- Теперь тебя любит мама Найда, - спокойно сказал Федор и поднял весло, с которого быстрыми каплями побежала вода.
- Да, им надо кого-то любить. Хотя бы роботов, - тут же согласился Вар. - Но мы уже достаточно отплыли на глубину. Смотрите, сколько рыбы внизу. Косяками ходит. Заплывает в эту бухту на кормежку.
Таис перегнулась через борт лодки и чуть рот не открыла от удивления. Внизу, прямо под бортами, проплывала самая настоящая рыба. Крупная, больше, чем расстояние от ладони до локтя. Толстая и медленная. Она не спешила, не торопилась и не боялась.
- Вот сейчас я набью парочку. Мы удачно попали, заплыл на мелководье косяк, и можно даже не ставить удочки на них. Смотрите, как это делается, - пояснил Вар.
Он поднялся во весь рост, скинул с себя курточку, рубашку и остался голым по пояс. Его смуглое брюхо, худое и поджарое, почему-то рассмешило Таис. Напряжение улетучилось вместе с серьезными мыслями, и страшно захотелось узнать, как же Вар "бьет" рыбу.
Все оказалось просто. Он взял длинное копье с узким наконечником, наклонился, присмотрелся. Резкий удар - и рыба забилась, пронзенная насквозь. С нее стекала вода, а сама она смешно таращила бестолковые глаза.
- Одна есть. Сейчас следующую поймаю. Надо просто знать, как они плавают, знать траекторию их движений. И тогда все получится.
Вар еще раз наклонился и еще раз ударил. И в этот раз на конце его копья билась рыбина.
- Это, конечно, не такая вкусная вещь, как, например, скаты, что ловят на глубине. Но тоже хороша. На обед сойдет.
- Вы едите одну рыбу? - осторожно заметила Таис.
- Еще картошка и пироги. Время от времени Нелегалы снабжают нас фруктами, но это быстро съедается. У нас тут только картошка растет, морковь немного. Муку и фрукты нам с Атолла привозят, я уже говорил. Мы меняем им на чипы.
- А зачем Нелегалам чипы, если они не пользуются роботами?
- Для жизни надо. Я не уточнял. Да и какая разница? Им нужны чипы, нам нужна мука и фрукты. Мы отлично с ними договорились.
- А сбежать с ними люди не хотят?
- Нам с Молли на Атолле делать нечего, там роботы не могут существовать, нас там вырубят блокираторы. А Управляемые не могут, у них любая мысль о побеге блокируется. Вот сами попробуйте, поговорите с ними об этом. Увидите. Мама Найда даже о прошлом рассказывает с великим трудом. А Георг и этого не может, у него вообще полный провал в мозгах. Они Управляемые, это же понятно.
- Странно, что вами никто не управляет, - заметил Федор.
- Потому что нас уже списали. Мы, как бы, не существуем. Вот, еще одна рыба. Теперь вы попробуйте. Надо уметь добывать себе пропитание, если собираетесь жить на Земле.
2.
У Федора с рыбой выходило получше. Ему удалось подбить сразу две подряд. У Таис же копье лишь ударялось об дно. Один раз мокрое древко и вовсе выскользнуло из рук и упало на воду под веселый смех Вара и милую улыбку Молли.
- Держи крепче, иначе останешься и без копья, и без рыбы, - заметил сквозь смех Вар.
Все-таки он был очень ловким роботом. Тут же стянул штаны, прыгнул в прохладную воду, лег на нее пузом и догнал уплывающее копье. Забрался обратно - мокрый, веселый, шустрый.
- Ну, один плюс в тебе точно есть - не простудишься и не заболеешь, - заметил Федор. - Так что согревать тебя не будем. Давай, мы еще раз попробуем. Тай, держи древко крепче, но смотри, сама не свались за борт.
Все равно рыбная ловля закончилась купанием. Лодка стояла на глубине не больше полуметра, и Таис, прыгнув следом за Федором, обнаружила, что ей вода едва достает до пояса. Крутнулась в нелепом и толстом жилете, легла на воду и удивилась.
Она не тонула, и волны тихонько и ласково качали ее, словно заботливые руки. Можно так и сказать, что вода - это руки планеты Земля.
Таис улыбнулась неожиданным мыслям, сощурилась, пряча глаза от слепящего солнца, оттолкнулась от дна и поплыла. Ничего особенно для этого делать не надо было. Просто плывешь себе и плывешь.
Правда, сразу намокли штаны. Рубашки они с Федором оставили в лодке, как и обувь, но штаны решили не снимать. Вар плескался, точно длинная коричневая рыбина, проплывая под лодкой, уходя куда-то вдаль, на глубину и тут же возвращаясь.
Косяк рыбы недовольно и медленно уплыл - им не понравились купальщики. Вокруг стояла тишина, если не считать шума набегающих на берег волн. Слепило солнце, кричали время от времени чайки. Молчала улыбающаяся непонятно чему Молли. И все. Больше никого.
Земля в этих местах была пустынна и спокойна. Словно отдыхала в блаженной неге. Отдыхала от людей.
Долго плескаться не вышло - ноги стало сводить от холода, и Таис, стуча зубами, забралась в лодку. Стянула штаны, оставшись в одних трусах и мокрой майке под жилетом. А что такого? Федор ее трусы уже видел, а Вар и Молли - роботы, им вообще все равно. Проворно вытерлась, надела рубашку и куртку, попрыгала слегка, стараясь согреться.
- У тебя губы синие, - усмехнулся Федька, забираясь в лодку и тряся мокрой головой.
- У тебя, можно подумать, не синие, - улыбнулась в ответ Таис.
- Хорошая вода, правда? Научиться бы еще плавать так, как Вар, без жилетов. А то мы в них похожи на больших матрешек. Толстые и красные.
- Ага, а губы синие. Переодевайся быстрее. Надо согреться.
- Может, домой? Рыбу жарить? - предложил подплывший Вар.
- А сколько мы тут поймали? Пять штук. Хватит нам? - уточнил Федор.
- На обед хватит. А на ужин еще чего-нибудь придумаем. Может, мама Найда супа с галушками сварит, тоже вкусно выходит. Суп с рыбными хвостами - это просто пальчики оближешь. Так люди говорят, я-то сам не пробовал.
3.
Рыбу Вар сунул в старенькое пластиковое ведро - видимо, осталось с прошлых времен. Снасти упрятал в сараи и, загадочно блеснув глазами, сказал серьезным голосом:
- Пошли, покажу, как возвращаются мужчины с вахты. Как раз время их возвращения. Только идите тихо и не вопите, вам сейчас негоже привлекать внимание. Поняли? Они под действием блокираторов, могут и напасть. Им надо время, чтобы придти в себя.
И он бодро зашагал к Глиняной гряде.
Таис уже почти обсохла и согрелась, но все равно ей казалось, что быстрая ходьба кстати после прохладной воды, потому она почти обогнала торопливого Вара. А солнце, между тем, закатилось за облако, и потянул свежий ветерок.
- Не спеши, - тихо позвал Федор, - держись рядом со мной. Мало ли...
Таис кивнула и слега отстала.
За угрюмым серым выступом скалы оказалась узкая каменная лесенка, поднимающаяся через небольшой перевал. Стертые ступени казались старыми и заброшенными. По краям сыпался песок, а вместо перил тянулись каменные столбики, через которые была пропущена потемневшая веревка.
- Это заброшенная лестница, по ней не ходят давненько. Просто нам так удобнее будет видеть, - пояснил Вар.
