Зира улыбнулась и шагнула к ложу. Мужчина залпом допил вино и отбросил кубок. Спокойно. Это же милая девушка, а не монстр. Обними ее. Но руки не слушались. Ласка наклонилась над Аланом и аккуратно развязала пояс халата, при этом она поймала его взгляд, и конт не посмел отвести глаз. Нежные и опытные пальчики нырнули под халат, едва касаясь кожи, пробежали по груди, заскользили вдоль живота... Зира явно знала, что надо делать. Алан прислушался к ощущениям. Прикосновения женских рук не вызывали такого отторжения, как раньше. Да и тело отозвалось на ласки, не сразу, но отозвалось, словно, как и мужчина, вспоминало, как это делается. Девушка села Алану на живот, наклонилась, касаясь конта грудью, осторожно поцеловала прикрытые глаза и задула свечи.
Хотелось курить и спать. Стереотипы. Можно было бы выпить, но вина больше не было. Хмель выветрился из головы, осталась лишь тяжесть и неприятный привкус во рту. Зира убежала, на прощание поцеловав Алана в лоб и что-то нежно проворковав. Самое время уйти в гости к Морфею, но слишком много мыслей, чтобы спокойно заснуть. Итак, что мы имеем в итоге? Конт показал себя неважным любовником. Девушка все сделала сама, а он большую часть времени пролежал бревном, то пялясь в потолок, то, закрыв глаза, анализируя свои ощущения. Самое сложное было - это руки. Алан просто не знал, куда их девать, и только в конце он смог избавиться от навязчивых мыслей и полностью отдаться чувствам опьяняющего экстаза, туманящего сознание и вызывающего болезненно короткое ощущение счастья. Всего несколько секунд полной гармонии и слияния с партнершей. Очень короткий миг, но очень сильный по эмоциональному накалу, и, если сравнивать с тем, что он еще помнил из прошлой жизни, то ощущения совершенно другие, более стремительные, более полные, более насыщенные и, как оказалось, совершенно не зависящие от психологического фактора. А если бы это был любимый человек? Как бы было тогда?
Жаль, что нельзя ни с кем поделиться своими впечатлениями. Алан усмехнулся, поворачиваясь на бок и натягивая на голову одеяло. Последняя его мысль была: "Ты потерял невинность, конт Алан Валлид".
Виктории снилась друида. Они сидели на вершине скалы, любуясь на закат. Внизу расстилалась долина, упирающаяся в море, проход между скалами закрывала белая крепость, вокруг которой разросся небольшой городок.
- Герцогство Вас'Хантер, - произнесла ворожея. - Скоро твой путь пройдет по его дорогам.
- Мне туда не нужно.
Виктория с интересом следила, как на горизонте появляется и растет маленькая точка паруса. В бухту заходил корабль. Во сне он был виден очень отчетливо. Небольшое двухмачтовое парусное судно, на передней мачте крепились рейковые паруса, а на задней - трапециевидные. Сам корабль издали казался легким и очень маневренным.
- Кто знает, какие дороги тебя ждут, Виктория.
- Откуда ты знаешь мое имя?
- Я все про тебя знаю. И даже знаю, что произошло сегодня ночью, - без улыбки произнесла травница. Ее бледно-зеленые глаза вдруг изменили цвет на синий, морщины разгладились, исчезла седина. - Не могу сказать, что довольна развитием событий. Но это выбор твоей души.
- Ты просто не представляешь, как сложно быть женщиной в мужском теле.
- Ты можешь это изменить.
- Как?
- Просто умри и родись вновь.
- Я не хочу умирать.
- Помни, ты всегда можешь сделать выбор.
Виктория отрыла рот, чтобы расспросить травницу о выборе, но в этот момент кто-то настойчиво потряс ее за плечо. На грани сна и яви она еще услышала затихающий вопрос друиды:
- Где твой оберег, конт? Он тебе поможет...
В лицо брызнули водой.
Какого черта?
Виктория наконец-то открыла глаза, полежала, прислушиваясь к ощущениям. Голову словно сжали раскаленным обручем, боль пульсировала в висках и отдавалась в затылок при каждом движении. Ну и зачем было столько пить? Ведь все равно не помогло! Нахлынули воспоминания, и сегодня утром все ночные действия конта стали казаться бесстыдно-неправильными. Позор! Герой-любовник! Что о тебе подумала Зира? О! А вот это уже чисто мужские мысли. Алан застонал, натягивая на голову одеяло.
За окном орали птицы. И чего расшумелись? Митинг у них, что ли?
- Одевайся, отец ждет нас на завтрак. Гости уже съехались.
Иверт выглядел до неприличия хорошо. Бодрый, улыбающийся и довольный донельзя. Он кинул на постель вычищенную одежду.
- Я хотел до завтрака показать тебе несколько приемов. Ты все еще хочешь учиться нашему бою?
- Хочу, но не сегодня. - Мне бы цитрамончика. - Ты что, не пил вчера?
- Мы не пьем сладкое вино. Это только для гостей. - Игуш белозубо улыбнулся. - От него утром голова похожа на пустую бочку.
- Ну спасибо, друг, - пробурчал конт, натягивая штаны.
- Я не думал, что ты выпьешь весь кувшин, - пожал плечами Иверт. - Не замечал, чтобы ты раньше много пил.
- Раньше всякие игуши не подкладывали мне в постель своих младших сестер, - недовольно бухтел Алан, выходя следом за Ивертом на улицу. - Зачем вы это делаете?
- Кровь требует, - пожал плечами Иверт, вручая конту кривой меч горцев. - Нас мало, а дети от сильных воинов приносят свежую кровь в племя. Если не отдавать своих женщин в другие племена или не брать мужчин со стороны, дети рождаются слабыми. Много мертвых детей. Это плохо.
- А как Зирин муж отнесся к тому, что она провела со мной ночь? - Махать мечом совершенно не хотелось, и Алан оттягивал неизбежную муку.
- У нее нет мужа, - широко улыбнулся Иверт. - А если бы был, то я бы просил у него разрешение.
- Но она не... - Алан растерялся, насколько он успел узнать, в этом мире девичья честь ценилась достаточно высоко.
- Конечно, нет, - Иверт иронично смотрел на удивленного конта. - Алан, женщины рождены для мужчин. Она должна всегда быть желанной. Нет большего позора для женщины, чем когда муж ее не хочет. Искусству доставлять удовольствие мужчине учат с детства. А в день своего совершеннолетия она становится женщиной. Девушка сама выбирает себе партнера на первую ночь из старших мужчин рода.
Виктория ошарашено смотрела на безмятежного Иверта. Как он может спокойно об этом говорить? Игуш, наверное, что-то увидел в ее лице, потому что рассмеялся и хлопнул по плечу.
- Бешеный Алан, неужели ты считаешь, что мы заставляем наших женщин силой? Этот ритуал проводится столько лет, сколько живет наш народ, и еще ни разу никого не насиловали. Всегда приходит время, когда юная дева сама приходит к главе рода с просьбой назначить день.
- А во сколько лет у вас наступает совершеннолетие? - не удержалась Виктория.
- Проходит четыре года с тех пор, как девочка бросает первую кровь, эти годы старшие женщины обучают ее своим секретам и умению вести хозяйство, и только тогда ей предлагают вступить во взрослую жизнь.
