Внезапная вспышка заставила обоих замереть на секунду. Экран мигнул, выводя поверх картинки координаты и показатели, а потом… "Джетт-101" плавно и бесшумно оторвался от земли!
— Так, — сказал Фин. И мгновенно оказался рядом, вчитываясь в системные сообщения.
Панель управления привычно и успокаивающе холодила руки. Только коснувшись ее, он понял настоящую причину своей нервозности. Невозможность контролировать корабль, контролировать события… да, Финли Кайо не протянул бы долго, отбери у него контроль.
Аллония неслышно встала рядом.
— Что там? — поинтересовалась она.
Фин хмурился. Корабль набирал скорость, выходя на орбиту.
— Автопилот, как видишь. Заданная программа.
Он всмотрелся в сменяющиеся надписи и команды, и у него вырвалось ругательство.
— Автопилот! Общее время полета через подпространство — десять минут. Выход из подпространства на орбите — через восемь минут, вход в атмосферу на ускорении — девять минут, контакт с поверхностью — десять… вторая планета в системе красной звезды В-563, Мерх-А, и белой К-1206, Мерх-В… они запустили нас на Мерхию!
— Зачем? — уточнила Алли. Хотя из сознания Фина, как ему казалось, уже кто угодно считал бы нужную информацию.
— Начиненный взрывчаткой корабль входит в атмосферу на ускорении, проносится через все слои и — "контакт с поверхностью". Да теракт это. Наглый, открытый теракт. Чего они, интересно, ждут? Что кто-то расценит подобное нападение как обычную провокацию?
Первоначальный шок отступил. Фин лихорадочно копался в настройках автопилота. Отменить это, отменить… заставить "Джетт" уйти в сторону от курса, в идеале — остаться в подпространстве… интересно, сколько таких кораблей сейчас летит к Мерхии… И в какую именно точку планеты? Он бросил взгляд на экран — координаты ни о чем не говорили. Да в какую — военный объект какой-нибудь. В худшем случае гражданский. Значит, азиатов все-таки перепрограммировали! И кому-то было очень нужно самоубийственное объявление войны…
— Черт подери!
Фин опустил руки. Такого он не ожидал.
— Мне поселиться в твоем сознании, чтобы хоть что-то понять? — резко сказала Аллония. Теперь она явственно нервничала… да и кто бы сохранял спокойствие за пять минут до превращения в живую бомбу.
— Это не просто заданный маршрут автопилота, Алли, — буркнул Финли. — Это билет в один конец. То ли настраивал его кто-то, плохо разбирающийся в управлении, то ли решили сделать все наверняка. Они перестроили всю систему. Теперь никакие внешние вмешательства не собьют "Джетт" с пути, пока не будет выполнена программа. А заканчивается она входом в атмосферу на максимальном ускорении…
Он прошелся по командному пункту, но тут же снова подскочил к панели управления. Непреодолимая сила не давала надолго оставить эту иллюзию контроля… теперь уже иллюзию. Да, вряд ли это сделали просто по причине некомпетентности. Тот, кто отправлял корабль, знал, что с Мерхии его наверняка засекут. Возможно, попытаются отвести в сторону вмешательством с планеты. Вот и подстраховался.
Глупость. С Мерхии "Джетт-101" наверняка попытаются сбить, как только заметят, что он не отвечает на попытки установить контакт. Собьют… и получат огненный дождь, покрывающий огромную территорию, потому что при такой скорости входа в атмосферу корабль разлетится на обломки недалеко от поверхности. С тоннами взрывчатки на борту. Еще его могут сбить и с орбиты… а могут и не сбить, потому что формальных поводов не появится, пока он не откажется выходить на связь. И что делать?
— Что теперь? — тихо спросила Аллония. На экране чернело подпространство и резко выделялись белые надписи.
— Программа заканчивается входом в атмосферу на ускорении. Если бы мне удалось увести корабль в сторону и не дать ему упасть… — Фин вывел на экран характеристики системы ручного управления. Предложи ему кто-то хотя бы попробовать — он бы отказался без объяснений. Нет, вместо объяснений ругался бы долго и со вкусом. Чтобы увести корабль от поверхности после входа в атмосферу на максимальной скорости, нужно было быть мастером пилотажа. И то не факт, что получилось бы. Себя Фин мастером не считал. Но попытаться стоило.
— Алгеаса бы сюда… — пробормотал он.
— Я могу что-то… — начала Алли. "Джетт-101" со вспышкой вышел из подпространства. По глазам ударил яркий красноватый свет. Мерх-А был прямо напротив.
— Нет. Просто держись за что-нибудь, — буркнул Фин. А автопилот, не предусматривавший любования окрестностями, неумолимо влек корабль дальше. Тот миновал орбитальные станции, охранные базы… черт, кто там сидит на этих охранных базах, да засеките же хоть вы транспортное средство в розыске, захватите его сеткой! В голове пронеслась отчаянная мысль выйти на связь с базой и попросить так и сделать, но тут же отступила. Во-первых, это означало гарантированную смертную казнь. Никто бы не поверил объяснениям. Финли сам бы не поверил, они звучали слишком сказочно — захват, конфискация, автопилот… Приняли бы за террористов-камикадзе и расстреляли бы через пару дней. Или в газовую камеру… А потом стало уже поздно.
"Джетт-101" вошел в атмосферу, прошивая грязно-желтые облака, похожие на промасленные тряпки.
Надо бы поблагодарить Алли. И попросить прощения. Если она погибнет вместе с Финли, то однозначно по его вине.
Нет. Молчать. Рано прощаться с жизнью.
Фин вцепился в рычаги ручного управления.
Расскажи ему кто-то о подобной ситуации, он бы еще удивлялся, почему радостные идиоты из экипажа не спешат прощаться с жизнью.
Облака остались позади. По кораблю хлестнули струи кислотного дождя. С Мерхии что-то кричали, надрывался динамик системы связи. Еще одна вспышка — и "Джетт-101" окутался красноватой оболочкой защитного экрана. Спасет от слабого или не прицельного обстрела. От попытки сбить — нет. Но сбивать и не спешили…
Не сбивайте, еще есть шанс!
— Грузовой корабль класса А-690, у вас есть десять секунд, чтобы изменить курс! Вы под прицелом высокоточной установки! — В голосе неизвестного мерхианца прорезались стальные интонации.
Не сбивайте… десять секунд. Максимальное время. После — смена курса уже ничего не даст, все сделает инерция.
Автопилот высветил нули и погас. Программа была выполнена.
Фин резко дернул на себя рычаг ручного управления. Корабль чуть отклонился — мало, черт, мало! Чуть ниже показались красновато-бурые и серебристые квадраты, темные каналы — город. Азиаты что, хотели сбросить корабль на город, а не на какой-нибудь военный объект? Нет, кажется, это не жилой квартал. Над жилым сбили бы моментально… или нет. Фин вывернул рычаг до упора, дополнительно попытался развернуть корабль вверх дном. Что угодно, лишь бы избежать столкновения. Инерция…
