Но сейчас Марлена услышала нечто другое и обернулась на звук. За невысокой скалой слева от нее появилась голова мужчины.
Она решила, что за ней пришли из Купола, и рассердилась. Зачем она им понадобилась? Придется больше не брать с собой излучатель.
Но лицо человека оказалось незнакомым – а ведь Марлена видела, пожалуй, всех обитателей Купола. Память на лица у нее была отменной. Увидев хоть раз человека, Марлена уже не забывала его лица.
Мужчина смотрел на Марлену, не отрывая глаз и слегка приоткрыв рот. Потом вдруг соскочил со скалы и бросился к ней.
Марлена не испугалась. Она была под надежной защитой Эритро.
Не добежав до девочки футов десяти» он остановился как вкопанный, словно наткнулся на какое-то препятствие.
И сдавленным голосом произнес:
– Розанна!
89
Марлена внимательно разглядывала его. Малейшие движения его тела выражали нетерпение и… какое-то чувство принадлежности к ней.
Она сделала шаг назад. Неужели? Это…
В памяти всплыло смутное изображение на голокарточке, которое она видела в детстве…
Да, сомнений быть не может. Но это невозможно, немыслимо.
Она съежилась под своим защитным покровом и произнесла:
– Отец?
Он рванулся вперед, словно хотел схватить ее, но она опять сделала шаг назад. Он замер, покачнулся, поднес ладонь ко лбу, словно ощутил головокружение, и сказал:
– Марлен. Я хотел сказать – Марлена.
Неправильно говорит, отметила про себя Марлена – в два слога. Ничего. Откуда ему знать?
Подошел второй мужчина. И остановился рядом с первым. У него были прямые черные волосы, широкое желтоватое лицо, узкие глаза. Марлене еще не доводилось видеть таких людей. Она даже открыла от удивления рот и не сразу сумела его закрыть.
– Так это и есть ваша дочь, Фишер? – тихо спросил второй мужчина.
Глаза Марлены расширились. Фишер! Это был ее отец.
Он даже не посмотрел на второго.
– Да.
– Вот это да, – сказал второй еще тише. – Спуститься сюда и сразу нос к носу столкнуться с собственной дочерью.
Фишер попытался отвести глаза от лица дочери, но не смог.
– Похоже на то, By. Марлена, твоя фамилия Фишер – так? А мать зовут Эугения Инсигна. Я не ошибся? Меня зовут Крайл Фишер. Я твой отец.
Он протянул к ней руки.
Марлена видела, что радость отца неподдельна, но отступила еще на шаг и холодно спросила:
– А как ты здесь оказался?
– Я прилетел с Земли, чтобы найти тебя. Чтобы найти тебя. Через столько лет!
– Зачем я тебе понадобилась? Ведь ты бросил меня, когда я была совсем маленькой.
– Да, я бросил тебя, но никогда не терял надежды снова найти.
– Значит, ты приехал за Марленой? – вдруг раздался чей-то голос. – А больше тебе ничего не нужно?
Рядом стояла Эугения Инсигна: лицо бледное, бесцветные губы, руки дрожат. В стороне стоял Сивер Генарр. Он выглядел смущенным. На обоих не было защитных комбинезонов.
Инсигна торопливо заговорила:
– Я думала, что это люди с какого-нибудь поселения, из Солнечной системы. Я предполагала, что это могут оказаться чужаки. Я предусмотрела все, кроме одного – что сюда пожалует сам Крайл Фишер, Да еще за Марленой!
– Я прибыл сюда по важному делу. Это – Сяо Ли By, мой спутник. И… и…
– И мы встретились. А тебе не приходило в голову, что ты можешь встретиться и со мной? Или ты только о Марлене думал? И какое поручение тебе дали? Разыскать Марлену?
– Нет. Это не поручение, это мое страстное желание.
– А я?
Фишер опустил глаза.
– Я прилетел за Марлен,
– За Марленой? Чтобы взять с собой?
– Я думал… – начал Фишер и умолк.
Ву удивленно посмотрел на него. Генарр задумчиво нахмурился.
Инсигна резко повернулась к дочери.
– Марлена, ты полетишь куда-нибудь с этим человеком?
– Я не собираюсь улетать отсюда никуда, мама, – спокойно ответила Марлена.
– Слышал, Крайл? – спросила Инсигна. – Ты бросил меня с годовалой крохой на руках и явился через пятнадцать лет. «Я хочу взять Марлену с собой». Обо мне ты даже не подумал. Конечно, она твоя дочь – по крови. Но пятнадцать лет любви и заботы дают мне право считать ее только моей.
– Мама, не нужно ссориться из-за меня, – сказала Марлена.
Сяо Ли By шагнул вперед.
– Простите. Меня-то представили, но вот мне никто не представился. Кто вы, мадам?
– Эугения Инсигна Фишер. – Она ткнула пальцем в сторону Фишера: – Его бывшая жена.
– А это ваша дочь, мадам?
– Да, это Марлена Фишер.
Ву поклонился.
– А кто этот джентльмен?
– Я Сивер Генарр, – ответил тот, – командир того самого Купола, который вы видите за моей спиной.
– Хорошо. Командир, мне хотелось бы поговорить с вами. Очень жаль, что мы вынуждены присутствовать при семейной ссоре, однако она не имеет никакого отношения к нашей миссии.
– И в чем же состоит ваша миссия? – пророкотал чей-то голос.
К ним приближался седой человек, в руке он держал какой-то предмет, напоминавший оружие.
– Привет, Сивер, – сказал он, поравнявшись с Генарром.
– Салтаде, какими судьбами? – удивился тот.
– Я представитель Януса Питта, комиссара Ротора. Я повторяю свой вопрос, сэр. В чем состоит ваша миссия? И как вас зовут?
– Ну свое-то имя мне назвать нетрудно, – ответил By. – Я доктор Сяо Ли By. А как ваше имя, сэр?
– Салтаде Леверетт.
– Приветствую вас. Мы прибыли с миром, – сказал Ву, разглядывая оружие.
– Надеюсь, – мрачно промолвил Леверетт, – У меня здесь шесть кораблей, и все они следят за вашим.
– В самом деле? – спросил By. – А зачем такой мощный флот крошечному сооружению?
– Это крошечное сооружение – аванпост, – ответил Леверетт. – Флот здесь – не думайте, что я блефую.
– Верю, – сказал By. – А наш крохотный кораблик прилетел с Земли. Мы добрались сюда потому, что научились передвигаться быстрее света. Вот так. Понимаете? Быстрее света.
– Понятно.
– Доктор By говорит правду, Марлена? – вдруг спросил Генарр.
– Да, дядя Сивер, – ответила она.
– Интересно, – пробормотал Генарр.
– Я восхищен, что юная леди подтвердила истинность моих слов, – хладнокровно заметил By. – Должен ли я предположить, что она является здешним специалистом по сверхсветовому полету?
– Нечего предполагать, – раздраженно произнес Леверетт, – Зачем вы прилетели? Мы вас не звали.
– Не звали. А мы просто не знали, что здесь найдется кто-то, кому будет не по душе наше появление. Однако прошу вас не нервничать. Малейшее проявление недоброжелательства с вашей стороны – и наш корабль уйдет в, гиперпространство.
– Он в этом не совсем уверен, – быстро вставила Марлена.
Ву нахмурился.
