Повозка подъехала к огромным воротам. Перед проездом через крепость, стража досматривала товар, и личности проезжающих, а так же записывала каждого гостя поименно.
— Ваши имена и цель прибытия. — громко крикнул один из охранников. Все присутствующие стражи были экипированы не слишком хорошо. Кожаная броня, железный шлем, и маленький щит с коротким мечом, или копьем. Вот и все снаряжение.
— Баррин Нимсадор. — почему то назвал другое имя капитан. — Мои спутники — Шолен Пристон, и Карина Тиронэ. Мы, бывшие охотники на монстров, и прибыли в Глаос, для того, чтобы поделиться своими знаниями с гильдией охотников в Столице.
Таум не понимал, что происходит, но решил не вмешиваться, и просто наблюдал за ситуацией. Группа стражников внимательно осмотрела повозку, и, не обнаружив ничего подозрительного, вернулись на свои посты.
— Вроде все в порядке. — Подтвердил командир поста результаты проверки. — Откуда вы?
— Рекрон. — мгновенно ответил Кордук. — Промышляли устранением монстров на костяных полях, и окружающих их территориях. А потом столкнулись с монстром, одолеть которого нам было не по силам. Половина отряда погибла, а мы еле смоли избежать смерти. Поэтому и завязали.
— Соболезную. — прокомментировал постовой. — Как бы то ни было, в город я вас пропущу, но вы бы пока повременили с поездками в столицу.
— Почему? — немного напряженно спросила принцесса.
— Да черт его знает, почему. — почесывая затылок ответил стражник. — Торговцы говорят, что там, какая-то нездоровая суета в высшем, так сказать, обществе Азрадена. Несколько легионов Гвардейцев Драконьего Крыла пригнали к столице, да и Вечные стражи во дворец без приглашения короля и королевы никого не пускают. Да и преступность там расшевелилась. Может поэтому столько бойцов ордена согнали? Ну, мое дело предупредить, а вот что делать дальше, это уже вам решать.
— Благодарю за совет. Думаю, мы тогда направимся в один из других крупных городов. — расслабившись ответил капитан.
Стражники расступились, и путь для повозки был открыт. Сразу за стенами, был расположен крупный военный город, с тренировочными лагерями, казармами, складами и оружейными с кузницами, чинившими оружие и доспехи прямо на месте. Все за стенами было предназначено для ведения войны, и гражданские тут практически не жили. Повозка медленно подъезжала к узкому проходу, который являлся второй линией обороны. Небольшие стены с воротами хоть и выглядели надежными, но никакой красоты в них не было. Практичность и удобство обороны. Как будто, обе стены принадлежали разным эпохам, или архитекторам.
Стражник на внутренних воротах еще раз осмотрел группу, и пропустил их через пост. Они, наконец-то, попали в Иоджедон. Город был расположен в огромном провале в горе, поэтому у него всегда был доступ к солнцу, и свежему воздуху. Создать такой внутри горы стоило огромных усилий, ресурсов и времени. Однако, у Глаоса все это было.
— Почему ты решил скрыть, кто мы? — бросила принцесса в сторону капитана.
— Меры предосторожности. — сухо ответил он. — Наши преследователи могли пережить атаку того чудовища. Не все, но кто-то мог. Поэтому, нам придется скрываться какое-то время, пока мы не вернемся в столицу. Меня больше беспокоит то, почему король собирает легионы в Азрадене.
— Если бы стража знала кто мы, то скорее всего они бы сказали нам причину. — не унималась Криста. — А я еще думала, зачем ты снял свою броню?
— Не думаю, что местная стража в курсе того, что происходит в столице. Им донесли указ короля, и они его четко выполняют. А такие вопросы как зачем и почему им не положено знать.
— Так… Какие у нас планы? — поинтересовался Таум.
— Прежде всего, надо забрать еще одного члена группы. — ответил Кордук. — Путешествие в столицу продолжим завтра. По крайней мере, в гостинице будет намного безопаснее и комфортнее, чем на открытом воздухе.
