Было известно об уничтожении семи планет из девяти.
Удар был нанесен неожиданно. Системы обнаружения зафиксировали объекты, несущиеся со скоростью, почти равной световой, и их уже ничто не могло остановить. Пока сообщение дошло до флота, несколько сотен метеорных тел ударили в планеты системы. Они били именно в планеты, и не было никаких сомнений, что удары были предназначены именно им.
Мощность ударов превысила все пределы. Начались землетрясения гигантской силы, все, кто находился на планетах, не смогли выжить в таких условиях. Флот, находившися вокруг населенной планеты, также подвергся атаке и был вынужден защищаться от множества осколков какого-то тела.
Удар был сокрушительным. Вокруг планеты была включена сфера полевой защиты, но было уже слишком поздно. Сайра переместила планету из-под удара и вернулась на крейсер. Жителям было уже нечем помочь. Сканер постепенно показывал угасание жизни. Крылатые истребители пытались кого-то спасти, но это было мизерное количество по сравнению с тем, сколько было убито.
И самым страшным было то, что враг не был известен. Ринк вспоминал слова Дика, что самое страшное — это отсутствие информации. Через сутки планета была мертва. Она была сплошь покрыта извергающимися вулканами, выраставшими в считанные минуты, вода в океанах кипела, и вся атмосфера была черна от пыли и копоти.
И самым страшным оказалось то, что флот не смог покинуть систему. Что-то произошло с Вероятностью, и она отвернулась от эртов. Корабли могли перемещаться в системе, но никому не удавалось выйти за ее пределы.
— Это означает, что нам суждено драться. — сказала Сайра. — И либо мы победим, либо погибнем.
— Это звучит безнадежно. — ответил Ринк. — Вы наша последняя надежда.
— Боюсь, что у нас не хватит сил. Я могу использовать энергию звезды, но она не та. Нужна энергия информации, а здесь ее нет. Чтобы ее получить, нужно время.
— Значит, поэтому Дик спит?
— Не знаю, Ринк, но похоже, в этом есть смысл. Я попробую это проверить. Дик израсходовал почти все силы. В предыдущие разы все было иначе. Мы думали, этот сон вызван пересыщением энергией, но это не так. И я знаю, Ринк, что если мне придется драться, то я тоже усну. Может, на годы, а может быть, навсегда. Сейчас я стараюсь передавать информацию хийоакам и Диа Рон. Ини сильнее обычных хийоаков. Она воспринимает лучше, но я могу не успеть.
Времени было недостаточно. Сайра не могла передавать информацию постоянно, потому что был предел восприимчивости и у лайинты, и у хийоаков.
— Сайра, а ты можешь взять нескольких эртов и сделать из них лайинт? — Спросил Ринк. — Тогда ты увеличишь информацию.
— Я не увеличу ее. Потому что на это уйдут мои силы, и их станет не больше.
— Но это может сделать Диа. Она говорила еще раньше. Это ведь не повлияет на твою энергию?
— Похоже, ты прав, Ринк. Только у вас запрещены мутации.
— Этот запрет сейчас недействителен. Никто не может нас упрекнуть в том, что мы хотим защищаться.
— Тогда вам нужны добровольцы. Объясни все Диа и делайте.
Но сделать ничего уже не удалось. Словно злой рок преследовал эртов. Сотни кораблей появились в системе. Сотни, а затем тысячи. Теперь флот эртов был еще и в меньшинстве.
Сайра вылетела в космос, и вновь появились зеленые молнии и вспышки взрывов. Ее атака была молниеносной и массированной. Молнии слились в сеть, в узлах которой находились белые вспышки. Противник начал отступать, и молнии исчезли. Сайра оказалась около Ринка.
— У меня больше нет сил. — Произнесла она. — Ринк, когда я засну, положите меня и Дика в наш корабль и выведите его в космос. Затем передайте вот этот код. -
Сайра отдала Ринку небольшую дискету и показала, что надо передать. — Но сделайте это не сразу, а в самый последний момент. В тот момент, когда уже не будет другого выхода.
— Что это?
— У меня нет времени, Ринк. Выведите наш корабль сразу же. И еще попытайтесь уйти из системы сейчас. Я не уверена, что это выйдет, но может получиться.
Сайра свалилась с ног, и теперь ее уже ничто не могло разбудить. Диа Рон, находившаяся рядом, подняла ее и унесла. Ринк прошел в шлюз, чтобы попрощаться со своими друзьями.
Сайра была уложена в корабле, подобно Дику. Диа и Ринк несколько минут постояли над ними, а затем закрыли корабль и вышли. Манипулятор вывел его в космос и оставил, как это было сказано Сайрой.
Вновь послышался сигнал тревоги.
Начался последний бой. Шансов на выживание почти не было. Ринк отдал приказ пытаться покинуть систему, но все было тщетно. Одна за одной гасли точки кораблей эртов на сканере, а противник практически был невредим. Несколько маленьких кораблей хийоаков среди крылатых истребителей наносили удары по противнику и ничего не могли сделать.
Затем послышалась какая-то команда на языке хийоаков, и несколько точек буквально сорвались со своих мест. Две из них были застигнуты ударами противника и взорвались, а остальные тридцать, набрав околосветовую скорость, протаранили корабли, приближавшиеся к месту, где находился корабль Дика и Сайры. Они отдали свои жизни за своих командиров.
Теперь настало время, и Ринк включил код. Появилось изображение Сайры.
— Я записываю это до сражения. Не знаю, что произойдет, но надо сделать так, чтобы вы выжили. Диа, я знаю, что ты сейчас с Ринком. Вспомни мои слова о петле причинно-следственной связи. Ты должна замкнуть петлю связи, Диа! Не думай, как. Вообще не думай ни о чем и сделай первое, что придет в голову. Замкни петлю, Диа! Сделай то, что придет тебе в голову, без раздумий. Прощайте.
Ринк взглянул на Диа. Она сидела совершенно сама не своя и внезапно подскочила к системе управления. Она быстро набирала команды, затем взглянула на монитор. Корабль совершил прыжок и оказался рядом с кораблем Дика и Сайры. В следующий момент все вокруг исчезло.
Не стало звезды, не стало огней взрывающихся кораблей. На мониторе осталась только одна точка, корабля Дика и Сайры. Где-то вдали горели звезды, но ни одна из них не была рядом.
Манипулятор ввел корабль Дика и Сайры внутрь.
— Что ты сделала, Диа? — Спросил Ринк.
— Я? — Словно опомнившись от чего-то, произнесла Диа Рон. — Я что-то сделала? Где мы?
— Ты не помнишь, что сделала? — Спросил Ринк.
— Я помню бой, помню голос Сайры, а потом… Потом ничего. Помню, что должна была взять корабль Дика и Сайры на борт.
Крейсер висел в межзвездном пространстве почти пятнадцать лет. Экипаж, насчитывавший около четырехсот эртов вначале, теперь состоял из четырехсот пятидесяти. Около сотни эртов с тех пор умерло, и около ста пятидесяти родилось. Корабль не мог сдвинуться с места, и многие уже перестали думать о том, чтобы куда-то лететь. Замкнутый мир крейсера был вполне пригоден для жизни. Запасов энергии должно было хватить еще на пару сотен лет при подобном же расходе.
