Но с умом и им можно было пользоваться… Что подтвердилось в самое ближайшее время. Программа-босс, даже будучи искинтом, не могла знать, что противнику известно устройство стройбота. И что он может «видеть» расположение «убойных мест» под непрозрачным железом. Робот выстрелил в ответ. Но «выстрел» вышел какой-то слабый: вылетевшая из трубы струя оборвалась, растекшись в углу нестрашной лужей. А при попытке повторного выстрела с кибером вообще что-то произошло, и он задергался, пуская фейерверки искр, бессмысленно задрав «ствол»…
– Вот так-то… – пробормотал Вадим, засовывая пистолет в кобуру и вынимая мачете. Добить «босса» теперь и в самом деле не составляло особого труда…
– Здесь вам не тут, юноши!.. Чикаго – в другой стороне…
По дороге к «конюшне» – а здесь, по причине большего количества жителей, помещение для андроидов располагалось на первом этаже – Вадим зарубил еще трех «псов», свернул в радиальный коридор, ведущий к центру, и снова остановился.
«Конюшни» не было.
Вообще.
Нечто вроде пустого зала цилиндрической формы – когда Вадим дошел до конца коридора, он разглядел все в деталях – вместо пола которого поблескивала тяжелая металлическая жидкость – субстрат нанозавода… И ничего больше. Выеденная, словно кислотой, дыра в три этажа – в размер всего «жилого отсека» – обманчиво гладкая поверхность наножидкости… И тишина. Абсолютная.
Он не помнил, сколько так стоял.
– Вадим, что там? – донесся голос Тимура. – Дима, ты меня слышишь?
Вадим разлепил непослушные механические губы.
– Слышу… – сказал он беззвучно.
– Что?..
– Вся центральная зона уничтожена. Боксы, каюты, стеллаж с носителями… Все.
– Что? – переспросил Саитгиреев.
– Полностью. Наносубстратом.
– ЧТО?! – крикнул Тимур.
Вадим ничего не ответил. У него комок стоял в горле. Иногда и андроиду бывает нечем дышать…
– Дай картинку, – сказал Тимур.
Лунин послушно выполнил просьбу, глядя на какие-то свисающие с верхних этажей лохмотья. Кажется, это была звукоизоляция… Суть произошедшего оказалась ясна до последней детали и до отвращения проста… Искинт-«босс», выполняя поставленную перед ним задачу, не стал тупо гоняться за каждым человеком по одиночке. Он решил проблему комплексно. Стройботы работали внутри купола – это сооружение было больше, чем палатка, которую ставили у Сфинкса. И роботы имели доступ к нанозаводу: им же требовалось получать материалы! Из этих двух обстоятельств слепить требуемую схему действий не представляло ничего сложного. Изготовить нужную емкость. Въехать с ней на самый верхний – здесь он был вспомогательным, а не жилым! – этаж купола и вылить содержимое… Все. Никто ничего не успел сделать.
– Катька… – сказал Тимур жалобно. Помолчал. Повторил: – Катька!..
Потом в наушниках что-то заклокотало.
Лунин заставил себя оторваться от бессмысленного созерцания. Повернулся, деревянно переступив ногами, и двинулся обратно по коридору.
– Тим. Я пройдусь по этажам, – он с трудом понял, что это его собственный голос. – Надо посмотреть – вдруг кто уцелел. Ну, и… Добить, если здесь еще эти есть…
– Да, – Тимур взял себя в руки быстрее. Все-таки профессия сказывалась. – Иди. А я тут… Потом прочешем окрестности. Обязательно. И добьем… тоже.
6
– Димка! Смотри!! – Тимур ткнул рукой вперед.
Разговаривали они все еще в ИК-диапазоне. Глушилку отключить не вышло. Связной комплекс смонтирован был заодно с заводом… А завод был заблокирован. Наглухо. И остановлен. Что там произошло – выяснить не удалось. Потому радиосвязью пользоваться по-прежнему было невозможно. Из-за этого прочесывание местности им пришлось проводить вслепую. Летая по расширяющейся спирали и отслеживая, куда ведут расходящиеся от базы следы.
Следов было много…
Впрочем, основную часть роботов они уже обезвредили. Для этого, правда, пришлось несколько раз садиться и вступать в бой то с «псами», то со строителями. Но проблемы это не составляло: на прямое столкновение с вооруженными киборгами примитивные боты не были подготовлены: их явно программировали только против людей. Даже непонятно, на что, собственно, злоумышленники рассчитывали? Видимо, просто не представляли, с кем имеют дело – выручила секретность. А возможно, с самого начала задачей ставилось уничтожение именно живых людей с «Пегаса». Что обессмыслило бы весь спасательный полет… Сейчас гадать об этом было бесполезно.
Несколько раз – они правильно предположили – в местах скопления роботов обнаруживались андроиды. Два планетолога в скафандрах. И четыре человека в обычной одежде. Два носителя оказались абсолютно целыми! Еще два были в непонятном состоянии. И два – в почти безнадежном. И это – несмотря на то, что «адские гончие» разорвали всех буквально на куски! Как конструктора, Вадима не могло это не радовать. Но на фоне всего остального ему хотелось ругаться матом. И еще больше – добраться до тех, кто это устроил. Тем более что новое существование давало для этого неплохие шансы. Кремер бы наверняка разрешил такую операцию… Витька…
Этот след оказался идущим дальше всех. Аж на пятьдесят километров. Тимур и Вадим даже и думать не могли, что найдут здесь что-то кроме разорванных кусков. И вдруг! Впереди – куда указывала рука Саитгиреева в скафандровой перчатке – на вершине тороса шевелилась человеческая фигура! Вокруг подножия ледяного камня стаей носились «псы» и маневрировали два стройбота. Достать до человека они не могли. Но его активность действовала на них возбуждающе.
– Черт! Кто это? – воскликнул вдруг Тимур, подавшись вперед. – Димка! Кто это?!
Вадим дал увеличение… Фигура на камне была женской! Правда, разобрать сейчас, кто же это конкретно, не получалось. Человек побывал уже в лапах взбесившихся киберов, и опознать его на таком расстоянии совершенно не представлялось возможным.
– Да потом разберемся! – крикнул Вадим, высовываясь за борт кабины с пистолетом наизготовку. – Заходи в атаку!
– Черт… Катька… – еле слышно пробормотал Тимур, переводя самолет в пикирование. Тут же скомандовав в полный голос: – На боевом! Готов?!
– Готов! – ответил Вадим, вжимая приклад в плечо.
Способ был отработан в предыдущих стычках. С пикирования Лунин из двух стволов разнес «головы» обоим стройботам. А на следующем заходе Тимур не спикировал, а спарашютировал, и Вадим с тесаком наготове выпрыгнул за борт… На скорости в шестьдесят километров в час с высоты в десять метров это были сущие пустяки при марсианской силе тяжести! Для уничтожения «псов» тоже не потребовалось много времени… Да и было-то их только восемь штук! Все было кончено в минуты. Вадим не забыл добить и подстреленных стройботов, прежде чем направиться к торосу.
