом с новобрачными. Ради союза Хорькова и Людмилы завели Книгу регистрации актов гражданского состояния — раньше как-то без нее обходились; позже туда занесли и другие пары, образовавшиеся за все время жительства в Спасском Городище.
Вот наутро после свадьбы, а точнее сказать — уже ближе к вечеру, закусывая свежими пельменями стопочку благословенной, Орлов обмолвился:
— Хорошо у нас, ребята, жизнь налаживается! Начала государства заложили, теперь только совершенствовать потихоньку. Даже не по себе становится, как все удачно идет: будто по маслу!..
— Да господь с тобой, Саня — неужели беду ждешь? — недоуменно спросил Леха.
— Не знаю, Леша, не знаю. Слишком все гладко! Беда — не беда, но чую: что-то должно случиться. Вот должно что-то произойти!..
— Ой, да не задумывайся зря! — стал успокаивать его Хорьков. — Все нормально у нас: внешнего врага нет, торговый оборот идет; люди работают, жизнью довольны. Что плохого может быть?
— Да я не о плохом говорю, а просто предчувствую что-то важное и не знаю еще что! Слышал, как затишье перед бурей бывает?.. Вот что-то такое!
— Ну, не знаю, не знаю, — неуверенно промямлил Лешка.
— Так вот и я не знаю!.. Не пойму еще, в чем дело, — с какой-то горечью произнес Александр и даже прицокнул губами.
Выпили, закусили, закурили.
— А знаешь, что?.. — вдруг воскликнул Леха оживленно. — Давай на охоту поедем!
— Это на кого?
— А волчишки в лесу появились!
— Да ну?
— Ага! Паше дозорные докладывали.
— Хм… раз волк появился, значит, крупный зверь в лесу должен быть!
— Так и я о том!
— А что, и лосей видели?..
— Нет еще, но они, возможно, другую добычу ищут. Говорят, что в лесу домашние свиньи прижились — до черта их там! Это — когда казаки поселки с убежищами требушили, скотина по лесам и разбежалась. Уж не знаю, чем они там питаются, но факт, что свиньи есть; может, и дикий кабан появился. А что? Лютых морозов сейчас нету — редко двадцать градусов, снега мало. Что им не жить?
— Так кого стрелять-то — волков или кабанов?
— А кто попадется!
— Для забавы просто?.. Глупо это.
— Да брось ты! Обычная охота. Ты — князь или не князь?.. Тебе по чину положено охотой забавляться! Историю забыл, что ли? Все князья охотились.
— Ну-у, это когда было!
— А какая разница?
— Хм-хм!.. А на чем поедем? На машине сквозь кусты не продраться.
— Так лошади же есть!
— Ну, ё… вот ты нашел кавалериста! Тебе легко — ты деревенский. А я?.. Что мешок с дерьмом: гробанусь — костей не соберешь!
— Да ладно… ты быстро не езди!
— Ага, «быстро не езди»!.. — старался успокоиться Александр. Переборов волнение, он спросил Лешку: — А из чего стрелять будем? Ружей-то нет!
— «Снайперки» возьмем. Ты че, из СВД не попадешь, что ли?
— А хрен его знает! Я из нее и не стрелял-то никогда: я же медик, а не вояка. Из автомата могу, а как из этой «дуры» целиться — даже не знаю!
— Да фигня… научишься! Ну, хочешь, автомат возьми. А нет, так «Муху» — для «балды»! Во, прикол будет: из гранатомета по свинье, ха-ха-ха-ха!.. Одни уши да хвост останутся — хоть так поймешь, что попал, гы-гы-гы-гы!
— Ну тебя, Леха… все ржал бы да ржал!
— А че, балдежно! Ну как, едем?..
— Ой, не знаю.
— Давай-давай, поехали! Все — завтра конвой наладим, я Паше скажу.
Наутро, и в самом деле, поехали на охоту. Орлов с Лешкой и дозорным, видевшим волков, двигались впереди по легкой пороше, трое солдат конвоя — следом поодаль. Хорьков гарцевал на кауром жеребце как настоящий гусар, другие тоже выглядели неплохо, но Александр чувствовал себя отвратительно.
