– Ну, давай… – согласился Тимур.
– Только я один пойду. А ты опять здесь прикрывай: мало ли… Связи у этих железяк нет, но мобильность-то осталась! В любой момент может какая шобла из-за тороса выкатить…
– Ну, хорошо… – опять согласился Тимур. – Только… Мало ли что там у тебя будет или тут… Через купол мы друг друга не услышим…
Вадим подумал.
– Ты к разъему у входа подключись, – решил он. – Сеть-то работает! В коридорах ИК-порты есть… Не стопроцентно, но в большей части помещений связь будет. Если что – зови меня.
– Ну, и ты тоже!
На том и порешили. Вот только Вадиму пришлось остановиться сразу же за мембраной… Еще в шлюзе: всю ширину внутреннего проезда в кольцевой коридор заклинивал собой второй стройбот. Выведенный из строя. Судя по всему, его замкнули на высоковольтный кабель, сорванный со стены – робот изрядно обгорел. Здесь же лежал на полу андроид. В красной луже гидравлики. Мужского пола. К сожалению, это было все, что представлялось возможным определить: голова у тела отсутствовала. Точнее, присутствовала, но… Безобразный металлический блин, который лежал у плеч неизвестного, покрытый ошметками «кожи» и «волос», головой быть не мог. И уж подавно не мог содержать ничего уцелевшего…
Вадим ощутил внезапную слабость. Настолько сильную, что прислонился к стенке. Перед ним был труп. Самый настоящий труп, невзирая на то, что никакой живой органики в андроиде не содержалось. Но носитель вакуум-записи располагался именно внутри головы… Как настоящий мозг. И Вадим так гордился, что ему удалось реализовать эту мечту Горчинского… На кой черт, спрашивается?!
Он, наверное, не меньше минуты стоял, не в силах ни двинуться дальше, ни осмотреть убитого. Ни даже сказать об этом напарнику. Да и что было говорить? И что осматривать? Человек попал под бульдозерный нож… Или, что еще более вероятно, под удар бампера весящей тонну машины. Все равно, что под пресс угодить…
В себя его привел донесшийся из коридора шум. Звук клацающих по полу лап… Впрочем, к такой встрече Вадим изготовился еще перед входом в мембрану… Перелезть через застрявшего в проходе стройбота не составило труда. А дальше даже не потребовалось вынимать пистолет из кобуры. В ускоренном времени все происходящее казалось до невероятности простым и несерьезным. Как та драка в кафе на площади Семецкого. Взмах… Удар сверху обухом по хребту. Искореженный корпус нелепо кувыркается куда-то под стену… Шаг в сторону… «Псов» никогда не программировали на то, что люди могут двигаться с такой скоростью. И снова удар тяжелым лезвием, предназначенным для того, чтобы, в случае чего, заготавливать им дрова. И все это время у Вадима в голове вертелся вопрос: как такое могло произойти, черт побери?!
5
Это предстояло выяснить. А пока…
С противоположной стороны кольцевого коридора, подвывая моторами, появилась уродливая масса, которую Вадим сперва даже не смог опознать. Лишь по манипуляторам и колесам сообразил, что это еще один стройбот. Только с какой-то самопальной надстройкой на спине. Типа фургона или бочки. Прикрывающей заодно и «головоглаз»: в сляпанном, похоже, из бочкового железа кожухе имелись специальные смотровые щели. В одном манипуляторе кибер сжимал какую-то трубу примерно дюймового диаметра и, двигая «рукой», направлял эту трубу прямо на Лунина.
– О-ёпрст… – сказал Лунин.
В наушниках явственно прозвучал короткий смешок.
– Что там у тебя? – спросил Тимур.
– Похоже, что босс… – с отвращением сообщил Вадим, быстро карабкаясь через мертвого стройбота обратно в шлюз.
– Кто?..
– Что, зассали, с-суки?! – изъяснился в этот момент робот на чистом русском языке. Ну, относительно чистом…
– Что? – удивился Тимур.
– В быстрое! – скомандовал Вадим, смещаясь на максимальный темп и начиная вытаскивать из кобуры пистолет.
– Кто там у тебя?! – объявился в ускоренном времени и Тимур.
– Да не «кто». А «что»… Искинт. Босс уровня, – ответил Вадим, соображая, что стрелять надо пулей: дробь «третий номер» против листового железа была бы не лучшей идеей. – Не все у них простенькие закладки – можно было сразу догадаться. Кто-то ведь должен был этими «гончими ада» управлять… Это уж точно не баг, это – фича!
– С чего ты решил?
– Да по поведению… И он догадался башку дополнительно прикрыть. Видно, отоварил его кто-то – вот он опыт и приобрел…
– А другие почему не разговаривали?
– Так те обычные были. Сам же знаешь – босс может быть только один! Уже два просто передерутся…
– Ну… Тоже верно… И что теперь?
– Да ничего, в общем-то. Я сейчас обратно выйду и отстрелю ему «глаз». Листовое железо против пули – фигня. Тем более на такой дистанции… Куда стрелять – я уже выцелил. Надо будет – выстрелю несколько раз… Потом добью тесаком, и все дела… Ох, черт, как же они меня достали!..
– Кто?
– Да те мерзавцы, которые все это устроили! Вернемся на Землю – лично найду и поубиваю: честное слово! Ведь так испоганить обычных роботов! Ушлепки недоделанные! Ладно – я пошел!..
Вадим изменил скорость восприятия до десятикратной, поднял пистолет обеими руками и выстрелил. Начисто забыв, что находится на Марсе, а не в виртуальной игрушке… Это его и спасло. Отдачей его опрокинуло на стенку шлюза и рикошетом отбросило в сторону. И в это же время робот «выстрелил» из своего самодельного оружия.
Тяжелая и густая струя отблескивающей металлом жидкости пролетела в том месте, где стоял Лунин, упала на стену, на пол и на неподвижно стоящего сожженного стройбота. И не разбилась на части, а осталась одним целым. На глазах начав впиваться в места падения. Как кипяток в снег.
Вадим, не вставая, кувыркнулся как можно дальше в сторону, торопливо перезаряжая оружие: «босс» оказался не дурак… Точнее, трижды гребаные создатели террор-программы не стали изгаляться, вооружая свое детище огнеметом из подручных материалов, как сначала подумал Лунин. Зачем? Ведь есть же такая замечательная штука, как нанозавод! А там – огромное количество рабочего субстрата, способного моментально разобрать на атомы все, что угодно. Если, конечно, сохранить управление над содержащимися в субстрате нитями атомарных манипуляторов…
Лунин вскочил и выстрелил еще раз, пока робот втягивал наножидкость обратно в свое метательное средство. Два заряда дроби – по смотровым щелям. А пулю туда, где за кожухом должна была скрываться емкость с наносмесью. Перепрыгнул через образовавшуюся в полу глубокую канаву – след от «плевка» и снова стал перезаряжать пистолет. Все же оружие это было против стройботов слабовато…
Но с умом и им можно было пользоваться… Что подтвердилось в самое ближайшее время. Программа-босс, даже будучи искинтом, не могла знать, что противнику известно устройство стройбота. И что он может «видеть» расположение «убойных мест» под непрозрачным железом. Робот выстрелил в ответ. Но «выстрел» вышел какой-то слабый: вылетевшая из трубы струя оборвалась, растекшись в углу нестрашной лужей. А при попытке повторного выстрела с кибером вообще что-то произошло, и он задергался, пуская фейерверки искр, бессмысленно задрав «ствол»…
