Никифор Карпович улыбался, пощипывая седоватые усы.
- Душа сердобольная у товарища Васютина, - с чуть заметной досадой говорила Анна Егоровна. Она шарила в кармане сборчатой юбки, видимо искала папиросы. В этот момент хозяйка готова была закурить на виду у всех. - Не успели еще свои поля напоить, как он уже думает воду чужим отдать.
- Ну, это ты зря, - Васютин иронически прищурился. - У нас чужих нету. А по-соседски почему и не поделиться? Помогали же мы "Партизану"? Сейчас разговор о другом: хлеба дергачевских колхозников рядом с нашими. Им тоже нужна вода.
- Всем нужна, - возразила Анна Егоровна, досадливо дергая концы белого платка. - Мы еще пока не объединились, а на всех добрых соседей не наготовишься. Погодят, пока плотину не построим.
- Какую плотину? - удивился "главный инженер". - Я не слыхал.
- Строительство третьей очереди. Но это уже со всеми соседями. Новому городу нужна мощная электростанция. Помните; я вам говорил на спектакле?
Никифор Карпович помедлил и, указывая палкой на левый край Девичьей поляны, сказал:
- В овраг подземную реку выведем. Знаете тот, что у молочной фермы? Кроме этого, есть еще проект: Камышовку запрудить. Плотина, гидростанция - все это будет. Не может жить целый город на таком голодном пайке, какой дают ветрогенератор и ваша турбинка.
Вадим заметно сник. Что же получается? Он придумывал, мучился, считал себя и ребят из ОКБ чуть ли не спасителями колхоза, и вдруг... Голодный паек... Мало Васютину, все мало!.. Удивительный он человек!
Васютин почувствовал перемену в настроении Багрецова. Он привлек юношу к себе и, мягко поглаживая его по плечу, говорил:
- Вода уже на полях... Бригадир Шмаков считает, что урожай спасен, даже если все лето не будет дождей. Теперь нечего бояться случайностей. Всегда девичьеполянские колхозники будут помнить, как помогли им два комсомольца из Москвы.
Анна Егоровна ласково взглянула на москвича и вздохнула. Как бы она хотела, чтобы они, эти ребята, навсегда остались в колхозе!.. Она бы приняла того, меньшенького, у которого нет родителей, в свою семью, как Вороненка, а этому хату бы каменную построили, назначили бы главным колхозным инженером. Нельзя теперь колхозу, как считала Кудряшова, существовать без главного инженера. Кто же будет руководить новой и мощной техникой, которая из года в год внедряется в деревне. "А меньшенький тоже башковитый парень, - с особой теплотой издали смотрела Анна Егоровна на Бабкина. Тимофей ползал около задвижки шлюза, измеряя напряжение на приборах управления. - Меньшенький всему электричеству будет главный..."
Она снова вспомнила о погибшем сыне. Перед самой войной он пошел учиться на электротехника. Не закончил учебу, уехал на фронт... Подумала Анна Егоровна, что не придет к ней в дом ни сын, ни "меньшенький техник". Бабкину еще нужно учиться, так же как и "главному инженеру". Улетят они, точно птицы, и навсегда забудут и ее и всех колхозных друзей...
Долго стояла так Анна Егоровна и думала уже о своих девичьеполянских ребятах. Что ж, придется из них готовить и главного инженера и "главного по электричеству". Они всё могут, эти ребята - выдумщики из Ольгиной бригады!
- После уборки на первом же заседании правления, с участием ребят из ОКБ, мы рассмотрим план строительства ближайших лет, - сказал Васютин, продолжая разговор с Багрецовым.
- Ольгушка его вам пошлет, - вставила свое замечание Анна Егоровна. Может, какие предложения от вас будут?
- Но ведь мы через два дня уедем, а оттуда, из Москвы, я даже не представляю, чем мы сможем быть полезны?.. - тоскливо заметил Вадим. - Мы все-таки временные члены ОКБ.
- А почему вам не оказаться постоянными? - Никифор Карпович вопросительно посмотрел на техника. - Думаю, что к взаимной пользе.
Багрецов молчал. Вдруг он совершенно ясно представил себе будущее... И формы общения с ОКБ, и как они станут помогать комсомольцам советами, литературой, даже научной консультацией, потому что никто из крупных инженеров или профессоров у них в институте не откажет в помощи ребятам из ОКБ.
Воодушевленный этой мыслью, Вадим собрался бежать к Тимофею. Он что-то пробормотал насчет дебита воды, вспомнив о споре между инструктором райкома и хозяйкой. Но те, видимо, уже разрешили спор мирным путем и сейчас беседовали о том, что надо проверить через несколько дней состояние посевов, определить возможные запасы воды и тогда уже приступить к рытью каналов на полях дергачевского колхоза. Это нетрудно, так как машина Тетеркина на ходу.
Тимофея Багрецов нашел возле ветростанции. Он измерял напряжение на контрольном щитке.
Горячась и подпрыгивая от нетерпения, Вадим восторженно рассказал Бабкину, что они остаются членами ОКБ и все время будут переписываться с ребятами. Теперь не только они, двое техников, будут интересоваться выдумками комсомольской бригады из Девичьей поляны, но и привлекут к этому делу всех институтских комсомольцев. Москвичи уже начали монтировать радиоустановку для уничтожения вредителей. Они придумают и еще что-нибудь.
- Мы будем вроде постоянных представителей девичьеполянской ОКБ в Москве, - быстро говорил Вадим, придерживая развевающиеся на ветру волосы. - Мы можем поехать в Тимирязевскую сельскохозяйственную академию и спросить у любого академика все, что заинтересует ОКБ.
- Это они и без нас могут сделать, - заметил Бабкин, наблюдая за шкалой прибора. - Пошлют письмо, и все!
- Совсем другое дело! - горячо возразил Багрецов. - Нам даже могут показать опытные поля. Мы увидим своими собственными глазами...
- Много ты в этом деле понимаешь. Кок-сагыз принял за одуванчики... Специалист!
- Согласен, - махнул рукой Вадим. Ему не хотелось вспоминать об одуванчиках. - А машины, механика, электроустановки? В таких делах разберемся? Как ты думаешь? - Он торжествующе взглянул на Бабкина.
"Пожалуй, Димка прав, - мысленно согласился Тимофей. - О самой передовой технике будут чуть ли не первыми знать здешние комсомольцы. Московским институтам, наверное, тоже полезно познакомиться с работами колхозных изобретателей. Крепкая, неразрывная связь ученых и практиков поможет друг другу".
- Да, чтобы не забыть, - небрежно проговорил Вадим, завязывая шнурок на ботинке. - Оставь наш адрес Антошечкиной.
- Почему ей?
- Как почему? Она же секретарь ОКБ. - Димка вытряхнул песок из отворотов брюк и выпрямился.
- Ладно, - буркнул Тимофей, озабоченно наклонившись над вольтметром.
Багрецов мельком взглянул на прибор. Странное дело! Стрелка стояла на нуле. Впрочем, не было ничего удивительного. Бабкин, который так внимательно и сосредоточенно наблюдал за вольтметром, попросту не присоединил его концы к щитку. Они висюльками болтались у него в руке.
