- Какое напряжение? - безобидно спросил Вадим, отвернувшись в сторону.
- Нормальное, - все так же упорно рассматривая прибор, нехотя ответил Тимофей, "Чего это Димка пристал со своей Антошечкиной? Пусть сам с ней разговаривает, если хочет..." - с досадой думал он.
- Передача энергии на расстоянии? - Вадим подошел к товарищу и взял в руки болтающиеся концы от прибора. - Я и не знал о твоем открытии.
Разозлился Тимофей, но промолчал.
- Не забудь адрес, - еще раз напомнил Багрецов. - Об этом просил Никифор Карпович... У тебя есть ручка?
Бабкин вынул из кармана автоматическое перо. Вадим протянул ему блокнот, затем оглянулся.
- Вон Копытин идет. Надо узнать, как у него работал индикатор уровня...
С блокнотом в руках Тимофей остался один. Димки и след простыл! Не знал Бабкин, что вся эта история с адресом была заранее запланирована "главным инженером". Он просто заканчивал свои дела на строительстве.
Техник написал адрес, аккуратно выводя мелкие буквочки, намотал на руку провода вольтметра и остановился в нерешительности.
Ему очень хотелось подойти к Стеше. Если бы у него был характер Димки, то сейчас Бабкин прямо бы сказал ей, что он тюлень, грубый и неотесанный парень и его надо учить вежливости. Потом он бы сказал Стеше, что ему... очень не хочется уезжать из Девичьей поляны...
...С запозданием Петушок включил репродуктор. Радист был занят связью с диспетчерским пунктом. Вдоль блестящих, наполненных водой каналов понеслась песня. Как легкий ветер, она гнала вперед ребячьи кораблики с бумажными парусами, словно обещая им большое плавание по всем полям. Пусть уходят каналы за далекий горизонт, на поля соседних колхозов и дальше, по полям всего района, всей страны...
Девушки вторили этой песне. Обнявшись, они стояли на высоком холме и счастливыми светлыми глазами смотрели вдаль. Кто знает, о чем они думали? Им, наверное, уже казалось, что сейчас, в эту минуту, тонкие подземные ручейки просочились к корням, побежали вверх по стеблям живительные струйки... И вот уже наливаются колосья, склоняясь к земле...
Может быть, об этом думали девчата? Или совсем о другом? Песня таяла и гасла над полями...
Стеша рассеянно сняла руку подруги со своего плеча и, закрывая веткой лицо, спустилась с насыпи. Надо у Копытина взять лабораторный дневник, а то этот художник и математик опять его где-нибудь потеряет. Водились за ним такие грешки.
Навстречу девушке шел Бабкин и еще издали протягивал какую-то записку.
Стеша остановилась и глядела на Тимофея, не отрывая от лица ветку тополя. В зеленом узоре из листьев видны были ее черные улыбающиеся глаза. Тимофею казалось, что на ветке повисли две блестящие ягоды.
- Не хочу зря говорить, - сдержанно заметила Стеша, - но думается мне, что вежливые молодые люди, особенно москвичи, сначала здороваются, а потом уже лезут со всякими записками... Мы с вами почти неделю не виделись.
"Удивительное ехидство", - разозлился Бабкин и неожиданно почувствовал, как краска приливает к лицу. - Этого еще не хватало!"
Однако Стеша милостиво взяла записку и прочитала.
- Чего-то не пойму... Тишина какая-то матросская... - Она откинула ветку и строго посмотрела на притихшего Тимофея. - Насмешки строите?
- Адрес это!.. Адрес! - Он не мог себе позволить, чтобы Стеша заподозрила его в неумных шуточках. - Улица такая в Сокольниках... называется "Матросская тишина"... - Он взял записку из рук девушки и добавил, указывая пальцем: Видите, тут номер дома и квартиры.
Стеша расплылась в улыбке.
- Значит, это ваш адрес?
- Нет... Димкин.
- Ах, так, - Стеша сразу сделалась суровой, глаза, как лед. - Он что? Просил вас передать его мне?
- Да нет. Послушайте сначала, - вспылил Тимофей и опять почувствовал свою невежливость. "Чорт знает, как с этими девчонками разговаривать?.." - с досадой подумал он.
- Я потому дал адрес Багрецова, чтобы вы писали вам, - сдержанно проговорил Бабкин, - как тут без нас все аппараты работают и что вы еще сделали.
- Почему на его адрес? - совсем упавшим голосом спросила Стеша.
- Не все ли равно? - Тимофей пожал плечами.
Он заметил, что девушка сразу сделалась грустной. И веснушки на ее лице побледнели, не кажутся они золотыми... Ему хотелось взять Стешу за руку и сказать что-нибудь очень вежливое. Нет, просто хорошее...
- Вашего адреса я не спрашиваю, - хмуро вымолвил Бабкин, поглаживая себя по коротко остриженной голове.
- И не нужно, - Стеша отвернулась, закрывая лицо сеткой. - Если что понадобится, пишите прямо бригадиру Шульгиной.
Снова помолчали. Бабкин с тоской смотрел по сторонам. Ему как-то не по себе было от этого разговора... Чего это Димка адрес ему подсунул? Однако в глубине души он радовался, что Стеша на него не сердится.
Она вдруг как-то притихла и стала совсем неразговорчивой.
Девушка постояла еще минуту, затем тряхнула косичками и пошла к насыпи.
- Стеша! - окликнул ее Тимофей.
Она быстро обернулась и подбежала к нему.
- Когда... лично вам пишут, - мучительно выдавливал из себя слова Бабкин, - то вы письма в правлении получаете?
- А мне еще никто не писал, - искренне созналась девушка. - Да и неоткуда письма-то получать.
- Я вам напишу, - наконец решился Бабкин.
- Правда? - обрадовалась Стеша. Тимофей по-детски зажмурил глаза и, как ему показалось, совсем глупо улыбнулся.
Стеша рассмеялась, встряхнула его руку и убежала.
С насыпи скатился Багрецов. Кажется, последнее его дело на строительстве увенчалось полным успехом.
"Главный инженер" восторженно помахал Стеше рукой и потащил наверх Тимофея. Тот ничего не понимал. К чему такая поспешность?
- Смотри, - указал ему вниз "главный инженер". - Вот почему мы не делали частых каналов.
У подножья холма, вдоль канала, шел трактор. Над ним была укреплена высокая решетчатая ферма, которая несла длинную многометровую трубу. Труба, как тонкий гигантский шлагбаум, повисла над полем.
За рулем сидел Тетеркин, он повязал себе голову носовым платком, скрепленным по углам узелками.
Кузьма остановил трактор, повернувшись, улыбнулся друзьям и, наклонившись, включил какой-то рычаг. Из многочисленных отверстий сбоку трубы брызнули тонкие, длинные струи. Труба завертелась.
Через несколько минут трактор передвинулся на новое место. Пожарный шланг, опущенный в воду, потащился за ним. Небольшой насос, закрепленный здесь же на машине и приводимый в действие мотором трактора, высасывал воду из канавы и подавал в вертящуюся трубу.
Поливку проверяла Ольга. Она наклонялась к самой земле, рассматривая, как стекают по стеблям дрожащие капли. В руках она мяла потемневшие мокрые комочки почвы.