Повозка направилась в жилой район. Город был поделен на 3 части: Жилой, Торговый, и Военный. Четкое разделение способствовало систематизации торговли, магазинов и ресторанов. Это было очень оживленное место. Сотни людей умещались на крохотных улочках, умудряясь еще, и пропускать повозки и лошадей. Представителей не людских рас было меньше, но среди живого потока они привлекали наибольшее внимание. Девушки, покрытые короткой шерстью, и с длинными кроличьими ушами, грозного вида Наги, с нижней змеиной половиной, и туловищем покрытым чешуёй, люди с невозможными цветами кожи, и хитином вместо волос и ногтей. Разнообразие огромное.
Повозка остановилась у одной из скромных гостиниц. Кордук велел Кристе и Тауму подождать его у стойки регистрации, а сам пошел отводить лошадь и повозку в ближайшую конюшню. Гостиница была самой простой. Пара диванчиков, столик, уже повидавший не одну сотню постояльцев, потертая стойка, и крепкого вида мужичёк, с пером за ухом.
— Добрый день уважаемые. — с порога поприветствовал новых постояльцев хозяин.
— Добрый. — ответила на приветствие принцесса. — У нас тут проживает компаньон. Мы должны были тут встретиться.
— Хм. Сейчас посмотрим. — пробубнил под нос хозяин открывая толстенную книгу с именами постояльцев. — Так, как говорите, её зовут?
— Сэфрис Хорнрейвен. Она должна была забронировать большую комнату на несколько человек, и средств на это у нее было…
— Кри-и-иста!
Внезапный вскрик застал в врасплох всех, кто находился в холе. Через главный вход в сторону принцессы промчалась тень, и мгновенно сбила с ног девушку. Посетители недоумевали, пытаясь понять, что происходит, а принцесса и неизвестный все еще катались по полу приемной. Таум уже было потянулся за тати, но тут пришло осознание, что принцессе ничего не угрожает.
— Я так рада, что ты в порядке! Ты не представляешь, как я переживала! — той кто сбил принцессу, была светловолосая девушка. — Вы справились? Вы нашли, испол… Мм?
Криста поспешила зажать рукой рот болтливой подруги. По всей видимости, эмоции захлестнули ее сознание, и она уже была не в силах остановить поток слов. Она даже не замечала, что принцесса затыкает ей рот.
— Сэфрис! А ну прекрати! — прогремел из главного входа крик Кордука. — Да что на тебя нашло, в конце концов?
Крик капитана подействовал отрезвляюще, и обе девушки резко подскочили. Криста привела себя в порядок, после продолжительного катания по полу, а Сэфрис стояла, виновато опустив голову. Таум, все это время стоявший в стороне, сквозь зубы, посмеивался над ситуацией, прилагая не малые усилия, чтобы не засмеяться во весь голос.
— Прошу прощения за этот инцидент. — Начал извиняться перед хозяином капитан. — Они просто очень давно не виделись.
— Не нужно, я все понимаю. — добродушно ответил хозяин. — За последнее время это не самая странная ситуация, произошедшая в моем заведении.
Сэфрис отвела всю группу в номер. Несколько двухъярусных кроватей, шкафы, кухонные принадлежности, вот и все, чем могла порадовать эта комната. Она явно была сделана с расчетом на большое количество постояльцев. Сбросив вещи, группа, наконец, смогла отдохнуть с комфортом.
— Криста, так ты расскажешь, как вы добрались? — затараторила Сэфрис. — Вас не было больше месяца. Я уже начала беспокоиться. Вы нашли то, что искали? И где остальные Стражи, что ушли с вами? И что это за странный парень?
Взгляд принцессы опустился. Она все еще не смирилась с тем, что столько хороших людей погибли.
— Они… Почти все погибли, давая нам с Кордуком возможность добраться до цели, но… Там не оказалось того, что я искала. По крайней мере, я так думала. — придя в себя, начала рассказ Криста. — Добравшись до места, где должен был находиться исполнитель, мы попали в очень странную пещеру. И там мы нашли его.
Криста указала на Таума. Парень, в свою очередь, с интересом рассматривал стопки бумаг и записные книжки, которые носила с собой Сэфрис.
— Эй! Тебя разве не учили, что трогать чужие вещи не культурно?! — владелица записей была не в восторге от того, что её труды просматривали без ее разрешения.
