4
У себя дома владелец выказал гораздо больше вкуса, чем на работе: холлы на этажах были украшены приличными картинами и неплохими скульптурами.
На площадке дежурили двое мужчин, которые тоже скучали и явно никого не ждали. Вот она, оборотная сторона рутинной работы. С такой охраной, странно, что он так долго протянул, подумала Элин. Или как тот неуловимый Джо, из старинного анекдота, просто никому не был нужен?
Некоторое время она бесшумно шла за ними, шаг в шаг, а потом дождалась места, выпадающего из обзора камеры, достала пару звездочек и быстро отключила обоих. Подождав немного, пока они очнутся и как автоматы, продолжат свой обход, Элин не спеша двинулась своим путем.
Центральный пульт охранной системы был там, где и должен был быть по разметке на плане. Она уверенно вскрыла достаточно сложный замок и вставила в разъем настроенную на свой организм глушилку, одну из секретных разработок их технического центра.
Полчасика она проработает, а потом растечется лужицей расплавленного металла, который быстро испарится. Теперь можно особо не осторожничать - те комнаты, где она рассчитывала встретить хозяина, выпадают из текущего обзора, заменяясь картинкой из памяти. Она сама для всех датчиков с этого момента совершенно невидима. Ее изображение на экраны пульта, постоянно анализируемого компьютером охраны и в помещение, где дежурят сменные живые охранники, не попадет ни при каких обстоятельствах.
Она на мгновение задумалась, не стоит ли спуститься на уровень ниже и потратить лишнюю пару минут, чтобы нейтрализовать всю смену, но потом решила не импровизировать и действовать строго по составленному компьютером плану.
Заглушив сигнализацию, Элин решила подождать следующую двойку прямо здесь. Они должны были появиться через несколько минут. И действительно, точно по графику, она услышала за углом негромкие уверенные шаги. Так же чисто отключив и этих, она двинулась дальше, привычно фиксируя в памяти повороты коридора и мысленно соотнося их с планом здания. У входа в покои хозяина должен был располагаться еще один пост, и судя по значку, посерьезнее предыдущих. То, что она до сих пор встретила на своем пути, скорее расхолаживало, чем настраивало на серьезный лад.
В кресле у входа в нужную комнату, удобно примостившись, дремал красивый молодой человек, видимо, один из личных телохранителей Валенштайна. Элин долго простояла неподвижно, внимательно разглядывая его. Тренированный глаз сразу оценил продуманно расслабленное тело спящего, положение небрежно раскинутых рук и ног.
Одна рука за спиной и явно сжимает оружие. Несомненно, он ее заметил, но как настоящий профессионал, не подает виду. Вероятно, поднял тревогу и теперь спокойно ожидает дальнейшего развития событий.
Вот почему у этого негодяя внутри так мало охраны, подумала Элин. Жаль парня, похоже, это настоящий боец. Такого нельзя оставлять за спиной живым. Хотя можно рискнуть и попробовать просто нейтрализовать его. Похоже, оружие он сразу не применит и постарается взять ее живой. А вот сигнализацией разумеется воспользовался. И должен сильно удивиться, не дождавшись желаемого результата. Если успеет.
Элин скользящим движением чуть развернулась, так, чтобы видеть отражение в гладкой панели и неслышно сделала несколько шагов вдоль стены, удаляясь от кресла. Покажите, на что вы способны, милорд. Как она и ожидала, спящий ожил. Неуловимым движением он бросил сильное тренированное тело в воздух, вспорхнул вверх. А потом, пробежав по стене и оттолкнувшись от потолка, молниеносно обрушился то место, где мгновение назад были ее голова и позвоночник. Парень был хорош. Уходя от контакта, она почувствовала едва уловимое касание, которое отозвалось резкой болью.
Элин ответила коротким, на вид несильным ударом вытянутой ладони в открывшуюся на мгновение грудь, после чего опять застыла в неподвижности. Глаза молодого мужчины изумленно округлились, рот открылся, он отлетел обратно к стене и еле слышно что-то прохрипел. Потом сделал несколько глубоких вдохов и движений мышцами живота, приводя в порядок дыхание. Элин, немного приблизившись, по-прежнему молча и неподвижно ждала его следующего выпада.
Несколько мгновений они стояли, застыв друг против друга, потом, видимо на что-то решившись, мужчина сделал обманное движение и уходя вправо, выхватил из-за спины гибкий прут парализатора. Тонкое лезвие с легким свистом прорезало воздух. Элин молниеносно отпрянула и присев, в повороте, с силой вонзила сомкнутые пальцы в открывшийся живот. Противник на мгновение застыл, и она тут же провела второй удар, чуть выше, в нервный узел. Мужчина издал короткий невнятный звук, изо рта показалась струйка крови. Он покачнулся и уронив прут, сполз на пол.
Элин коротко выдохнула и едва заметно покачала головой. Она была слишком беспечна, и ее чуть за это не наказали. Совсем немного, и парализатор задел бы ее. Видимо мирная жизнь вне группы здорово размагничивает, мрачно подумала она.
Она наклонилась над лежащим телом и прижав пальцами две точки за ушами, стала делать круговые движения. Кровь сразу остановилась. Большего она сделать не могла. Если его быстро хватятся и вовремя обеспечат медицинскую помощь, он выживет. Дальнейшее в руках судьбы.
Учитель говорил ей. Мастер сам выбирает путь и сам несет ответственность за сделанный выбор. С некоторым удивлением Элин почувствовала, что испытывает сожаление от сделанного. Что это, неужели за короткое время она успела так сильно измениться?
Она осторожно положила недвижимое тело обратно в кресло, постаравшись по возможности придать ему вид мирно отдыхающего человека. Затем сложила парализатор и неслышно приоткрыла дверь. Из-за нее послышалась тихая красивая мелодия. Сложная игрушка, мощный музыкальный синтезатор, мог часами импровизировать на заданную тему, ни разу не повторяясь. Элин покачала головой. Этот негодяй выбрал для своего последнего кусочка жизни так хорошо знакомую ей старинную балладу, одну из самых любимых.
Как только она вспомнила о цели визита, все следы только что проснувшихся чувств куда-то исчезли. В комнате повело холодом: в ней неподвижно и грозно стояла идеальная машина, нацеленная на убийство.
Сопровождаемая музыкой, по-прежнему не торопясь, она проследовала к конечному пункту своего не длинного маршрута.
5
Вчера до заката они успели добраться до края необычного леса. Дальше, к их обоюдному облегчению, потянулась уже знакомая холмистая степь, а впереди показалось нечто, очень похожее на конечную цель похода.
