Местные психиатры все чаще сталкивались с деперсонализационным синдромом. Лос-Анджелес был городом приезжих, которые еще не успели пустить тут корни. Автомобили мешали им узнать друг друга ближе, а общественных учреждений, которые могли бы способствовать их сближению, было слишком мало. В церковь практически не ходил никто, совместные работы не удовлетворяли тяги к общению. Люди страдали от одиночества, они жаловались на свою изолированность в этом городе, где у них нет друзей, вдали от родных, от своего прежнего дома. Они утрачивали желание жить, а автомобиль оказывался весьма удобным средством для самоубийства. Полицейские даже придумали термин "единичный несчастный случай". Вы выбирали эстакаду и влетали на нее со скоростью 80-90 миль в час, вжимая педаль газа в пол… Иногда требовалось несколько часов, чтобы извлечь мертвое тело из искореженной груды металла.
На скорости 65 миль в час Дженет, перестраиваясь из ряда в ряд, свернула с автострады у Сансета и помчалась через Голливуд-Хилз, не притормаживая на поворотах - покрышки взвизгивали, лучи фар прорезали мрак. Движение тут было небольшое, и Дженет рассчитывала через несколько минут добраться до дома Бенсона.
Теоретически задача, стоявшая перед ней и остальным штатом НПИО, была простой: вернуть Бенсона в клинику до шести утра. В этом случае они отключили бы вживленный компьютер, оборвав учащающиеся стимуляции. Затем, продержав Бенсона несколько дней на транквилизаторах, они подключили бы компьютер к другим электродам. Теперь уже ясно, что первые электроды были выбраны неправильно. Но они сознательно шли на этот риск, полагая, что у них всегда остается возможность исправить ошибку. И вот этой-то возможности они и лишились.
Вернуть Бенсона в клинику было необходимо. Простая задача, и относительно простое решение: проверить все места, где Бенсон бывал особенно часто. Просмотрев историю его болезни, все они отправились по разным адресам. Дженет к нему домой, Эллис в ночной "Клуб кроликов", где Бенсон бывал довольно часто, а Моррис - в Санта-Монику, "Аутотроникс инкорпорейтед", где работал Бенсон. Моррис дозвонился до директора фирмы, и тот обещал сам его встретить, чтобы он мог без помех осмотреть здание.
Через час им предстояло связаться друг с другом и обменяться новостями. Очень простой план, хотя, по ее глубокому убеждению, бесполезный. Но что им оставалось делать?
Дженет оставила машину у дома Бенсона и по выложенной плитками дорожке направилась к входной двери. Она была приоткрыта, и откуда-то изнутри доносились взрывы смеха и веселый визг. Дженет постучалась и распахнула дверь.
– Можно?
Ей никто не ответил. Смех раздавался где-то в глубине дома. Дженет вошла. Она ни разу не была у Бенсона дома и теперь не без интереса огляделась по сторонам. Ну конечно, этого и следовало ожидать!
Снаружи дом Бенсона был совершенно таким же, как сотни и тысячи деревянных бунгало, - скромный и незаметный, точно сам Бенсон. Однако внутри вы словно попадали в гостиную эпохи Людовика XVI: изящные старинные стулья и козетки, гобелены на стенах, паркет из красного дерева.
– Кто-нибудь дома? - спросила Дженет.
В тишине ее голос прозвучал особенно громко, но опять ее никто не услышал: смех раздавался попрежнему. Дженет пошла на звук и оказалась в кухне. Плита была старомодная, ни электрической духовки, ни посудомойки, ни электрического миксера, ни тостера. "Никаких машин", - подумала Дженет. Бенсон создал для себя мирок, в который современная техника не допускалась.
За окном виднелась полоска газона и плавательный бассейн - стандартная принадлежность такого рода жилищ, все та же внешняя заурядность, которую культивировал Бенсон. Подводное освещение бассейна было включено. В прорезанной зеленоватым светом воде весело плескались две молоденькие девушки. Дженет открыла дверь черного хода и вышла.
Девушки ее не заметили. Они продолжали брызгаться, визжать и смеяться. Остановившись у самого края, Дженет спросила:
– Кто-нибудь дома?
Девушки обернулись к ней. Одна спросила:
– Вы ищете Гарри?
– Да.
– Вы из полиции?
– Я врач.
Девушка ловко выбралась из бассейна и начала вытираться. Она была в красном бикини.
– Он только что ушел, - сказала она. - Только он просил, чтобы мы ничего не говорили полицейским.
– А когда он ушел?
– Несколько минут назад.
– Вы давно здесь?
– Неделю, - ответила вторая девушка из бассейна. - Гарри пригласил нас погостить. Сказал, что мы очень симпатичные.
Первая девушка накинула полотенце на плечи и сказала:
– Мы познакомились с ним у "Кроликов". Он там часто бывает.
Дженет кивнула.
– С ним не соскучишься, - сказала девушка. - Всегда что-нибудь придумает. Вы знаете, кем он сегодня оделся?
– Кем же?
– Больничным санитаром. Все белое. - Она покачала головой. - Умереть можно!
– Вы с ним говорили?
– А как же!
– Что он вам сказал?
Девушка в красном бикини пошла к дому. Дженет последовала за ней.
– Он сказал, чтобы мы ничего не говорили полицейским. Пожелал нам повеселиться.
– Зачем он приезжал?
– Ему надо было взять вещи.
– Какие?
– Что-то из его кабинета.
– Где его кабинет?
– Пойдемте, я вам покажу.
Они вошли в дом. Ноги девушки оставляли на паркете мокрые следы.
– Ну и местечко! Гарри просто псих. Вы слышали, как он рассуждает?
– Да.
– Ну, так вы знаете. Совсем свихнутый. - Она обвела комнату рукой. - Такое старье! Зачем он вам понадобился?
– Он болен, - сказала Дженет.
– Понятно. То-то он был весь в бинтах. Попал в автомобильную катастрофу?
– Ему сделали операцию.
– Серьезно? В больнице?
– Да.
– Серьезно?
Они вышли в коридор, в конце которого находились спальни. Девушка толкнула одну из дверей, и они оказались в кабинете - старинный письменный стол, старинные лампы, набитая волосом кушетка.
– Он зашел сюда и что-то взял.
– Вы заметили, что?
– А мы не смотрели. Какие-то рулоны. - Она показала руками. - Очень длинные. Как будто чертежи или еще что-то такое.
– Он взял еще что-нибудь?
– Да. Металлическую коробку.
– Какую? - Дженет представилось что-то вроде чемоданчика для бутербродов или ботанизирки.
– По-моему, это был набор инструментов. Он на секунду ее открыл, и там как будто лежали инструменты и еще что-то.
– А что именно?
Девушка помолчала, покусывая губы.
– Ну, я не очень разглядела, но…
– Да?
– По-моему, там лежал пистолет.
– Он вам сказал, куда думает поехать?
– Нет.
– И вообще ничего?
– Нет.
– Он сказал, когда вернется?
– Знаете, он был какой-то странный. Поцеловал меня, потом Сюзи, сказал, чтобы мы веселились, и попросил ничего не говорить полицейским. А потом сказал, что, наверное, мы больше не увидимся. - Она покачала головой. - Странно как-то. Но вы же знаете Гарри.
